Несмотря на то что динозавра обнаружили ещё в начале двадцатого века, на текущий момент он изучен слабо. Если разобраться, приблизительный облик восстановлен по единственному экземпляру. Зато одиночные зубы находятся в огромных количествах. Латинское название Dromaeosaurus происходит от пары древнегреческих слов – ящер-бегун. Теропод действительно обладал гибким телом с длинными ногами, прекрасно подходившими для скоростного бега.
Время и место существования
Существовали дромеозавры в конце мелового периода, около 76,5 – 74,8 миллионов лет назад (первая половина кампанского яруса). Были распространены на территории современной Канады (провинция Альберта) и на северо-западе Соединённых Штатов Америки (штаты Монтана и Вайоминг).
На иллюстрации показано компактное мускулистое тело динозавра, покрытое коротким оперением. Автор – испанский художник Рауль Мартин.
Виды и история обнаружения
Ныне общепризнан единственный вид – Dromaeosaurus albertensis, соответственно являющийся типовым.
Он носит титул первого обнаруженного дромеозаврида. Собственно говоря, дромеозавр и лёг в основу названия семейства этих небольших мобильных тероподов, распространённых по всему миру. Несмотря на частое упоминание в книгах и немалое число вещественных реконструкций, установленных в музеях, сам динозавр известен лишь по небольшому числу окаменелостей. Вы спросите, откуда же на стендах появился полный скелет? Дело в том, что все недостающие части были воссозданы на базе близких родов, найденных совсем недавно. Таким образом, точный облик дромеозавра до сих пор неизвестен, поэтому учёные с нетерпением ожидают новых находок.
Первые останки были обнаружены американским палеонтологом Барнумом Брауном в 1914 году. Это произошло в ходе экспедиции Американского Музея Естественной Истории к реке Ред-Дир в канадской провинции Альберта (ныне это территория Провинциального Парка Динозавров). Находка представляла собой частичный череп (у образца дромеозавра отсутствует часть верхней челюсти), фрагменты костей ног и кисти. По измерениям длина черепа достигает 24 см. Экземпляр голотипа получил идентификационный номер AMNH 5356. Уильям Мэтью и Барнум Браун дали ему научное описание в 1922 г.
В начале статьи мы объяснили название дромеозавра, имя же вида albertensis переводится с латыни как «альбертский». Как часто бывает, оно дано в честь места обнаружения – канадской провинции Альберта.
В течение века в той же провинции, а также в американских штатах Монтана и Вайоминг были найдены дополнительные незначительные фрагменты, включая несколько десятков зубов. Ранее формально выделялись ещё несколько видов дромеозавров, однако ввиду крайней фрагментарности сейчас они признаются неидентифицируемыми.
Длина тела дромеозавра достигала 1,8 метров. Высота же до 70 сантиметров. Весил он до 15 килограммов.
Передвигался динозавр на двух длинных ногах, которые были снабжены крупными когтями. Особенно выделялся (хотя и не так, как у более поздних представителей семейства) серповидный внутренний. Когти меньшего размера были и на развитых передних конечностях. Они использовались в качестве дополнительного оружия на охоте. Дромеозавр обладал приличной скоростью бега и превосходной координацией.
Череп был короче и выше аналогов других дромеозаврид, довольно крепко скроен. Челюсти также относительно мощные и глубокие. Обладал крупными для своего размера зубами, которые гармонично дополняли главный инструмент охоты. К примеру, изящные зубы родственного заврорнитолеста больше подходят для рассечения плоти, а у дромеозавра присутствует явная направленность на силовой разрыв. С каждой стороны челюстной кости располагалось по 9 зубов. Как отчётливо видно на фотографии черепа ниже, они были загнуты назад для удержания жертвы.
Франсуа Террьен, Дональд Хендерсон и Кристофер Рафф представили расчёты в книге Кеннета Карпентера «Хищные динозавры» (2005 год). По результатам сила укуса дромеозавра приблизительно в три раза превосходит аналогичную у велоцираптора. При этом длина и вес тела двух тероподов схожи. Это напрямую говорит о том, что дромеозавр в большей степени полагался на челюсти, чем на когти. А велоцираптор наоборот являлся «мастером когтевой атаки».
Мозг дромеозавра был относительно крупным, в частности развит мозжечок и органы чувств. Скорее всего, он обладал неплохим зрением.
Шея соответствовала общему профилю и представляла собой эластичную дугу. Хотя дромеозавр располагал гибким компактным телосложением, оно было заметно плотнее чем у более поздних родичей.
Несмотря на то, что в большинстве случаев его изображают оперённым, это пока не доказано. Имеются альтернативные реконструкции, где перья отсутствуют вообще или присутствуют в минимальных количествах.
Длинный прутообразный хвост играл важную роль в координации движений, особенно при резвом перемещении.
Скелет дромеозавра
На фото представлен экспонат вида Dromaeosaurus albertensis, выставленный в Канадском Музее Природы (г. Оттава, провинция Онтарио).
