Африканский узкорылый крокодил

Содержание
  1. Внешний вид
  2. Образ жизни
  3. Питание
  4. Размножение и продолжительность жизни
  5. Популяция

В 1825 г. известный французский натуралист Ж. Л. Кювье представил миру научное описание одного из трех видов крокодилов, живущих на африканском континенте.

Внешний вид

Своё название узкорылый крокодил получил благодаря узкой морде, похожей на морду оринокского крокодила. Размер как правило не превышает 2,5 м, изредка встречаются особи длиной до 4 м. Вес крокодила среднего размера составляет около 230 килограммов.

Защитные костяные пластины в задней части шеи расположены в 3—4 ряда и сливаются с чешуёй на спине, что отличает этот вид от представителей рода Crocodylus, которые имеют два раздельные ряда пластин. Благодаря этой особенности этот вид также называют панцирным крокодилом (нем. Panzerkrokodil). Пятнистая окраска узкорылого крокодила более типична для гавиалов или некоторых аллигаторовых, чем для настоящих крокодилов.

Зрачки вертикальные, щелевидные, закрытые мигательной перепонкой, благодаря которой рептилия может видеть в воде.

В пасти около 70 острых тонких зубов. Все они одинакового размера. Нижняя челюсть имеет на несколько зубов больше.

Образ жизни

Образ жизни этих животных мало изучен, практически все исследования проводились на популяции в Кот-д’Ивуаре. Питаются в основном рыбой и водными беспозвоночными. Более крупные особи могут охотиться на более крупную добычу, что типично для всех крокодилов. Обычно ведут одиночный образ жизни, но в брачный период могут собираться в довольно большие группы.

Подобно большинству крокодилов, у африканского узкорылого крокодила превосходное зрение, обоняние и слух. Также подобно другим крокодилам, его нос, глаза и уши расположены на одной линии чуть выше вершины головы, благодаря чему он может лежать почти целиком в воде, сохраняя способность видеть, обонять и слышать все, что проходит выше поверхности воды.

Ведет одиночный образ жизни, но во время сезона размножения сбивается в группы. Самцы крокодилов не терпят других самцов и будут жить рядом с самками только во время брачных сезонов, переходя от самки к самке на своей территории. Самки крокодилов различных видов показали доказательства того, что гнезда некоторых видов могут быть разделены между несколькими самками. Считается, что эти виды делят гнезда, чтобы лучше сдерживать хищников.

Среда обитания

Реки с густой растительностью. Встречаются узкорылые крокодилы также и в больших озерах. Некоторые особи были найдены в солоноватой воде, около океанического побережья. Иногда их находят в дренажных системах и на оффшорных островах (остров Биоко). Эти сообщения необычны, но они указывают на умеренную терпимость этого вида к солености воды.

Питание

Основа рациона молодых крокодилов — мелкие водные насекомые и другие беспозвоночные. Взрослые крокодилы могут поедать самую разнообразную легкодоступную пищу: ракообразных (креветок и крабов), рыбу, амфибий (лягушек), рептилий (змей).

Большая узкая морда прекрасно приспособлена для хватания основного корма взрослых крокодилов — рыбы. Уникальные по форме челюсти могут действовать подобно паре пинцетов и позволяют крокодилу извлекать добычу даже из дыр и маленьких щелей. Подобно другим крокодилам, узкорылый крокодил часто пользуется возможностью съесть и больших животных (птиц и млекопитающих), которые приходят к воде, чтобы утолить свою жажду. В зоопарке они кормятся рыбой и крысами.

Размножение и продолжительность жизни

Мало что известно о конкретных системах ухаживания и спаривания узкомордых крокодилов. Как правило, крокодилы участвуют в брачных ритуалах. Самки приближаются к самцам в воде и начинают ритуал ухаживания. Во время этого ухаживания крокодилы выполняют несколько действий, включая плавание друг вокруг друга и телесный контакт, и самка может даже ненадолго уплыть, чтобы побудить самца преследовать ее, прежде чем продолжить кружить. Следуя этому ритуальному поведению, самец кладет свой хвост под тело самки для устойчивости на мелководье, после чего пара начинает совокупление. Было замечено, что крокодилы совокупляются на боку, либо самец поверх самки, либо самка поверх самца.

Половое созревание наступает в возрасте 10 – 15 лет. Размножаются яйцекладкой. Гнездо строит самка из веток, травы и листьев. В гнездо откладывает от 13 до 27 яиц. Через 110 дней или чуть больше из них вылупляются маленькие крокодильчики. Мать всё это время находится рядом с ними и только лишь после того, как её детеныши расползаются в поисках пищи по мелководью, самка их покидает. Процент выжившего молодняка высокий. Продолжительность жизни африканского узкорылого крокодила 50 и более лет.

Популяция

Африканский узкорылый крокодил — исключительно водное пресмыкающееся. Обитает в пресноводных водоёмах Западной Африки, а также в солёной воде на побережье Камеруна и на острове Биоко. В некоторых районах ареал пересекается с ареалами тупорылого, конголезского тупорылого, пустынного и нильского крокодилов.

Общая численность неизвестна, оценивается примерно в 50 000 особей. Наименьшая популяция расположена в Бенине, Буркина-Фасо, Экваториальной Гвинее, Гвинея-Бисау, Мали, Сенегале, Танзании, Замбии. Численность неуклонно сокращается вследствие неконтролируемой охоты и сокращения привычных мест обитания. Мероприятия по охране разрабатываются, но их проведение осложняется слабой изученностью популяции и политической нестабильностью во многих странах Западной Африки.

Яйцами тонкомордых крокодилов питаются различные животные, в том числе выдры, леопарды, а также различные виды птиц и грызунов. Недавно вылупившиеся детеныши сталкиваются со многими из тех же хищников, а также с потенциальным каннибализмом со стороны более крупных сородичей.

Источники