Эвоплоцефал

Эвоплоцефал (Euoplocephalus tutus ) — это растительноядный динозавр из семейства анкилозаврид, живший в конце мелового периода. Его название переводится как «хорошо вооружённая голова», что отражает уникальную особенность черепа, покрытого бронёй и щитками. Этот панцирный ящер был одним из самых защищённых существ своего времени, способным противостоять даже грозным хищникам, таким как горгозавр и дасплетозавр.

Время и место существования

Эвоплоцефалы обитали около 76,4–75,6 миллионов лет назад (вторая половина кампанского яруса) на территории современной Канады, преимущественно в провинции Альберта. Ранее находки из США также приписывались этому роду, но теперь они выделены в самостоятельные таксоны.

История обнаружения

Первые окаменелости эвоплоцефала были найдены знаменитым канадским палеонтологом Лоуренсом Ламбом в Провинциальном Парке Динозавров (долина реки Ред-Дир, провинция Альберта) 18 августа 1897 года. Первоначально вид был назван Stereocephalus tutus («твёрдая голова»), но позже это имя оказалось занятым для южноамериканского жука. В 1910 году Ламб переименовал динозавра в Euoplocephalus tutus .

Голотип включал частичный череп с идентификационным номером CMN 210. За прошедшие годы были обнаружены многочисленные окаменелости этого вида, что позволило учёным детально изучить его анатомию.

В 1971 году палеонтолог Уолтер Кубмс объединил все близкие к эвоплоцефалу роды (например, Anodontosaurus lambei , Dyoplosaurus acutosquameus и Scolosaurus cutleri ) под единым названием Euoplocephalus tutus . Однако начиная с 2009 года эти таксоны снова стали рассматриваться как самостоятельные виды.

Строение тела

Размеры

Длина тела эвоплоцефала достигала 5,25–6 метров, высота — около 2 метров, а вес мог превышать 2–3 тонны. Ширина тела составляла до 2,4 метра, что делало его одним из самых массивных анкилозавров.

Особенности строения

  • Конечности: Эвоплоцефал передвигался на четырёх коротких и крепких ногах, что делало его движение медленным, но устойчивым.
  • Голова: Череп был покрыт мозаикой из костных щитков, а глаза защищались широкими костными выступами. Возможно, веки имели специальные бронированные ставни для защиты.
  • Шея: Верхняя часть шеи была защищена полукруглой костной оболочкой, украшенной остеодермами.
  • Хвост: На конце хвоста располагалась мощная костная булава, которая служила эффективным оружием против хищников.

Тело эвоплоцефала было покрыто множеством остеодерм, особенно крупных в передней части спины. Эти пластины формировали сложный панцирь, защищавший животное от нападений.

Питание и образ жизни

Эвоплоцефал был растительноядным динозавром, питавшимся травянистой растительностью. Его ороговевший клюв позволял неторопливо ощипывать листья и стебли, которые затем перерабатывались в желудке благодаря развитой пищеварительной системе.

Несмотря на надёжную защиту, молодые особи могли становиться добычей хищников, таких как тероподы (Daspletosaurus , Gorgosaurus ), крокодилы (Leidyosuchus ) и мелкие динозавры (Troodon , Saurornitholestes ). Для взрослых эвоплоцефалов основной угрозой оставались крупные хищники, но их атаки часто заканчивались неудачей из-за мощного хвоста с костной булавой.

При приближении опасности эвоплоцефал разворачивался спиной к хищнику и угрожающе размахивал хвостом. Удар булавы мог нанести серьёзные травмы, включая переломы костей.

Интересные факты

  1. Сотовидное строение черепа: Несмотря на кажущуюся прочность, череп эвоплоцефала содержал каналы и отверстия, возможно, служившие для согревания вдыхаемого воздуха.
  2. Уникальная защита: Бронированные пластины и остеодермы делали эвоплоцефала практически неуязвимым для большинства хищников.
  3. Позиция в воде: После смерти тела эвоплоцефалов часто переворачивались на спину из-за тяжести панциря, что объясняет частые находки в таком положении.