Полосатая гиена

Полосатая гиена — один из четырёх выживших представителей семейства гиеновых, обитающий за пределами Африки. Это животное считается близким к уязвимому положению по оценке Международного союза охраны природы. Его численность оценивается в 5–14 тысяч особей, и он встречается крайне редко почти по всему ареалу. В отличие от своих родственников, пятнистых гиен, полосатые предпочитают жить в одиночестве или небольшими группами, избегая открытых конфликтов и шумных стай.

Внешний вид и строение

Это крупное животное с характерным окрасом: его тело покрыто желтовато-серой шерстью с вертикальными чёрными полосами на теле и горизонтальными на лапах. Длина взрослой особи может достигать 120 см от головы до основания хвоста, сам хвост — около 35 см, заканчивается кисточкой. Масса:

  • Самки — до 35 кг,
  • Самцы — до 40 кг,

Особенно интересны его зубы: они очень прочные, и челюсти способны пережёвывать даже самые плотные части добычи, такие как кости слонов, носорогов и других крупных животных. У него мощная мускулатура, особенно в области челюстей, что позволяет ему раскалывать самые твёрдые остатки.

У полосатой гиены:

  • Длинное тело с покатыми плечами,
  • Большие треугольные уши,
  • Широкая голова с тупой мордой,
  • Крупные глаза, чувствительные к свету и движению,

Интересно, что самки этого вида имеют ложные мужские признаки, и долгое время учёные считали их гермафродитами. Эта особенность породила множество мифов, включая веру в то, что гиена может менять пол.

Образ жизни и поведение

Полосатая гиена — ночное животное, которое большую часть времени проводит в поисках пищи. Она не склонна к шумной активности, не издаёт резких кашляющих звуков, как пятнистые собратья, а ограничивается клокотанием, рычанием и глубоким ворчанием, которые можно услышать только вблизи. Её характерный «хохот» отсутствует, поэтому она часто остаётся незамеченной.

Живёт она:

  • В норах, которые иногда роет сама, но чаще занимает уже готовые — от термитников до заброшенных логов других животных,
  • В пустых пещерах, особенно в горах,
  • На открытых участках, если рядом есть доступ к воде и источники пищи,

Известно, что в Индии и Афганистане местные жители используют её органы для создания амулетов и лечения болезней, например, печень применяется при заболеваниях глаз, а жир — при ревматизме.

Ареал обитания и среда

Ареал полосатой гиены огромен и включает:

  • Северную и Восточную Африку,
  • Западную и Центральную Азию,
  • Индийский субконтинент,
  • Некоторые районы Ближнего Востока,

Она избегает густых лесов и полностью пустынных территорий, но может быть найдена:

  • В полупустынях и кустарниковых саваннах,
  • На высоких травянистых равнинах,
  • Рядом с водоёмами и стадами домашних животных,

Температурный диапазон важен для этих животных: они не живут в регионах, где зимой температура опускается ниже -15 °C, и стараются избегать длительных холодов. Интересно, что в жаркие дни эти гиены могут находиться в воде, чтобы остыть, что делает их ещё более уникальными среди гиеновых.

Питание и роль в экосистеме

Это в основном падальщик, который питается остатками после других хищников. Однако исследования показали, что она также охотится на:

  • Мелких млекопитающих,
  • Птиц,
  • Больных или ослабленных особей домашнего скота,

Она редко отбирает добычу у других, но часто становится её жертвой. Например, львы и пятнистые гиены могут напасть на неё, если та слишком близко подходит к их территории.

Её желудок адаптирован к перевариванию костей, и она играет важную роль в экосистеме:

  • Очищает территорию от падали,
  • Служит пищей для крупных кошек и птиц,
  • Расселяет семена через фекалии,

Интересно, что полосатые гиены следуют за караванами верблюдов в надежде найти павших животных, и могут развивать скорость до 65 км/ч, чтобы преследовать добычу или уйти от опасности.

Размножение и развитие потомства

Самки полосатой гиены становятся половозрелыми раньше самцов, и течка у них происходит несколько раз в год, что делает этот вид очень плодовитым. Беременность длится около трёх месяцев, и перед родами самка тщательно выбирает место для выводка. Найденные норы в пустыне Каракумы имели входы шириной 67–72 см, углубление до трёх метров, и протяжённость до пяти метров. Однако в Израиле были обнаружены укрытия, достигающие 27 метров в длину, с ответвлениями и камерами.

