Степная пищуха

Малая пищуха, или степная пищуха (лат. Ochotona pusilla ), — млекопитающее из рода пищух отряда зайцеобразных. Это одно из самых мелких животных в семействе зайцеобразных. Её идеальная среда обитания — участки с густой растительностью. Ареал её распространения охватывает юг России и Северный Казахстан.

Внешний вид

  • Размеры: длина тела взрослой особи составляет 15–19 см.
  • Уши: короткие (12–16 мм), округлые.
  • Лапы: короткие, подошвы покрыты длинными темными волосами, закрывающими подушечки пальцев.
  • Хвост: практически незаметен.
  • Когти: тонкие и короткие, зимой разрастаются для рытья плотного снега.

Окраска меха:

  • Летом: темно-бурый или охристо-бурый с рябью.
  • Зимой: светлее, без заметной ряби, мех в два раза выше летнего.

Пищухи отличаются от хомячков отсутствием защечных мешков и более крупными размерами. Их следы похожи на заячьи, но значительно мельче (длина прыжка 35–45 см).

Подвиды

  1. Европейский подвид:
    • Обитает в западной части ареала до Урала.
    • Меньше по размеру, окрас темнее.
  2. Азиатский подвид:
    • Распространён в Казахстане и азиатских регионах России.
    • Крупнее европейского подвида, имеет более светлый окрас.
    • Небольшие различия в строении черепа.

Ареал обитания

Исторически малая пищуха была распространена по всей Европе, включая Великобританию. Однако климатические изменения и хозяйственная деятельность человека привели к сокращению её ареала.

Современный ареал:

  • Простирается полосой с запада на восток от Среднего Заволжья (Самарская область) до северо-восточного Казахстана.
  • Северная граница: проходит через Южное Предуралье, Зауралье и юго-восточные районы Казахстана.
  • Южная граница: совпадает с северной границей устойчивого зимнего снежного покрова, охватывая пустынные зоны только по азональным ландшафтам.

Текущие места обитания:

  • Россия: Оренбургская, Челябинская области, Башкирия, Алтайский край.
  • Казахстан: северные и центральные регионы, кроме некоторых областей.

Образ жизни

Степная пищуха обитает в:

  • Степях, лесостепях и полупустынях.
  • Зарослях кустарников, высокой травы, оврагах, берегах рек.

Убежища:

  1. Временные норы: глубиной 1–2 м, используются для защиты от хищников.
  2. Постоянные норы: с гнездовыми камерами, многочисленными входами и отнорками. Выходы маскируются растительностью или камнями.

Азиатский подвид часто обживает горизонтальные щели под камнями, где создаёт гнездовые камеры и кладовые, скрепляя конструкцию высохшим помётом.

Социальная структура:

  • Живут колониями или семьями, каждая из которых владеет собственным участком земли.
  • Активны круглосуточно, но особенно в сумерках и ночью. В жару и дождь активность снижается.

Питание

Рацион пищух включает:

  • Весна: засохшие прошлогодние растения, молодые побеги кустарников.
  • Лето: разнотравье, листья, трава, семена, плоды.
  • Заготовка корма: начинается в июле, высота стожков достигает 45 см.
  • Зима: питается сухой травой из заготовленных стожков, корой, корневищами, мхом и лишайниками.

Размножение

  • Сезон: май–июль, 2–3 приплода за сезон.
  • Беременность: 25–30 дней.
  • Помёт: 6–12 детёнышей.
  • Развитие:
    • Рождаются слепыми и голыми.
    • Глаза открываются на 8-й день, шерсть появляется через неделю.
    • Мать кормит молоком 3 недели.
    • В возрасте 6 недель становятся взрослыми.

Молодняк первого помёта расселяется осенью, а последних помётов остаётся с родителями до следующей весны.

Звуковая коммуникация:

  • Разнообразные крики (например, «пень-пень», «пью-пью») служат для предупреждения о занятой территории или привлечения партнёров.

Статус и охрана

Малая пищуха — одна из самых редких пищух Евразии. Основные угрозы:

  • Распашка целинных степей.
  • Уничтожение зарослей кустарников.

Охрана:

  • Занесена в Красную книгу МСОП, России и Казахстана.
  • Охраняется в заповедниках (например, «Оренбургский», «Аркаим»).

Рекомендации по сохранению:

  • Экологизация сельского хозяйства.
  • Охрана сохранившихся участков степей.
  • Реставрация нарушенных земель.
  • Создание кустарниковых полезащитных полос.