Меч-рыба

Меч-рыба известна человеку уже более 250 лет. Впервые её внешность и особенности были описаны Карлом Линнеем в десятом томе его знаменитой работы «Система природы» (1758 год). С тех пор биноминальное название не менялось, что говорит о чётко выраженных и стабильных характеристиках этого вида.

Внешний вид

Тело меч-рыбы вытянутое, мощное, цилиндрической формы с плавным сужением к хвостовой части. Главная отличительная черта — это удлинённый вырост на верхней челюсти, напоминающий меч , который формируется из носовых и предчелюстных костей и имеет уплощение сверху донизу.

Нижняя челюсть короче, без зубов. Глаза крупные, жаберные тычинки отсутствуют, а сами жабры представлены сетчатыми пластинками . Жаберные перепонки не имеют прикрепления между жаберными дугами.

Особенно интересно выглядят молодые особи: они значительно отличаются от взрослых по строению чешуйчатого покрова и общей морфологии. Полный переход к типичному облику завершается только тогда, когда рыба достигает длины около метра.

У меч-рыбы два спинных плавника, разделённых значительным расстоянием:

  • Первый начинается сразу за головой и состоит из 34–49 мягких лучей .
  • Второй расположен ближе к хвосту и содержит всего 3–6 лучей .

Анальные плавники также лишены жёстких лучей, грудные — серповидные, а брюшные — полностью отсутствуют. Хвостовой плавник сильно выемчатый, напоминает форму месяца.

Цвет тела — от тёмно-коричневого на спине до светло-коричневого или даже серебристого на брюхе . У молодых рыб могут быть поперечные полосы, которые со временем исчезают.

Размеры этой морской рыбы впечатляют: длина может достигать 4,5 метра , хотя чаще встречаются особи до трёх метров . Вес некоторых экземпляров превышает 600 кг .

Образ жизни

Меч-рыба — активная и подвижная , постоянно находящаяся в движении. Это пелагическая океанодромная рыба , то есть она проводит всю жизнь в толще воды, совершая длительные миграции. Известны случаи, когда помеченная особь преодолела более 2457 км , передвигаясь со средней скоростью 34 км в день .

Она предпочитает глубины до 800 м , но большую часть времени проводит вблизи поверхности. Рыба совершает суточные вертикальные миграции : днём поднимается выше, ночью опускается в более глубокие слои воды.

Обитает в водах с температурой от 5 до 27 °C , но наиболее активна при 18–22 °C . При снижении температуры ниже 13 °C её численность резко падает.

Эти рыбы — одиночки , лишь во время размножения образующие временные пары. Они обладают уникальной техникой плавания : основное движение происходит за счёт колебаний хвостового стебля и плавника, в то время как остальное тело остаётся практически неподвижным. Такой механизм позволяет развивать скорость до 100 км/ч , делая её одним из самых быстрых морских обитателей.

Питание

Меч-рыба — опасный и ловкий хищник , её рацион включает:

  • Кальмаров,
  • Скумбрию,
  • Макрель,
  • Тунца,
  • Анчоусов,
  • Сельдь,
  • Морского окуня,
  • Хека,
  • Различных ракообразных.

В отличие от марлинов, использующих свой меч для ошеломления добычи, меч-рыба рубит жертву пополам , иногда даже крупного кальмара. После раннего возраста она питается всем, что встречается на пути, будь то приповерхностные или придонные организмы .

Нерест

Половой зрелости меч-рыба достигает в возрасте 5–6 лет , при длине тела от 1,8 до 2 метров . Нерест проходит на глубине 70–75 м , при температуре воды около 23 °C . В экваториальных широтах нерест возможен круглый год, в северных районах — весной и летом.

Икра пелагическая — самка выпускает её прямо в толщу воды. Размер икринок — 1,6–1,8 мм . Одна самка может отложить до 29 миллионов икринок . Личинки выклёвываются через 2,5 суток , после чего начинают развитие у поверхности воды.

Применение в кулинарии

Мясо меч-рыбы плотное, мясистое, хорошо подходит для различных кулинарных методов:

  • Запекание,
  • Тушение,
  • Жарка,
  • Консервирование в масле,
  • Маринование,
  • Горячее и холодное копчение.

Для усиления вкуса рекомендуется замариновать мясо в оливковом масле несколько часов перед готовкой. Во многих странах, особенно в Японии, меч-рыбу едят сырой , делая из неё карпаччо, тартар или сашими .

В Сицилии меч-рыбу считают деликатесом . Её тушат, запекают, готовят на углях и подают с рукколой, эстрагоном, орегано, сибулой, отварным картофелем, баклажанами и помидорами. Хорошо сочетается с лимонным соком и оливковым маслом. Однако стоит избегать сильных специй, таких как базилик, розмарин, мята и карри — они могут перебить тонкий вкус мяса.

Интересные особенности

  • Уникальный орган вокруг глаз прогревает их до температуры, которая на 15 °C выше, чем окружающая вода , что помогает видеть чётко даже в глубоководье.
  • Меч-рыба способна развивать скорость до 140 км/ч , благодаря обтекаемой форме тела и полумесяцевому хвосту.
  • Её меч может легко пробить деревянные и даже металлические корпуса судов . Известны случаи, когда рыба застревала в лодках и погибала.
  • Эта рыба — частый участник столкновений с людьми , один из которых закончился трагически в 2015 году, когда она проткнула грудную клетку человеку.
  • Жировые складки вокруг меча служат амортизатором , позволяющим сталкиваться с препятствиями на высокой скорости с минимальными последствиями.
  • В отличие от других меченосцев, меч-рыба не просто использует меч для охоты, но и рубит им добычу , что делает её особенно опасной в водной среде.