Южный гладкий кит

Южный гладкий кит (Eubalaena australis ) — один из трёх видов семейства гладких китов (Balaenidae). Ранее его считали частью единого вида вместе с североатлантическим и японским гладкими китами, но современные исследования подтвердили его самостоятельность.

Внешний вид и особенности строения

Это массивное животное:

  • Длина тела: от 14 до 16 метров, встречаются особи длиной до 20 метров.
  • Масса: от 50 до 100 тонн, что делает его одним из самых крупных обитателей океана.
  • Тело короткое и плотное, голова большая — может составлять до четверти всей длины кита.

Характерные черты:

  • На голове — более 200 осевых волосков, чувствительных к изменениям в водной среде.
  • Специфический роговой нарост на передней части рыла — «шляпка».
  • По бокам головы расположены два продольных ряда небольших выступов, ещё два ряда — на нижней челюсти.
  • Усы — длинные и узкие, высотой до 250 см, с густой шелковистой бахромой, служат фильтром для планктонных ракообразных.
  • Спинного плавника нет, есть широкие грудные плавники с заострёнными концами.
  • Жировой слой достигает 50 см толщины, что обеспечивает защиту от холода и запас энергии.
  • Окраска — однотонная, темная, почти чёрная; иногда на брюхе встречаются белые пятна.

Ареал и миграции

Южный гладкий кит обитает в умеренных и тропических водах южного полушария, включая:

  • Атлантический океан: от берегов Южной Америки и Африки.
  • Индийский океан: в том числе воды вокруг Австралии.
  • Тихий океан: вплоть до Антарктики, хотя ледовые зоны он не посещает.

Особенности миграций:

  • Каждый год киты перемещаются с тёплых зимних мест размножения на более холодные летние участки нагула.
  • Миграции происходят по разным маршрутам, в зависимости от популяции.
  • Половозрелые самки могут проходить до 3000 км в одиночку, чтобы найти подходящее место для потомства.

Образ жизни и поведение

Южный гладкий кит — медлительное и спокойное млекопитающее, которое предпочитает одиночное существование или мелкие группы. Однако в местах скопления пищи они могут собираться в стаи по несколько десятков особей.

Особенности поведения:

  • Погружается на глубину до 150 метров, но чаще кормится в верхних слоях воды.
  • Может задерживать дыхание до 10 минут, после чего выпускает пушистый двухструйный фонтан высотой до 5 м.
  • Во время отдыха часто выставляет хвостовой плавник над водой — это характерный признак.
  • Любят играть: выпрыгивают из воды, делают резкие «прогулки» по поверхности, падая с высоты, создают громкий всплеск, который можно услышать на расстоянии.

Питание и роль в экосистеме

Южный гладкий кит — планктоядная гигантская машина, которая фильтрует морскую воду через усы с мелкой бахромой.

Рацион:

  • Каланусы — основа питания,
  • Криль — особенно в антарктических водах,
  • Иногда случайно проглатывает моллюсков, но рыбу не ест.

Благодаря своей диете, киты регулируют численность планктона и участвуют в поддержании баланса морской фауны.

Размножение и развитие потомства

Эти киты образуют долгие пары, которые остаются вместе несколько сезонов, хотя и не являются моногамными всю жизнь.

Процесс размножения:

  • Беременность длится 11–12 месяцев.
  • Детёныш рождается зимой или ранней весной, длиной 5–6 метров, массой 1–1,5 тонны.
  • Самка уходит в тихие бухты, чтобы защитить новорождённого от хищников.
  • Питается детёныш исключительно материнским молоком в течение первых 6–7 месяцев.

Половозрелость наступает:

  • У самок — в возрасте 6–12 лет,
  • У самцов — в 8–12 лет.

Интересный факт:

  • Его гениталии — самые большие среди всех животных на Земле, их масса может достигать одной тонны.

Продолжительность жизни составляет до 40 лет, а некоторые особи живут и дольше.

Современная численность и статус

В XIX—XX веках южный гладкий кит был объектом интенсивного промысла, особенно с 1835 года, когда началась его добыча у побережья Аляски, а затем и в Охотском море.

Причины снижения численности:

  • Масштабный китобойный промысел до середины XX века.
  • Советские китобои добили практически всю популяцию в северо-восточной части Тихого океана в 1960-х.
  • Запутывание в сетях и рыболовецких ловушках.
  • Столкновения с судами.

Современное состояние:

  • Численность постепенно восстанавливается.
  • В Охотском море насчитывается около 900 особей.
  • В общем по южному полушариюне менее 15 тысяч взрослых особей.

Вид занесён в международную Красную книгу как «Уязвимый», хотя в некоторых регионах уже наблюдается положительная динамика.

Естественные враги и взаимодействие с человеком

Единственные враги этого кита:

  • Косатки, нападающие на молодняк,
  • Большие белые акулы, которые тоже охотятся на детёнышей.

Взрослые особи практически не имеют естественных врагов, кроме человека. До запрета китобойного промысла китов активно добывали за большое количество жира и мяса.

Сегодня южный гладкий кит находится под международной охраной, и любая коммерческая добыча запрещена. Тем не менее, в отдельных странах, таких как Япония и Норвегия, все ещё проводятся научные отловы, вызывающие споры в международном сообществе.

Интересные факты

  • Южный гладкий кит — один из самых тихих пловцов, максимальная скорость — менее 10 узлов (18 км/ч).
  • Он способен плавать вертикально, поднимая хвост высоко над водой.
  • Эти киты очень социальны, особенно во время сезона нагула.
  • Они не уходят глубоко в Антарктику, но часто встречаются в её прибрежных водах летом.
  • У них самое толстое жировое покрытие среди всех морских млекопитающих.