Хохлатый дикобраз

Дикобраз, или гребенчатый дикобраз (Hystrix cristata ), — один из самых крупных грызунов в мире. По величине он уступает только бобру и капибаре. Это животное известно своей уникальной защитной системой из игл, которые покрывают его тело.

Внешность и особенности строения

  • Длина тела: до 90 см,
  • Хвост: ещё 10–15 см,
  • Вес: от 8 до 12 кг, но некоторые самцы могут достигать 27 кг.

Защита и покровы

Тело зверя покрыто:

  • Короткими и длинными иглами, расположенными между жёсткой щетиной,
  • Цвет иголок: чёрно-бурый с белыми полосками (кольчатые), что создаёт интересный контрастный рисунок,
  • Иглы пустотелые внутри, а на хвосте имеют срезанные кончики, напоминающие трубочки,
  • При помощи подкожной мускулатуры дикобраз может поднимать и отводить иглы назад, особенно при угрозе.

Интересно, что:

  • На голове имеется жёсткий гребень, отсюда и второе название — гребенчатый ,
  • Мордочка покрыта темной шерстью, но без игл,
  • Глаза маленькие, круглые, уши почти незаметные,
  • Резцы мощные, оранжевые, видны даже во время закрытого рта.

Животное передвигается медленно, немного неуклюже, но при необходимости может перейти на быстрый бег.

Ареал и местообитание

Дикобраз обитает в Южной Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Азии:

  • В Европе встречается в Италии, на Сицилии,
  • На восток — от Ирака и Ирана до Китая и Индии,
  • Также живёт на острове Шри-Ланка (Цейлон) и в отдельных районах Юго-Восточной Азии,
  • На территории бывшего СССР — в Закавказье и Средней Азии.

Это горное животное, предпочитающее:

  • Скалистые районы, предгорья и равнины,
  • Избегает густых лесов, но может появляться вблизи человеческих поселений.

Образ жизни и поведение

Дикобраз — ночное животное, которое большую часть времени проводит в норах, вырытых самим зверем или найденных готовыми (например, в скалах и расщелинах). Нора может быть сложной системы, с несколькими выходами и входами, иногда длиной более 10 метров, с глубиной до 4 метров. В одной из её камер находится гнездо из травы и листьев.

Питание

  • Весной и летом питается зелеными частями растений, корнями, клубнями,
  • Осенью — плодами: арбузами, дынями, тыквами, виноградом,
  • Зимой — корой деревьев и корневищами,
  • Редко, но может есть насекомых, чтобы восполнить дефицит соли.

Он не является полностью вегетарианцем, как считают многие. Его зубы способны перегрызать даже проволочную сетку, поэтому он часто становится вредителем садов и бахчевых угодий.

Размножение

  • В северных регионах спаривание происходит весной, обычно в марте,
  • Беременность длится 110–115 дней,
  • Самка рождает 2–3 детёныша, хотя в южных широтах может быть до трех выводков в год.

Малыши рождаются:

  • Зрячими,
  • С уже развитыми зубами,
  • Мягкими иголками, которые затвердевают через неделю,
  • Уже в этом возрасте они способны причинить боль при контакте.

Молочные зубы заменяются постоянными в течение нескольких месяцев, а самостоятельная жизнь начинается через несколько недель после рождения.

Содержание в неволе

Дикобраз хорошо адаптируется к жизни в неволе:

  • Может стать ручным, если его приручали с молодости,
  • Однако остаётся осторожным и в случае испуга трясёт иглами, создавая тревожный звук.

Условия содержания:

  • Вольер должен быть прочным, с бетонным или металлическим полом, так как зверь разрушает деревянные конструкции,
  • Нужно предусмотреть укрытие или искусственную нору,
  • Питание: фрукты, овощи, ветки деревьев, гранулы для грызунов, минеральные добавки.

Продолжительность жизни в условиях зоопарка — до 20 лет.

Легенды и мифы

«Стреляющий» иглами?

Одна из древних легенд гласит, что дикобраз может метать свои иглы в врагов. Это миф. Иглы действительно легко выпадают, но никаких анатомических механизмов для метания нет. Возможно, это суеверие возникло из-за того, что при быстром движении иглы действительно могут вылетать случайно, особенно при столкновении или беге.

Ядовитые иглы?

Ещё одно заблуждение — будто бы иглы дикобраза ядовиты. На самом деле:

  • Раны болезненны и долго заживают из-за грязи, попадающей вместе с иглой,
  • Часто в ране остаются обломки игл, вызывающие воспаление,
  • Но яда в иглах нет.

Дикобраз и человек

Животное давно стало объектом внимания человека:

  • Сельскохозяйственные культуры страдают от его присутствия — он ест плоды и разрушает почву,
  • Нападает на водопроводные шланги, чтобы добраться до воды,
  • Не боится людей и может жить рядом с поселениями.

Охота

  • В прошлом дикобраза истребляли за порчу урожая,
  • Также ради мяса, которое ценится в некоторых культурах,
  • В наши дни охота носит скорее спортивный характер, чем экономический, и всё чаще рассматривается как жестокая и неэтичная практика.

Интересные факты

  • Дикобразы могут выживать в пустынях и горах, где другие грызуны не выживают,
  • Их иглы используются в народной медицине и ремёслах,
  • Они — одни из немногих млекопитающих, которые активно используют механическую защиту, а не скорость или скрытность,
  • В Италии и на Апеннинах дикобразы могли быть завезены римлянами специально, чтобы использовать их мясо в пищу.

Современный статус

Численность дикобразов снижается в ряде регионов из-за:

  • Уничтожения среды обитания,
  • Охоты,
  • Конкуренции с человеком за урожай.

Тем не менее, этот вид пока не находится под угрозой исчезновения. Он успешно адаптируется к изменениям и может жить даже вблизи городов и сельскохозяйственных угодий.

Значение в экосистеме

  • Участвует в распространении семян,
  • Своими норами создаёт укрытия для других животных,
  • Служит пищей для крупных хищников, таких как леопарды, львы и дикие собаки,
  • Является важным элементом биологического контроля растительности, особенно в степях и предгорьях.