Африканский узкорылый крокодил
В 1825 году известный французский натуралист Жорж Льоже́ль Кювье представил научному миру описание одного из трёх видов крокодилов, обитающих в Африке — узкорылого крокодила, который был выделен как отдельный вид благодаря своей уникальной форме и образу жизни.
Внешний вид
Узкорылый крокодил (Mecistops cataphractus ) получил своё название из-за очень узкой и вытянутой морды, напоминающей морду оринокского крокодила. Это делает его идеальным охотником на мелкую рыбу и водных беспозвоночных.
Размеры
- Длина: обычно до 2,5 метров, но встречаются особи и до 4 метров.
- Масса: средняя масса взрослых особей — около 230 кг.
Особенности тела
- На шее и спине расположены защитные костяные пластины, по 3–4 ряда, которые плотно срастаются с кожей — за это его ещё называют панцирным крокодилом.
- Окраска пятнистая — более характерная черта гавиалов и некоторых аллигаторов, чем настоящих крокодилов.
- Зрачки вертикальные, щелевидные, защищённые прозрачной перепонкой, что позволяет животному отлично видеть под водой.
- В пасти — около 70 одинаковых острых зубов, причём нижняя челюсть содержит их немного больше, чем верхняя.
Образ жизни
Узкорылый крокодил — малоизученный хищник, большинство наблюдений проводились над популяциями в Кот-д’Ивуаре. Живёт он в основном одиночно, но во время брачного периода может собираться в группы.
Питание и охота
- Основа рациона: рыба и водные беспозвоночные.
- Благодаря узкой морде и длинным челюстям, крокодил ловко вылавливает добычу из узких щелей и углублений.
- В зоопарках этих рептилий кормят рыбой и грызунами.
- Крупные особи могут охотиться на птиц, змей, лягушек и даже мелких млекопитающих, приходящих к воде.
Социальное поведение
- Самцы не терпят других самцов на своей территории, особенно в период размножения.
- Самки строят гнёзда из веток, травы и листьев на берегу.
- Наблюдается интересное явление: несколько самок могут использовать одно гнездо, чтобы совместно защитить потомство от хищников.
Сенсорные способности
Как и все крокодилы, узкорылый обладает:
- Отличным зрением,
- Высоким уровнем слуха,
- Чувствительным обонянием.
Его глаза, ноздри и уши находятся на одной линии чуть выше головы, что позволяет ему почти полностью скрываться под водой, сохраняя возможность дышать и следить за окружением.
Места обитания
Эти крокодилы предпочитают:
- Реки с густыми зарослями растений,
- Большие озёра и заболоченные районы,
- Иногда встречаются в солоноватой воде, вблизи побережья или на островах, таких как Биоко.
Они хорошо адаптированы к различным водоёмам, хотя чаще всего живут в спокойных участках рек, где много рыбы и мало конкурентов.
Питание
Питание узкорылого крокодила зависит от возраста и размера особи:
Молодняк:
- Поедает насекомых, ракообразных, мелких рыб и личинок.
Взрослые особи:
- Питаются преимущественно рыбой, которую ловят быстрым и точным броском.
- Также едят лягушек, змей, птиц и мелких млекопитающих, приходящих к воде.
Их специализация на рыбной пище делает их важным элементом экосистемы, регулирующим численность мелкой водной фауны.
Размножение
Брачное поведение узкорылых крокодилов до конца не изучено, но учёными были зафиксированы следующие этапы:
Брачный ритуал
- Самки приближаются к самцам в воде и начинают ритуальные движения вокруг них.
- Крокодилы плавают друг возле друга, трются телами и хвостами.
- Самка иногда уплывает, побуждая самца к погоне, прежде чем начать спаривание.
- Во время совокупления они принимают положение на боку, самец может быть сверху или снизу.
Гнездование
- После спаривания самка строит гнездо на берегу, используя растительность.
- В него она откладывает от 13 до 27 яиц.
- Инкубационный период длится около 110 дней.
Забота о потомстве
- После вылупления маленькие крокодильчики остаются рядом с матерью.
- Она защищает их от хищников, пока они не научатся самостоятельно передвигаться по мелководью.
- Самка покидает детёнышей только тогда, когда те становятся достаточно самостоятельными.
Возраст и продолжительность жизни
- Полная половозрелость наступает в возрасте 10–15 лет.
- Продолжительность жизни — до 50 лет и более, при благоприятных условиях.
Численность и статус вида
Узкорылый крокодил обитает исключительно в пресных водах Западной и Центральной Африки, хотя встречается и в прибрежных районах с солоноватой водой (например, в Камеруне и на острове Биоко).
Ареал
- Встречается в Сенегале, Мали, Бенине, Буркина-Фасо, Экваториальной Гвинее, Гвинее-Бисау, Танзании, Замбии и других регионах.
- Его ареал пересекается с такими видами, как нильский крокодил, конголезский тупорылый и пустынный крокодил.
Современная численность
Общая численность оценивается примерно в 50 тысяч особей, но в ряде стран она снижается:
- Наименьшая численность наблюдается в Бенине, Сенегале, Замбии и Танзании.
Угрозы
- Неконтролируемая охота на кожи и мясо.
- Уничтожение местообитаний из-за вырубки прибрежных лесов и осушения болот.
- Политическая нестабильность в регионах обитания затрудняет проведение эффективных мер по охране.
Хищники и каннибализм
- Яйца узкорылых крокодилов поедают птицы, грызуны и другие животные.
- Только что вылупившиеся детёныши также уязвимы для более крупных крокодилов, в том числе своих же сородичей.
