Южноафриканская лисица

Южноафриканская лисица, или Cape fox (Vulpes chama ), — небольшой представитель семейства псовых, обитающий в южных регионах Африки. Она считается самым маленьким видом лисиц на этом континенте и по размеру не превосходит обычную домашнюю кошку.

Ареал и среда обитания

Этот вид распространён от ЮАР до Анголы, Ботсваны, Замбии и Намибии, но наибольшая численность сохраняется в Лесото. Южноафриканская лисица — единственный представитель рода Vulpes , встречающийся к югу от экватора на африканском континенте.

Она избегает густых лесов и предпочитает:

  • Сухие саванны и полупустыни,
  • Буш и финбош — открытые территории с низкорослыми кустарниками.

Исключение составляет запад Южно-Африканской Республики, где лисицы живут в более влажных условиях прибрежных районов Капской провинции.

Живут они на низменностях, но могут подниматься высоко в горы: в Лесото их находят на высотах до 2000 метров над уровнем моря.

Внешний вид

Длина тела лисицы — 45–62 см, хвост добавляет ещё 30–40 см, высота в холке — около 30–35 см, вес — 2,5–4,5 кг. Череп у неё широкий, с короткой мордочкой, напоминающий череп бенгальской лисицы.

Особенности окраски

  • Основной цвет шерсти — серебристо-серый,
  • Уши — рыжевато-коричневые с белыми кончиками,
  • Спина и бока — светло-рыжие, живот — светлее, чем основное тело,
  • Хвост — пушистый, с чёрным кончиком,
  • На горле и груди — характерные белые пятна.

Шерсть состоит из плотного волнистого подшерстка и жёсткого защитного слоя. Линька происходит в конце влажного сезона, обычно в октябре—ноябре.

Половой диморфизм практически отсутствует — самцы и самки выглядят почти одинаково.

Образ жизни

Южноафриканская лисица — ночная охотница, активная преимущественно в сумерках и ночью. Днём она прячется в норах или густой растительности. Норы чаще всего не роют сами, а занимают уже готовые, оставленные другими зверями.

Живёт как одиночно, так и парами, но корм добывают раздельно. Территория каждого зверя охраняется, но границы не помечаются явно.

Поведение

  • При возбуждении поднимает хвост вертикально вверх,
  • Издаёт лающие и свистящие звуки,
  • В опасной ситуации может рычать и проявлять агрессию.

Питание

Это всеядное животное, которое питается:

  • Мелкими грызунами,
  • Насекомыми — жуками, саранчой,
  • Птицами, ящерицами, зайцами,
  • Фруктами и овощами, доступными в сезон.

Если пищи много, может делать запасы, пряча добычу под камни или в ямки. Основная часть рациона зависит от времени года и местной фауны.

Размножение и развитие потомства

Пары формируются в июле–августе, зимой в южном полушарии. После периода беременности, который длится 51–52 дня, самка приносит от трёх до пяти щенков.

Щенки рождаются слепыми и беспомощными, но уже через месяц покидают нору, а к четырём месяцам начинают самостоятельно добывать еду. Полностью самостоятельными становятся к пяти месяцам, а половую зрелость достигают к девяти месяцам.

Оба родителя участвуют в воспитании детёнышей, особенно в первые недели. Самец помогает в защите территории и доставке пищи, но его роль после этого остаётся неясной.

Численность и взаимодействие с человеком

По оценкам, только в ЮАР насчитывается около 31 тысячи особей, плотность — до 0,3 особи на квадратный километр. Однако в некоторых районах численность снижается из-за охоты со стороны фермеров, которые считают лисиц угрозой для домашней птицы и скота.

На самом деле, лисы в основном подбирают объедки и падаль, хотя и способны охотиться на мелких грызунов и насекомых. Они не нападают на ягнят, но их всё равно часто уничтожают.

Кроме того, лисицы гибнут от:

  • Отравленных приманок, используемых против хищников,
  • Случайного отлова,
  • Уничтожения местообитаний.

Вид не занесён в Красную книгу CITES, но находится под защитой в ряде частных заповедников и ранчо в Намибии, Ботсване и ЮАР.