Ниже реконструированный череп голотипа AMNH 5356 из коллекции профессора Лоуренса Витмера (Университет Огайо, США).
Питание и образ жизни
Хотя массовые скопления дромеозавров пока не обнаружены, с большой вероятностью они были групповыми охотниками. Это подтверждается наличием довольно мощных для их семейства челюстей. Для того, чтобы поймать мелкого динозавра, ящерицу или земноводное, такие не требуются вообще. Зато подобный инструмент прекрасно подходит для атаки среднеразмерных динозавров, которые могли быть взяты в кольцо сородичами. При этом крепкие головы дромеозавров были способны выдержать ответные удары.
Среди потенциальных жертв могли быть молодые хасмозавры, которые отбились или были уведены от общего стада. Также выслеживались подрастающие паноплозавры, ещё не успевшие нарастить мощный панцирь. Однако ни те, ни другие не обладали высокими скоростями. Так где же дромеозаврам могли пригодиться быстрые ноги? Вполне возможно, что организованные группы постоянно гонялись за стегоцерасами, не сильно или вообще не уступающими им в скорости.
К тому же и самим дромеозаврам иногда приходилось убегать. Да, ведь у них были серьёзные противники. В частности, при появлении массивного и вечно голодного горгозавра они вынужденно могли оставлять пойманную добычу. Конфликты за еду и территорию также могли возникать между ними и конкурирующими дромеозавридами, например завроритолестами.
Аргентинский художник Эральдо Муссолини изобразил спокойных дромеозавров под прикрытием леса.
Дромеозавриды представлены несколькими видами
Дейноних
Дейноних — в переводе с греческого значит «ужасные когти». Останки этого существа были найдены в США, возраст находки 115-108 млн. лет назад. Это небольшой по размеру ящер, рост его составлял до 3 метров.
Велоцираптор
Велоцираптор — в переводе с греческого обозначает «быстрый вор». Эти ящеры жили на Земле 75-71- млн. лет назад. на территории современной Азии.
Дейнонихи и Велоцирапторы являлись близкими родственниками и относились к подсемейству велоцирапторидов, инфраотряду дейнониховых. При том, Велоцирапторы были совсем маленькими — размеров с индюка.
Ютараптор
Еще один вид дромеозаврид называется Ютарапторы — в переводе с греческого значит «воры из Юты». Животные эти водились в Северной Америке приблизительно 132-119 млн. лет назад.
Микрораптор
Микрораптор — в переводе с греческого означает «маленький вор». Это четырехпалое существо обитало в Азии 120 млн. лет назад. Длинный перья Микрораптора были расположены и на передних и на задних конечностях. Этот вид дромеозаврид отнесен в отдельное подсемейство, как и шесть других представителей этого вида. Это сделано на основании того, что строение его тела не является особенным или уникальным. Вместе с тем именно этот вид Дромеозавров имел контурные перья.
Пирораптор
Пирораптор — в переводе означает «огненный вор». Этот ящер обитал на территории современной Европы 70 млн. лет назад.
Дромеозавр
Дромеозавр или «бегущий ящер» жил в Северной Америке около 75 млн лет назад.
Аустрораптор
Аустрораптор — в переводе с греческого значит «южный вор». Это животное обитало на территории Южной Америки 70 млн. лет назад. Аустрораптор был довольно крупным из дромеозаврид и мог сравниться по размерам с Ютараптором. Длина его тела составляла 5 метров, а передние конечности напоминали конечности Тираннозавра, так как были очень маленькими.
Синорнитозавр
Синорнитозавр или «китайский птичий ящер». Как следует из названия, жил на территории Азии и было это 130 млн. лет назад. Этот ящер с головы до ног был покрыт перьями. Причем на хвосте было плоское оперенье, на ногах он имел длинные перья, а на передних конечностях перья были расположены в форме веера.
Рахонавис
Следующий вид дромеозаврид, — Рахонавис. Останки этого животного были найдены на Мадагаскаре и датированы в 70-65 млн. лет. Долго время ученые-палеонтологи не могли понять, к какому виду отнести находку: к птицам или дромеозавридам. Этот ящер отличался большими крыльями, а его плечевые кости позволяли животному махать ими.
Балаур
Балаур также относится к роду дромеозаврид. Ископаемые останки этого ящера были найдены в Румынии и описаны в 2010 году. Возраст скелета — 70 млн. лет. Характерной особенностью этого животного было наличие на задней конечности длинного четвертого когтя, обычно встречающегося у тераподов. Ученые полагают, что коготь был так отлично развит для защиты или нападения. На использовании в сражении задних конечностей указывает еще и то, что
третий палец на передних конечностях балаура редуцирован.
Мегараптор
Некоторое время назад к Дромеозаврам относили еще один вид. Это — Мегараптор. Однако, в настоящее время это животное относят к аллозавровым. Возможно ошибка отнесения была допущена потому, что Мегараптор был описан как огромный раптор по одному единственному когтю. Но в последствии удалось выяснить, что найденный коготь был не с задней, а с передней конечности.
