Водомерка

Водомерка, или водяной паук, — представитель семейства водомерковых отряда клопов. Эти насекомые относятся к полужесткокрылым и известны своим удивительным умением передвигаться по поверхности воды, не тонуть и ловко охотиться на мелких беспозвоночных.

Внешний вид и особенности строения

Тело водомерки вытянутое, напоминает тонкую палочку:

  • Длина: от 1 до 30 мм.
  • Окраска: от светло-серой до темно-коричневой.
  • Форма головы — мелкая с длинным хоботком, который служит для высасывания содержимого добычи.
  • На голове расположены длинные усики и крупные глаза, которые помогают замечать даже малейшие колебания на воде.

Ноги — главное отличие

  • У водомерки три пары длинных, тонких ног, причем задние — самые длинные (до двойной длины тела).
  • Передние ноги короче, используются для захвата пищи и управления скоростью.
  • Средние ноги — движущая сила, задние — для поворотов и прыжков.

Интересно, что некоторые виды имеют чешуйчатые крылья, которые помогают им перелетать в поисках новых водоёмов, особенно в засушливое время. Однако после зимней спячки они часто рассасываются, становясь частью питательного запаса.

Образ жизни и среда обитания

Водомерки — настоящие обитатели водной поверхности. Их можно встретить:

  • На прудах, озёрах, тихих речках и болотах,
  • В водоёмах с обилием растительности,
  • Иногда даже в морской воде — так называемые морские водомерки, способные преодолевать сотни метров по волнам.

Они живут стаями: на одном участке воды можно увидеть по 3–4 особи, активно перемещающихся и охотящихся.

Почему водомерка не тонет?

Ответ прост: благодаря специальным волоскам и жировому покрытию на лапках и брюшке, насекомое может использовать поверхностное натяжение воды как опору. Эти волоски удерживают пузырьки воздуха, словно природный спасательный круг.

Распространённые виды в России

На территории России встречаются следующие виды:

  • Большая водомерка — самая крупная из местных.
  • Панцирная водомерка — отличается более плотным телом.
  • Велия — предпочитает прохладные родники и северные реки, не имеет крыльев.
  • Палочковидная водомерка — распространена в Сибири, передвигается медленнее других.

Биология и развитие

Жизненный цикл водомерки занимает около года:

  • Самка откладывает до 50 яиц, чаще всего на краях листьев водных растений.
  • Личинки вылупляются через 2 недели, проходят несколько стадий развития, прежде чем стать взрослыми.
  • Взросление происходит за месяц, после чего начинается самостоятельная жизнь.

Зимует водомерка на суше:

  • Прячется под корой деревьев, в трещинах грунта, в моховых подстилках.
  • Если у неё были крылья, то она частично теряет их на зиму, чтобы экономить энергию.

Питание и охотничий стиль

Водомерки — хищники, питающиеся:

  • Упавшими в воду насекомыми: мухами, комарами, слепнями,
  • Мальками рыбы и рыбьей икрой,
  • Яйцами комаров и личинками других насекомых.

Они могут действовать в одиночку или группой, особенно когда жертва крупная. При помощи передних ног хищница фиксирует добычу, а затем впрыскивает пищеварительные ферменты и высасывает её содержимое.

Интересно, что при опасности водомерки:

  • Создают вибрации на воде, чтобы предупредить друг друга.
  • Могут «бегать» в южном направлении, ориентируясь на солнце или поляризацию света.

Размножение и поведение

Размножаются водомерки летом:

  • После спаривания самка откладывает яйца на водные растения.
  • Самец остаётся рядом и защищает самку во время кладки.

Каждый год возможны 1–2 цикла размножения, в зависимости от климата и доступности пищи.

Польза и вред

Несмотря на свою малость, водомерки играют важную роль в экосистеме:

  • Уничтожают слепней и комаров, регулируя их численность.
  • Чистят водоёмы от погибших насекомых, предотвращая загрязнение.
  • Служат пищей для рыб и птиц, участвуя в пищевой цепочке.

Единственный минус — охота на мальков редких рыб, что может быть проблемой для рыбоводческих хозяйств. Но в естественных условиях этот вред компенсируется пользой.

Интересные факты

  • Может не тонуть благодаря силе поверхностного натяжения воды и особым волоскам на ногах.
  • В тропиках встречаются особи, способные охотиться на мелкую рыбу и даже кусать человека.
  • Во время зимовки сбрасывают крылья, превращая их в источник питания.
  • Ловко уворачивается от хищников, используя быстрые движения по воде.
  • В случае угрозы перемещаются исключительно на юг, независимо от времени суток.

Современный статус и значение

Водомерки — индикаторы чистоты водоёмов. Их присутствие говорит о здоровой экосистеме. Они не нуждаются в защите, но могут исчезать из-за:

  • Загрязнения воды,
  • Уничтожения водной растительности,
  • Активного применения инсектицидов.