Тапир

Тапир — крупное травоядное млекопитающее из отряда непарнокопытных, которое напоминает сочетание свиньи, слона и медведя. Это животное известно своей хоботообразной верхней губой, которая служит для захвата пищи и исследования окружения. Один из видов, чепрачный тапир, имеет необычный белый «чепрак» на спине, что делает его легко узнаваемым среди других представителей фауны Юго-Восточной Азии.

Внешность и особенности строения

Тапир — массивное животное, длина которого может составлять до 2,5 метров, высота в холке — до метра, а масса — до 320 кг у крупных самок. Его туловище коренастое, ноги короткие и крепкие, а хвост очень короткий — всего 5–10 см. У него маленькие глаза, широкая морда и уникальный гибкий хобот, который помогает брать листья и ощупывать местность. Шерсть зависит от вида:

  • У горного тапира она черная или красновато-коричневая,
  • У чепрачного — темно-бурая с белыми пятнами,
  • У равнинного — однотонно темная,
  • У центральноамериканского — более светлая шея и щёки,

Его хобот играет важную роль в жизни: он помогает выбирать растительные побеги, определять запахи и даже ощущать приближение опасности. Интересно, что у молодых тапиров есть маскировочная полосатость, напоминающая окраску детёнышей антилоп. С возрастом она исчезает, уступая взрослому окрасу.

Образ жизни и поведение

Тапиры — осторожные и спокойные животные, которые чувствуют себя комфортно как на суше, так и в воде. Они предпочитают жить в влажных тропических лесах, рядом с реками и водоёмами. Эти млекопитающие обладают хорошим обонянием, но слабым зрением, поэтому часто используют хобот, чтобы исследовать пространство перед собой.

Известно, что они:

  • Отлично плавают и ныряют, задерживая дыхание на длительное время,
  • Умеют прятаться под водой, выставляя только ноздри на поверхность,
  • Лазают по склонам и перепрыгивают через препятствия, особенно в горах,
  • Способны сидеть на задних ногах, как медведь, чтобы осмотреться,
  • Питаются листьями, плодами, стеблями, а иногда и культурными растениями,

Особенно интересна их привязанность к воде: тапиры могут часами находиться в реке, наблюдая за происходящим вокруг. Иногда к ним присоединяются рыбки, которые очищают кожу от паразитов, создавая эффект природного спа-салона.

Среда обитания и распространение

Ареал тапиров охватывает:

  • Центральную и Южную Америку,
  • Юго-Восточную Азию,

Чепрачный тапир живёт в Малайзии, Таиланде, Камбодже и Индонезии, тогда как горный тапир поднимается высоко в Анды, до 4500 метров над уровнем моря. Равнинный и центральноамериканский тапиры населяют тропические леса Бразилии, Колумбии, Эквадора и Мексики, где предпочитают места с обилием воды и растительности.

Эти звери чувствуют себя лучше всего:

  • В влажных лесах,
  • На берегах рек и озёр,
  • В горных зарослях, если есть доступ к еде,

Однако сельское хозяйство и распашка земель сильно ограничили их территорию.

Питание и роль в экосистеме

Тапир — травоядное, и основу его рациона составляют:

  • Листья и побеги деревьев,
  • Плоды, ягоды и сочные растения,
  • Культурные культуры, такие как сахарный тростник, бананы и какао,
  • Иногда глину, чтобы компенсировать недостаток минералов,

Это животное играет важную роль в природе:

  • Разносит семена растений, проглатывая плоды,
  • Перемешивает почву, перемещаясь между участками,
  • Служит пищей для крупных хищников, таких как ягуары, крокодилы и пумы,

Интересно, что тапиры могут есть растения, которые ядовиты для других животных, благодаря развитой системе пищеварения.

Размножение и развитие потомства

Беременность у самок длится около 13 месяцев, после чего рождается один детёныш, весом от 4 до 7 кг. Он покрыт полосами и пятнами, которые служат маскировкой в лесу. Через год окраска становится такой же, как у взрослых особей.

Молодняк остаётся с матерью до года, обучаясь добывать пищу и ориентироваться в дикой природе. Полностью самостоятельным он становится к полутора годам, а половозрелость наступает к 3–4 годам.

Интересно, что во время гона самцы вступают в схватки, кусая друг друга за ноги. Однако эти бои не заканчиваются серьёзными ранами, так как животные стараются решить конфликты без лишнего риска.

Особенности разных видов

Чепрачный тапир

Обитает в Юго-Восточной Азии и отличается белыми пятнами на теле, которые выполняют защитную функцию. Это единственный азиатский вид, и его численность стремительно снижается из-за вырубки лесов и охоты.

