Нотроних

В начале XXI века произошло важное событие в палеонтологии: был описан первый теризинозавр из Северной АмерикиNothronychus . До этого известные представители этой группы, такие как Beipiaosaurus и Alxasaurus , обитали только в Восточной Азии. Теперь же к ним присоединился североамериканский род, получивший название от древнегреческих слов «nothros» (ленивый) и «nychus» (коготь), что связано с его громоздкой внешностью и длинными передними когтями, напоминающими гигантских ленивцев.

Время и место обитания

Нотроних жил в конце мелового периода:

  • Около 93,9–90,5 миллиона лет назад,
  • В туронском ярусе, в среднем и нижнем подъярусах.

Его остатки найдены на территории современной Северной Америки, а именно:

  • Юта,
  • Нью-Мексико.

Это делает его первым и пока единственным теризинозавром, найденным на этом континенте.

Открытие и история классификации

Nothronychus mckinleyi

  • Обнаружен в 1998 году в формации Морено Хилл, округ Катрон, Нью-Мексико.
  • Описали вид Джеймс Киркланд и Дуглас Вулф в 2001 году.
  • Голотип — частичный скелет MSM P-2117 , включающий фрагменты черепа и зубов.

Имя вида дано в честь Бобби Мак-Кинли, владельца участка, где была сделана находка.

Nothronychus graffami

  • Обнаружен в 2000 году парковым рейнджером Мерлом Граффамом в штате Юта.
  • Породы относятся к морской формации Тропик Шейл, что вызывает интерес: как наземный динозавр оказался в отложениях, связанных с океанической средой?
  • Описан Линдси Занно и её коллегами в 2009 году.

Судя по возрасту местонахождений, Nothronychus graffami немного старше mckinleyi , и может быть его предком или близким родственником.

Особенности строения

Нотроних был крупным динозавром для своих сородичей:

  • Длина тела — до 5,1 метра,
  • Высота — около 3 метров,
  • Масса — до 1,2 тонны.

Он передвигался на двух коротких задних ногах, каждая из которых имела четыре пальца, один из которых был направлен назад. Это придавало ему устойчивость, но ограничивало скорость.

Передние конечности были очень развитыми, с трёхпалыми «руками», оснащёнными массивными серповидными когтями. Они могли использоваться:

  • Для защиты от хищников,
  • Для разгибания веток во время кормления,
  • Возможно, для внутривидовой демонстрации или борьбы за территорию.

Череп сохранился плохо, но по фрагментам известно, что голова у него была небольшой, с длинной шеей, напоминающей прозауроподов. Челюсти содержали узкие листовидные зубы с ребристыми краями, типичными для растительноядных динозавров.

Тело было широким и бочкообразным, с коротким хвостом, характерным для всех теризинозавридов.

Современные реконструкции

Художники часто изображают нотрониха как неуклюжего, но мощного травоядного динозавра, живущего среди зарослей и болотистых низменностей. Его когти — главная черта, которая делает его легко узнаваемым.

  • Работы Виктора Лешика показывают животное в движении, пытающимся спастись в воде.
  • Художник Камила Алли воссоздала текстуру кожи — мелкочешуйчатую поверхность.
  • Реконструкция Скотта Хартмана даёт наиболее точное представление о его скелете и позе тела.

Череп и питание

Зубы нотрониха говорят о том, что он был в основном растительноядным:

  • Мелкие, плоские, с острыми рёбрами — идеально подходят для пережёвывания листьев и мягкой растительности.
  • При необходимости мог есть мягкие плоды, семена, стебли и даже животную пищу, такую как насекомые или мелкие позвоночные.

Такое поведение не исключает возможность всеядности, особенно учитывая, что его предки были плотоядными. Однако специализация на растениях говорит о значительной эволюционной адаптации.

Фауна формации Морено Хилл

В окружении Nothronychus mckinleyi обитали:

  • Zuniceratops — ранний рогатый динозавр,
  • Jeyawati — базовый гадрозавроид,
  • Неидентифицированные тетануры и тираннозавриды — вероятные хищники, охотившиеся на молодых особей.

Это был мир, где растительноядные динозавры составляли основу фауны, а хищники контролировали численность.

Жизнь и выживание

Нотроних был медлительным животным, но не беззащитным. Его длинные когти могли служить:

  • Оружием против более мелких хищников,
  • Инструментом для добывания пищи,
  • Средством коммуникации и самцовой демонстрации.

Его жизнь проходила в болотистых и полуподводных зонах, где он поедал листву, побеги и плоды. Он мог передвигать ветви, доставая сочные растения, и даже вырывать корни.

Интересные наблюдения

  • Имя «ленивый коготь» далось не случайно — движения нотрониха были неторопливыми.
  • Его когти были самыми большими среди теризинозавров Северной Америки.
  • Несмотря на размеры, он мог защищаться от тираннозавридов, используя передние лапы и удары тазом.
  • Уникальное место находки Nothronychus graffami в морских отложениях указывает, что он, возможно, утонул, оказавшись в воде.

Скелет и анатомия

На экспозициях можно увидеть реконструкции обоих видов:

  • Nothronychus mckinleyi представлен в Международном центре динозавров в Японии (Макухари Мэссэ).
  • Nothronychus graffami экспонируется в Центре посетителей дамбы Глен-Каньон (Аризона, США).

Эти экспонаты позволяют понять, как выглядело животное в жизни:

  • Широкий таз,
  • Укороченные ноги,
  • Длинные передние лапы с когтями,
  • Гибкая поступь, но низкая скорость.

Современные исследования

Палеонтологи продолжают изучать:

  • Степень родства с азиатскими теризинозаврами,
  • Роль в экосистеме и возможное социальное поведение,
  • Происхождение растительноядности у потомков плотоядных динозавров.

Отдельный интерес вызывает место находки graffami в морских слоях — это единственный случай, когда остатки теризинозавра были найдены в таких условиях.