Американская лисица

Американская лисица (лат. Vulpes velox ) — небольшое млекопитающее из подсемейства Большеухих лисиц семейства Псовых. Это животное в 2–3 раза меньше обыкновенной лисицы, но имеет выразительные уши длиной до 7–8 см, что делает её похожей на фенека. В США её часто называют «американским фенеком».

Описание

Американская лисица имеет компактное телосложение:

  • Длина тела: самцы — 74–82 см, самки — 68–75 см.
  • Высота в холке: около 33 см.
  • Масса тела: 1,4–3 кг (самцы крупнее самок).

Мех у лисицы короткий, но густой. Окрас тела светло-серый с рыжеватыми подпалинами на боках и ногах. Летом мех становится более рыжим, а зимой — светлее. На животе и горле шерсть светлая, а вокруг носа заметны чёрные отметины.

Распространение

Ареал обитания американской лисицы охватывает засушливые регионы Северной Америки:

  • США: штаты Орегон, Колорадо, Невада, Юта, Калифорния, Аризона, Нью-Мексико, запад Техаса.
  • Мексика: штаты Коауила, Чиауауа, Нуэво-Леон, Нижняя Калифорния.

Животные населяют пустыни, полупустыни, саванны, степи и чапараля. Они предпочитают участки с мягкой песчаной почвой, где могут рыть норы. Часто встречаются возле обрабатываемых земель и населённых пунктов. Высота мест обитания колеблется от 400 до 1700 метров над уровнем моря.

Известно три подвида американской лисицы. Номинативный подвид, обитавший на юго-востоке Калифорнии, считается вымершим в начале XX века.

Поведение

Американская лисица ведёт скрытный образ жизни. Она активна в сумерках и ночью, а днём прячется в норах. Эти животные:

  • Отлично бегают, развивая скорость до 40 км/ч на коротких дистанциях.
  • Имеют развитый слух, позволяющий обнаруживать добычу в темноте.
  • Обитают в норах, которые роют сами или занимают брошенные убежища барсуков и луговых собачек.

Норы обычно расположены под кустарниками и имеют несколько входов. Гнездовые камеры находятся на глубине до 130 см, а тоннели достигают длины 3–6 метров.

Территория обитания одной особи составляет 2–11 квадратных километров. Границы участков помечаются мочой и фекалиями.

Размножение

  • Сезон размножения: декабрь–март (в зависимости от региона).
  • Период беременности: 50–60 дней.
  • Количество детёнышей: 2–6.

Самцы созревают за год, а самки могут начать размножаться только во второй год. Детёныши рождаются в подземной норе. Первые 10–15 дней они слепые и глухие, полностью зависят от матери. Отлучение от груди происходит в возрасте 6–7 недель, но молодые особи остаются с родителями до осени.

Питание

Американская лисица — оппортунистический хищник. Её рацион включает:

  • Грызунов (крысы, суслики, кенгуровые прыгуны, кролики).
  • Мелких рептилий, птиц и крупных насекомых.
  • Растительную пищу (овощи, плоды паслёновых и кактусов, спелые помидоры).

В бескормицу лисицы могут питаться падалью или рыться на свалках пищевых отходов.

Польза и вред

Польза:

  • Контроль численности грызунов.
  • Редкое использование в качестве домашних питомцев (особенно в Мексике).

Вред:

  • Может быть переносчиком инфекционных заболеваний.
  • Фермеры считают их вредителями из-за нападений на домашнюю птицу и урожай.

Популяция и охрана

Американская лисица не занесена в Красную книгу, но её численность значительно сократилась за последние десятилетия. Основные угрозы:

  • Применение ядов для уничтожения грызунов.
  • Уничтожение низкотравных прерий.
  • Попадание в капканы, расставленные на других животных.

В Канаде вид был объявлен вымершим в 1978 году. Однако с 1984 года начались программы по восстановлению популяции. На данный момент в провинциях Саскачеван и Альберта обитает около 350 особей.

Численность подвидов различается:

  • Подвид Vulpes velox mutica (Калифорния) находится под угрозой исчезновения (менее 7000 особей).
  • Подвид Vulpes velox velox (север ареала) встречается чаще.

Интересные факты

  1. Домашние питомцы: В Мексике американских лисиц часто содержат как домашних животных. Они быстро привыкают к людям и становятся ручными.
  2. Мех: Шкурки этих животных не имеют промышленного значения из-за жёсткости и малого размера.
  3. Естественные враги: Основные хищники — койоты, рыси, хищные птицы, одичавшие собаки и кошки.

Американская лисица — уникальное животное, которое играет важную роль в экосистеме, но требует защиты для сохранения своей популяции.