Бенгальская лисица (Индийская лисица)

Бенгальская, или индийская, лисица — животное, обитающее исключительно на территории Индийского субконтинента. Это эндемичный вид, который можно встретить в Индии, Непале, Бангладеш и частично в предгорьях южных Гималаев. Эта птица не является птицей, а относится к отряду хищных млекопитающих и населяет преимущественно открытые местности, избегая густых лесов и настоящих пустынь.

Внешний вид и особенности строения

Бенгальская лисица имеет средние размеры: её тело достигает 45–60 см, а пушистый хвост добавляет ещё 25–35 см. Высота в плечах составляет около 28 см, а масса колеблется от 2 до 4 кг. У неё небольшая морда, удлинённые уши и плотное телосложение, которое помогает ей выживать в условиях высокой температуры и засушливого климата.

Окраска меха меняется в зависимости от региона:

  • Спина может быть песчано-оранжевой, коричнево-красной или сероватой,
  • Живот светлее, почти белесоватый,
  • Лапы — рыжие или темно-коричневые,
  • Кончик хвоста окрашен в насыщенный чёрный цвет,

Это делает её легко различимой среди других представителей семейства. Шерсть прилегает близко к телу, что помогает защищаться от песчаных бурь и перегрева.

Образ жизни и поведение

Бенгальская лисица — сумеречное и ночное животное, которое старается избегать жаркого времени дня. Днём она прячется под кустарниками или в подземных норах, чтобы защититься от палящего солнца. В прохладные периоды года может быть активной и днём, но всё же предпочитает передвигаться в тени.

Эти лисицы живут парами или небольшими группами, особенно если молодняк остаётся с родителями дольше обычного. Они используют несколько типов укрытий:

  • Простые норы с двумя входами для отдыха,
  • Сложные системы ходов с несколькими выходами,
  • Расщелины между камнями и скальные укрытия,

Интересно, что самки могут объединять свои логова во время лактации, и в некоторых случаях из одного укрытия выходили сразу четыре взрослых особи. Это указывает на то, что социальные связи у этих лисиц развиты слабо, но в определённых ситуациях они могут демонстрировать совместное поведение.

Животное не боится человека и часто встречается возле населённых пунктов. Местные жители даже могут приручать этих лисиц, хотя они редко становятся домашними питомцами.

Среда обитания и распространение

Ареал бенгальской лисицы ограничен Индийским субконтинентом:

  • Она обитает в Непале,
  • На южных склонах Гималаев,
  • В Бангладеш и Индии, вплоть до её южной оконечности,

Эти лисицы предпочитают полузасушливые районы:

  • Поля и луга,
  • Редколесье,
  • Открытые участки с низкой растительностью,

Они могут подниматься в горы до 1350 метров над уровнем моря, где климат немного мягче. Однако в густых лесах и истинных пустынях их практически не встретишь.

Численность этого вида невелика: в среднем по 2 особи на каждые 10–60 км², и эта цифра сильно зависит от состояния среды обитания и доступности пищи. Природные изменения, такие как распашка земель и строительство, сильно влияют на стабильность популяции.

Питание и роль в экосистеме

Бенгальская лисица — всеядное животное, хотя основу её рациона составляют насекомые и мелкие грызуны. Её можно встретить охотящейся на:

  • Прямокрылых, таких как сверчки и кузнечики,
  • Термитов, муравьёв, пауков,
  • Мягкошерстную крысу, индийскую полевую мышь, индийскую песчанку,
  • Иногда птиц: майну, серую куропатку, вьюркового жаворонка,

Менее распространены в меню:

  • Ящерицы,
  • Змеи, например восточная крысиная,
  • Плоды деревьев: манго, баньян, бэр (плод дерева Ziziphus),
  • Яйца и птенцы дроф,

Молодые особи чаще всего питаются грызунами, что подтверждается анализом их помёта. Они играют важную роль в регулировании численности вредных насекомых и грызунов, особенно в сельскохозяйственных районах, где могут служить естественными «санитарами».

Размножение и развитие потомства

Сезон размножения у бенгальских лисиц приходится на зиму: декабрь–январь. Предполагается, что эти животные образуют долгосрочные пары, хотя достоверных данных о моногамии пока недостаточно. Во время брачного периода самцы издают характерные звуки, которые можно услышать ночью, в сумерках и ранним утром.

После беременности продолжительностью около 50–53 дней самка рождает от двух до четырёх детёнышей. Оба родителя участвуют в воспитании потомства, защищая его и обучая добывать пищу. Щенки проводят первые недели в укрытии, а затем начинают осваивать окружающий мир.

Игра — важная часть развития:

  • Малыши прыгают вертикально вверх,
  • Изгибают спину дугой,
  • Ударяют передними лапами друг о друга,

Эти действия формируют навыки охоты и общения. Отлучение от матери происходит примерно через три-четыре месяца, после чего молодняк становится более самостоятельным.

Угрозы и сохранение

Хотя этот вид распространён на большей части Индийского субконтинента, он сталкивается с рядом угроз:

  • Уничтожение среды обитания под сельское хозяйство и промышленность.
  • Вырубка кустарников, где лисицы находят укрытие.
  • Заболевания, такие как чума плотоядных и бешенство, которые уже вызвали сокращение популяции в западных штатах Индии.
  • Охота на лисиц ради мяса и шкур, особенно в южных районах страны.

В штате Карнатака и Андхра-Прадеш менее 2% потенциального ареала находится под охраной, что делает эту лисицу уязвимым видом. Хотя в Красной книге МСОП она отнесена к категории «Вызывающие небольшое беспокойство», её численность может быстро снизиться без принятия мер.

В Индии лисица охраняется законом о защите дикой природы 1972 года, дополненным поправками 2005 года, и включена в Приложение II. В Непале такого закона нет, и животное остаётся без особой защиты.

Взаимодействие с человеком

Бенгальская лисица давно стала частью культуры Южной Азии. В Индии племена нарекурува охотились на неё в ритуальных целях. Также лисиц использовали в традиционной медицине, считая, что некоторые части тела обладают целебными свойствами.

В современном мире лисицы:

  • Привлекают внимание исследователей,
  • Служат объектом наблюдений в природе,
  • Используются как биологический контролёр вредителей,

Однако их отношение к человеку неоднозначно: в сельской местности их могут воспринимать как вредителя, так как они иногда нападают на птичьи гнёзда и портят урожай.

Особенности поведения

Бенгальская лисица — осторожное, но не пугливое животное. Она умеет адаптироваться к изменению условий, но не терпит больших городов и крупных дорог. В момент опасности она может:

  • Спрятаться в норе,
  • Замереть, используя маскировку,
  • Быстро убежать, если есть возможность,

Интересно, что в отличие от многих других лисиц, она не уходит глубоко в дикие места, а часто выбирает соседство с человеком, особенно если там есть пища и укрытие.

Интересные наблюдения

  • В сезон дождей, когда добычи много, молодые лисицы расселяются быстрее, чем в другие времена года.
  • Эти лисицы не конкурируют с другими хищниками, такими как шакалы и кошки, потому что охотятся на совсем мелкую добычу.
  • Их можно встретить на сельскохозяйственных полях, где они охотятся на насекомых и мышей.
  • Бенгальские лисицы чувствительны к болезням, и вспышки собачьей чумы могут серьёзно сократить местную популяцию.
  • Самки могут сохранять территорию годами, если условия остаются стабильными.