Мегараптор

Имя Megaraptor (от древнегреческого mega — «огромный» и латинского raptor — «расхититель») связано с одним из первых найденных остатков — гигантским когтём , который на момент открытия был самым большим среди тероподов. Его длина достигала 35 см , что вызвало большой интерес со стороны палеонтологов и СМИ.

Первоначально коготь ошибочно приписывали второму пальцу задней конечности , как это характерно у дромеозавров (например, у велоцираптора). Однако дальнейшие находки показали, что он принадлежал передней конечности .

Время и место обитания

Эпоха и географическое распространение

Мегараптор жил в конце мелового периода, примерно 93,9–86,3 млн лет назад (туронский и коньякский ярусы).

Остатки найдены в Патагонии (Аргентина) , преимущественно в формации Портесуэло , которая входит в состав группы отложений Рио-Неукен .

Эта область была богата растительностью и животным миром, что делает её идеальной средой для крупных хищников.

История открытия и описание

Год открытия и автор

Первые окаменелости были найдены в 1996 году в районе горного хребта Сьерра-дель-Портесуэло (провинция Неукен, Аргентина). Динозавр был официально описан аргентинским палеонтологом Фернандо Новасом в 1998 году .

Видовое название namunhuaiquii происходит от языка индейцев мапуче и переводится как «копьеногий» — очередное отсылание к эффектному когтю.

Основные образцы:

  • MCF-PVPH 79 – голотип, включающий фрагменты локтевой кости, фаланг и когтя.
  • MUCPv 341 – почти полная передняя конечность (2004 год), помогшая определить расположение когтя.
  • MUCPv 595 – остатки молодой особи (2014 год), позволившие сделать предположения о его классификации.
  • Также известны фрагментарные экземпляры: MUCPv 412, 413, 1353 и остатки из свиты Бахо-Барреаль (провинция Чубут).

Анатомические особенности

Размеры и строение тела

Мегараптор был одним из самых крупных тероподов своего времени:

  • Длина : до 8 метров
  • Высота : до 2,6 метра
  • Масса : до 1 тонны

Он передвигался на двух задних ногах, имел длинный балансирующий хвост и хорошо развитую мускулатуру.

Передние конечности

Самая примечательная черта мегараптора — мощные передние лапы с тремя пальцами. На первом пальце располагался гигантский серповидный коготь (до 35 см), что делало его уникальным среди других тероподов.

Коготь второго пальца также был острым и функциональным, хотя и меньшего размера.

Эти конечности могли быть использованы:

  • Для перехвата и удерживания добычи
  • Для разделывания плоти
  • Возможно, для выдирания мяса из панцирей пресмыкающихся

Классификация и эволюционная роль

Споры относительно систематики

Из-за малого количества полных остатков точное положение мегараптора в дереве эволюции тероподов остаётся спорным.

Первоначально считалось, что он близок к дромеозаврам или троодонтидам из-за формы когтя. Однако после анализа передней конечности эта гипотеза была пересмотрена.

На данный момент рассматриваются следующие варианты:

  • Примитивный тираннозавроид
  • Близкий к аллозавроидам
  • Представитель базальных мегалозавроидов , возможно родственный спинозавру

Некоторые исследования, основанные на анализе скелета юной особи (MUCPv 595), указывают на связь с примитивными тираннозаврами , но другие учёные не принимают эту точку зрения.

Мегараптор всё ещё представляет собой «пробел» в эволюции тероподов , и новые находки могут радикально изменить наше понимание его происхождения.

Образ жизни и питание

Рацион и поведение

Мегараптор был хищником верхнего уровня в своей экосистеме. Его пищевая база была разнообразной:

  • Титанозавры : особенно молодые особи футалогнкозавров (Futalognkosaurus ), маларгуэзавров (Malarguesaurus ) и ринконзавров (Rinconsaurus )
  • Игуанодонтоиды : например, макрогрифозавр (Macrogryphosaurus )
  • Пресмыкающиеся : крокодилы, черепахи (например, Prochelidella )
  • Рыбы и амфибии : возможны, если подтвердится удлинённая форма морды

Большие когти могли играть ключевую роль в охоте и разделке добычи, особенно при работе с крупными животными.

Конкуренция и место в экосистеме

Ролевые взаимодействия

Мегараптор проживал в сообществе, где существовали и другие хищники:

  • Неукенраптор (Neuquenraptor ) и уненлагия (Unenlagia ) — дромеозавроиды, занимавшие нижние уровни пищевой цепочки
  • Кархародонтозавры — потенциальные конкуренты за крупную добычу
  • Аллозавры и прочие средние тероподы

Из-за своих размеров и вооружения мегараптор мог успешно охотиться на среднюю и крупную добычу, играя важную роль в контроле популяций травоядных.

Интересные факты

  1. Гигантский коготь стал символом вида и вдохновил многие реконструкции.
  2. Мегараптор долгое время считался родственником дромеозавров , пока не были найдены передние конечности.
  3. Его череп так и не найден , поэтому мы можем лишь предполагать форму головы и стиль охоты.
  4. Он может оказаться ключевым звеном в понимании эволюции тираннозавров и спинозавров.
  5. Его родословная всё ещё неясна , и каждая новая находка может перевернуть представление о нем.