В 1825 году известный французский натуралист Жорж Льоже́ль Кювье представил научному миру описание одного из трёх видов крокодилов, обитающих в Африке — узкорылого крокодила, который был выделен как отдельный вид благодаря своей уникальной форме и образу жизни.
Внешний вид
Узкорылый крокодил (Mecistops cataphractus ) получил своё название из-за очень узкой и вытянутой морды, напоминающей морду оринокского крокодила. Это делает его идеальным охотником на мелкую рыбу и водных беспозвоночных.
Размеры
- Длина: обычно до 2,5 метров, но встречаются особи и до 4 метров.
- Масса: средняя масса взрослых особей — около 230 кг.
Особенности тела
- На шее и спине расположены защитные костяные пластины, по 3–4 ряда, которые плотно срастаются с кожей — за это его ещё называют панцирным крокодилом.
- Окраска пятнистая — более характерная черта гавиалов и некоторых аллигаторов, чем настоящих крокодилов.
- Зрачки вертикальные, щелевидные, защищённые прозрачной перепонкой, что позволяет животному отлично видеть под водой.
- В пасти — около 70 одинаковых острых зубов, причём нижняя челюсть содержит их немного больше, чем верхняя.
Образ жизни
Узкорылый крокодил — малоизученный хищник, большинство наблюдений проводились над популяциями в Кот-д’Ивуаре. Живёт он в основном одиночно, но во время брачного периода может собираться в группы.
Питание и охота
- Основа рациона: рыба и водные беспозвоночные.
- Благодаря узкой морде и длинным челюстям, крокодил ловко вылавливает добычу из узких щелей и углублений.
- В зоопарках этих рептилий кормят рыбой и грызунами.
- Крупные особи могут охотиться на птиц, змей, лягушек и даже мелких млекопитающих, приходящих к воде.
Социальное поведение
- Самцы не терпят других самцов на своей территории, особенно в период размножения.
- Самки строят гнёзда из веток, травы и листьев на берегу.
- Наблюдается интересное явление: несколько самок могут использовать одно гнездо, чтобы совместно защитить потомство от хищников.
Сенсорные способности
Как и все крокодилы, узкорылый обладает:
- Отличным зрением,
- Высоким уровнем слуха,
- Чувствительным обонянием.
Его глаза, ноздри и уши находятся на одной линии чуть выше головы, что позволяет ему почти полностью скрываться под водой, сохраняя возможность дышать и следить за окружением.
Места обитания
Эти крокодилы предпочитают:
- Реки с густыми зарослями растений,
- Большие озёра и заболоченные районы,
- Иногда встречаются в солоноватой воде, вблизи побережья или на островах, таких как Биоко.
Они хорошо адаптированы к различным водоёмам, хотя чаще всего живут в спокойных участках рек, где много рыбы и мало конкурентов.
Питание
Питание узкорылого крокодила зависит от возраста и размера особи:
Молодняк:
- Поедает насекомых, ракообразных, мелких рыб и личинок.
Взрослые особи:
- Питаются преимущественно рыбой, которую ловят быстрым и точным броском.
- Также едят лягушек, змей, птиц и мелких млекопитающих, приходящих к воде.
Их специализация на рыбной пище делает их важным элементом экосистемы, регулирующим численность мелкой водной фауны.
Размножение
Брачное поведение узкорылых крокодилов до конца не изучено, но учёными были зафиксированы следующие этапы:
Брачный ритуал
- Самки приближаются к самцам в воде и начинают ритуальные движения вокруг них.
- Крокодилы плавают друг возле друга, трются телами и хвостами.
- Самка иногда уплывает, побуждая самца к погоне, прежде чем начать спаривание.
- Во время совокупления они принимают положение на боку, самец может быть сверху или снизу.
Гнездование
- После спаривания самка строит гнездо на берегу, используя растительность.
- В него она откладывает от 13 до 27 яиц.
- Инкубационный период длится около 110 дней.
Забота о потомстве
- После вылупления маленькие крокодильчики остаются рядом с матерью.
- Она защищает их от хищников, пока они не научатся самостоятельно передвигаться по мелководью.
- Самка покидает детёнышей только тогда, когда те становятся достаточно самостоятельными.
Возраст и продолжительность жизни
- Полная половозрелость наступает в возрасте 10–15 лет.
- Продолжительность жизни — до 50 лет и более, при благоприятных условиях.
Численность и статус вида
Узкорылый крокодил обитает исключительно в пресных водах Западной и Центральной Африки, хотя встречается и в прибрежных районах с солоноватой водой (например, в Камеруне и на острове Биоко).
Ареал
- Встречается в Сенегале, Мали, Бенине, Буркина-Фасо, Экваториальной Гвинее, Гвинее-Бисау, Танзании, Замбии и других регионах.
- Его ареал пересекается с такими видами, как нильский крокодил, конголезский тупорылый и пустынный крокодил.
Современная численность
Общая численность оценивается примерно в 50 тысяч особей, но в ряде стран она снижается:
- Наименьшая численность наблюдается в Бенине, Сенегале, Замбии и Танзании.
Угрозы
- Неконтролируемая охота на кожи и мясо.
- Уничтожение местообитаний из-за вырубки прибрежных лесов и осушения болот.
- Политическая нестабильность в регионах обитания затрудняет проведение эффективных мер по охране.
Хищники и каннибализм
- Яйца узкорылых крокодилов поедают птицы, грызуны и другие животные.
- Только что вылупившиеся детёныши также уязвимы для более крупных крокодилов, в том числе своих же сородичей.