Горный тапир

Самый мелкий и изящный вид, который живёт в Андах, на высоте до 4500 метров. Его шерсть густая и волнистая, а окрас — чёрный или красновато-бурый. Этот тапир сталкивается с угрозой исчезновения, и сегодня его популяция составляет менее 2500 особей.

Равнинный тапир

Живёт в Южной Америке, от Бразилии до Аргентины. Отличается компактным телом и тёмной окраской, а также любовью к воде. Он может перемещаться по дну реки, не выпуская голову из воды.

Центральноамериканский тапир (тапир Бэрда)

Самый крупный представитель, который достигает веса в 300 кг и более. Обитает от Мексики до Эквадора, где питается фруктами и листвой. Этот зверь считается крупнейшим наземным млекопитающим региона.

Социальная структура и интеллект

Тапиры — одиночки, и чаще всего встречаются в одиночестве. Однако у них есть свои формы общения:

  • Они издают мягкие мычания и свисты, чтобы найти сородича,
  • При угрозе — резко фыркают и убегают в воду,
  • Могут использовать запаховые метки, чтобы отметить территорию,

Интересно, что этот зверь умеет:

  • Плавать на большие расстояния,
  • Прятаться под водой, используя хобот как трубку,
  • Развивать скорость до 50 км/ч, если его преследуют,
  • Перелазить через завалы, пользуясь хоботом как рукой,

Некоторые особи даже научились открывать простые замки и двери, если оказываются рядом с человеком.

Чем интересен этот зверь?

Тапир — одно из самых древних млекопитающих:

  • Он сохранился с эпохи до динозавров,
  • Использует хобот, как слон, хотя родство с ним отдалённое,
  • Может нырять и плавать под водой,
  • Его детёныши рождаются уже с открытыми глазами и способны идти вскоре после рождения,
  • Он чувствителен к изменениям климата, и быстро теряет среду обитания,
  • Любит грызть глину, чтобы восполнить дефицит соли,

Интересно, что в некоторых культурах его считали «поедателем снов», и верили, что фигурка тапира из дерева поможет избавиться от кошмаров.

Чем опасны враги?

Тапиров охотно поедают:

  • Ягуары и пумы,
  • Анаконды и питоны,
  • Крокодилы, если зверь находится в воде,
  • Горные львы, которые охотятся на молодняк,

Хотя тапир кажется медлительным, он способен резко менять направление движения и скрываться в воде, чтобы уйти от преследования. Однако главная угроза — это человек, который охотится на него ради мяса и кожи.

Сохранение и взаимодействие с человеком

Тапиры всегда вызывали интерес у людей:

  • В XIX веке путешественники описывали их как **живых «предков» животного мира,
  • В медицине использовали копыта и внутренние органы для изготовления средств от болезней,
  • В музыке индейцы применяли копыта как кастаньеты,

Сегодня тапиры занесены в Красную книгу:

  • Особенно горный тапир, численность которого менее 2500 особей,
  • Также чепрачный, который сталкивается с уничтожением лесов в Юго-Восточной Азии,

Поэтому создаются программы:

  • Защиты тропических лесов,
  • Ограничения охоты,
  • Искусственного расселения,
  • Изучения поведения,

Интересно, что в неволе тапиры становятся довольно общительными, и некоторые особи даже участвовали в исследованиях поведения животных.

Продолжительность жизни

В дикой природе тапир живёт около 30 лет, если ему удаётся избежать хищников и болезней. В условиях заповедников и зоопарков, где нет угрозы, он может прожить до 35–40 лет, особенно если получает правильное питание и уход.

Чем опасен человек?

Главные угрозы для тапиров:

  • Вырубка лесов, особенно в Бразилии и Индонезии,
  • Охота, когда люди ищут мясо и шкуру,
  • Конкуренция с домашним скотом, который занимает их местообитания,
  • Загрязнение рек, влияющее на доступ к пище и воде,

Поэтому все виды тапиров находятся под охраной, а в ряде стран созданы специальные территории, где они могут жить безопасно.

Интересные факты

  • Тапиры могут плавать под водой, задерживая дыхание,
  • Они не боятся глубоких луж и рек,
  • Их можно встретить на высоте почти пяти тысяч метров,
  • Детёныши рождаются с полосками на теле, как у зебры,
  • Самый крупный из всех тапиров весил 540 кг,
  • Тапиры могут принимать солнечные ванны, лёжа на берегу реки,
  • В момент опасности они издают свистящий звук, предупреждая других особей,
  • Некоторые народы использовали его копыта как оберег от эпилепсии,
  • У этого зверя нет аналогов по выносливости, и он может преодолевать самые сложные участки,
  • Тапир — частый гость на плантациях, где может нанести ущерб какао и банановым посадкам,