Медузацератопс

Медузацератопс (Medusaceratops lokii ) — представитель семейства цератопсидов, обнаруженный на территории штата Монтана (США). Его название происходит от древнегреческих слов «medusa» (Медуза) и «ceratops» (рогатая морда), что связано с его характерными изогнутыми костными выростами на костном воротнике, напоминающими змеиные пряди головы мифического чудовища.

Время и место обитания

  • Жил в конце мелового периода, около 80–76 миллионов лет назад, в кампанском ярусе.
  • Обитал в регионе формации Джудит-Ривер, где сейчас находится штат Монтана, США.
  • Это один из самых ранних известных представителей подсемейства хасмозавринов, ранее считавшихся более молодыми по сравнению с другими цератопсами.

История открытия

Первые останки были найдены в местонахождении Мэнсфилд Боунбэд, неподалёку от города Хавр (Монтана):

  • Изначально их причислил к альбертацератопсу канадский палеонтолог Майкл Райан,
  • Однако уже в 2010 году он совместно с Энтони Расселом и Скоттом Хартманом пересмотрел находки и выделил новый род — Medusaceratops.

Видовое имя lokii дано в честь скандинавского бога Локи, символизирующего обман и хитрость. Авторы намекали этим на путаницу при идентификации остатков, поскольку сначала они ошибочно считались частью другого рода.

Голотип

  • Фрагмент теменной кости (воротника),
  • Образец получил номер WDC-DJR-001,
  • Также описан паратип WDC-DJR-002,
  • Другие фрагменты могут принадлежать тому же таксону, но пока не подтверждены.

Особенности строения

Медузацератопс был крупным, но не гигантским цератопсом:

  • Длина тела — до 6 метров,
  • Высота — около 2,3 метра,
  • Вес — до 2,5 тонны.

Поскольку полный скелет ещё не найден, большинство реконструкций основывается на близких родственниках, таких как альбертацератопс или хасмозавр.

Череп и воротник

  • Предположительно, череп был широким, с массивной шеей и большим костным воротником.
  • На воротнике — по три загнутых выступа с каждой стороны, что делает его легко узнаваемым.
  • Похожие структуры есть у других хасмозавринов, но форма выростов у медузацератопса более волнообразная и изогнутая.

Конечности и передвижение

  • Передвигался на четырёх коротких, мощных ногах, с длиннее задними конечностями.
  • Был медленным, но, вероятно, немного проворнее крупных цератопсов, таких как торозавр или трицератопс.

Положение в эволюции

Медузацератопс занимает важное место в систематике цератопсов:

  • Он является одним из ранних представителей подсемейства хасмозавринов,
  • Его находка в Монтане указывает на то, что группа зародилась именно в Северной Америке,
  • Возможно, он стал прародителем поздних форм, таких как хасмозавр и торозавр.

Его уникальный воротник и форма рогов отличают его от центросавринов, которые имели короткие воротники и массивные надглазничные рога.

Образ жизни и питание

Медузацератопсы жили в обильной растительной среде формации Джудит-Ривер:

  • Питались низкорослой растительностью, возможно, также листьями, побегами и плодами деревьев.
  • Не имели сложного жевательного аппарата, поэтому, скорее всего, проглатывали пищу почти без пережёвывания.

Жили, вероятно, в стадах, что обеспечивало защиту от хищников и помогало находить новые источники пищи.

Угрозы и фауна региона

Формация Джудит-Ривер была населена множеством динозавров:

  • Троодонты (Troodon formosus ) — ловкие тероподы, могущие охотиться на детёнышей.
  • Дромеозавры (Dromaeosaurus albertensis ) — агрессивные хищники, способные действовать группами.
  • Тираннозаврид Деинодон (Deinodon horridus ) — крупный, хотя и плохо изученный, теропод, потенциальный угрожающий фактор для взрослых особей.
  • Крокодилы мелового периода — опасность для детёнышей возле водоёмов.

Особое внимание заслуживает связь с трицератопсом, который появился несколько позже, но, возможно, происходил от такого же типа цератопсов, как медузацератопс.

Современные реконструкции

Палеохудожники часто изображают медузацератопса как массивного, но не слишком агрессивного травоядного динозавра:

  • Андрей Атучин (Россия) — создал образ с яркой окраской, демонстрирующий животное среди молодых орнитомимидов.
  • Донна Слоун (Канада) — показала реконструкцию черепа и головы, основанную на данных о близких видах.
  • Туомас Койвуринне (Финляндия) — изобразил группу медузацератопсов, принимающих грязевые ванны, как современные слоны.

Экспонаты и реконструкции

На сегодняшний день можно увидеть реконструкции медузацератопса:

  • Центр динозавров в Термополисе (штат Вайоминг, США) — там представлен один из первых собранных скелетов, воссозданный на основе фрагментов и аналогий.

Интересные факты

  • Название вида lokii — дань скандинавской мифологии, подчёркивающая путаницу вокруг классификации.
  • Его воротник имеет уникальные изогнутые выросты, напоминающие волосы Медузы.
  • Он был одним из первых хасмозавринов, что указывает на начало эволюционного расцвета этой группы.
  • Окаменелости найдены в одной из самых продуктивных диносаурных свит мираДжудит-Ривер.
  • Хотя он и не такой известный, как трицератопс, его роль в понимании происхождения цератопсов огромна.

Современные исследования

Учёные продолжают анализировать:

  • Степень родства с хасмозавром и торозавром,
  • Морфологию воротника и рогов,
  • Роль в экосистеме Джудит-Ривер,
  • Возможность стайного поведения и социальных сигналов.

Отдельный интерес вызывает сравнение с европейскими и азиатскими цератопсами, чтобы понять, как рогатые динозавры расселялись по континентам.