Щенки рождаются:

  • Слепыми,
  • С массой около 700 граммов,
  • Через 5–9 дней открываются глаза и уши,
  • Первые недели они остаются в укрытии, пока мать добывает еду,

Интересно, что самец не принимает участия в воспитании, и всю заботу берёт на себя самка. Молодняк начинает выходить из норы через пару месяцев, и к году становится самостоятельным.

Чем интересен этот хищник?

Полосатая гиена — не просто тихий падальщик, а настоящее чудо природы:

  • Может разгоняться до 65 км/ч и поддерживать высокую скорость часами,
  • Имеет одни из самых прочных зубов среди всех хищников,
  • Не боится людей, и может подходить близко к селениям, особенно если там много отходов,
  • Обладает хорошим обонянием, позволяющим находить пищу на больших расстояниях,
  • Считается магическим животным во многих культурах, и используется в народной медицине,
  • Умеет маскироваться, благодаря своей окраске, которая помогает сливаться с кустарниками и степями,
  • Не вступает в конфликты, если это можно избежать, и старается уйти, а не драться,

Интересно, что в моменты голода или угрозы она может проявлять неожиданную смелость, особенно когда защищает потомство.

Социальная жизнь и общение

В отличие от пятнистых гиен, полосатые предпочитают одиночество или маленькие группы. Они не образуют больших стай, и между собой общаются мягкими звуками, такими как клокотание и ворчание. При этом они не издают типичный «дикий хохот», который обычно связывают с гиенами.

Известно, что:

  • Гиены могут следовать за стадами скота, выполняя роль санитара,
  • Они редко вступают в драки, особенно если противник крупнее,
  • Часто убегают от собак, не проявляя агрессии,
  • Любят тепло, и избегают районов с суровыми зимами,

Чем опасны враги?

Основные враги полосатой гиены:

  • Львы и пятнистые гиены, которые нападают, если она вторгается на их территорию,
  • Человек, который охотился на неё ради шкуры, внутренних органов и из-за страха перед нападением на скот,

Однако полосатая гиена нечасто становится жертвой других хищников:

  • Она избегает открытых пространств, если чувствует опасность,
  • Старается держаться в стороне от стай,
  • Не конкурирует напрямую с львами, и предпочитает брать остатки пищи,

Некоторые наблюдения показали, что в моменты голода полосатые гиены могут следовать за караванами, надеясь найти павших животных.

Сохранение и значение

Полосатая гиена сталкивается с рядом угроз:

  • Браконьерство, особенно в Северной Африке, где её внутренние органы ценятся на чёрном рынке,
  • Вырубка лесов и изменение климата, влияющие на доступ к пище и укрытиям,
  • Конфликты с человеком, так как её часто обвиняют в нападении на домашний скот,

Поэтому её внесли в Красную книгу, и сегодня в разных странах:

  • Создают охраняемые территории, такие как заповедники Бадхыз (Туркмения) и Крюгер (ЮАР),
  • Патрулируют места обитания, чтобы защитить от браконьеров,
  • Используют чипирование, чтобы отслеживать перемещение и здоровье особей,
  • Организуют искусственное кормление, чтобы снизить конфликты с людьми,

Взаимодействие с человеком

Отношение к этому животному у людей неоднозначное. Оно связано с древними верованиями, согласно которым гиена — создание нечистых сил, и её можно встретить на картинах и легендах, как символа двуличия и жадности.

Однако полосатая гиена — не такой частый гость в человеческих поселениях, как её пятнистая родственница. Тем не менее, в Индии и Афганистане её можно встретить возле свалок и скотобоен, где она ищет остатки пищи. Люди часто охотятся на неё или отравляют, особенно если гиена нападает на овец или коз.

Продолжительность жизни

В дикой природе полосатая гиена живёт от 10 до 15 лет, если ей удаётся избежать хищников и болезней. Однако в условиях неволи, особенно в заказниках и на охраняемых территориях, некоторые особи могут прожить до 25 лет, особенно если получают полноценное питание и защиту от внешних угроз.