Дромеозавр

Дромеозавр был одним из первых динозавров, вдохновивших учёных на выделение целого семейства — дромеозаврид, к которому позже причислили такие известные виды, как велоцираптор и дейноних. Его название происходит от древнегреческих слов «бег» и «ящер», что подчёркивает его гибкость и ловкость. Он обладал мощным телом, длинными ногами и острыми когтями, которые делали его опасным охотником на равнинах Северной Америки.

Время жизни и среда обитания

Этот теропод жил в конце мелового периода, около 76–74 миллионов лет назад, во времена кампанского яруса. Он населял:

  • Современные территории Канады, особенно провинцию Альберта,
  • И США, где встречается в штатах Монтана и Вайоминг,

Климат тогда был тёплым и умеренным, с множеством рек, степей и лесов. Это создавало идеальные условия для динозавров, как дромеозавр, который чувствовал себя комфортно как на открытых пространствах, так и среди растительности, где мог прятаться и готовить засаду.

Открытие и история изучения

Первые остатки дромеозавра были найдены в 1914 году в канадской провинции Альберта, возле реки Ред-Дир, американским палеонтологом Барнумом Брауном. Найденный материал включал частичный череп, фрагменты передних конечностей и ног. Этот экземпляр получил номер AMNH 5356, а полное описание было сделано Уильямом Мэтью и самим Брауном в 1922 году.

Видовое имя albertensis связано с местом находки — провинцией Альберта. Хотя с тех пор было найдено ещё несколько зубов и костей, настоящий скелет этого динозавра восстановлен с опорой на других представителей семейства, так как оригинальные образцы были слишком неполными.

Особенности строения

Тело дромеозавра было компактным, но чрезвычайно плотным и мускулистым:

  • Длина — до 1,8 метра,
  • Высота — около 70 см,
  • Масса — до 15 кг,

Его череп был особенно примечателен:

  • Он был коротким и высоким, напоминая скорее хищника, чем бегуна,
  • Челюсти отличались необычайной силой, способной разрывать плоть и кости,
  • Зубы были загнутыми внутрь, по девять на каждую сторону, что позволяло ему лучше удерживать добычу,

Интересно, что его укус считается одним из самых сильных в семействе: он превосходит даже велоцираптора по силе, несмотря на схожие размеры.

Передние конечности тоже были развитыми, с когтями, которые, возможно, использовались для удержания или разделывания добычи. На задних ногах, хотя и не такой огромный, как у других дромеозаврид, всё же имел серповидный коготь на втором пальце, но он был менее выражен, чем у дейнониха или буитрераптора.

Хвост был длинным и почти прямым, что помогало сохранять равновесие при резком движении. Шея — гибкой и S-образной формы, как у большинства тероподов.

Образ жизни и питание

Дромеозавр, вероятно, был групповым охотником, хотя это пока не подтверждено окончательно. Однако его мощные челюсти и наличие нескольких находок в одной области говорят о том, что он мог охотиться сообща, чтобы одолеть более крупную добычу.

Предполагаемая пища включала:

  • Молодых динозавров, таких как хасмозавры и паноплозавры,
  • Земноводных и ящериц,
  • Возможно, даже мелких млекопитающих, если они встречались рядом,

Особенно интересно то, что его сила была направлена на удержание и разрыв плоти, а не на стремительные движения, как у других дромеозаврид. Это делало его универсальным хищником, способным охотиться и на животных, и на птиц, и на других динозавров.

Он также сталкивался с серьёзными противниками:

  • Горгозавром, крупным тираннозавриком, который мог отобрать добычу,
  • Заврорнитолестом, родственным дромеозавру, но более ловким и юрким,
  • Иногда конфликты возникали с другими хищниками своего времени,

Известно, что дромеозавр мог быстро бегать и менять направление, используя хвост как стабилизатор. Учёные предполагают, что он мог развивать скорость до 40 км/ч, если нужно было догнать или спастись от врага.

Оперение и внешний облик

Хотя дромеозавр часто изображается с перьями, как и другие динозавры группы дромеозаврид, прямых доказательств оперения у него пока нет. Однако его близкие родственники, такие как буитрераптор, уже показывают следы перьев, поэтому есть основания полагать, что он тоже мог быть покрыт ими, особенно на спине и хвосте.

Некоторые реконструкции, такие как работы испанского художника Рауля Мартина, показывают его с короткими перьями, которые могли служить для терморегуляции или социального взаимодействия, а не для полёта.

Сравнение с другими динозаврами

Дромеозавр сильно отличался от своих потомков:

  • Его голова была короче и шире, чем у велоцираптора,
  • Челюсти — массивнее и глубже,
  • Когти — менее выраженные, но всё равно острые и эффективные,

Это говорит о том, что он больше полагался на силу укуса, чем на атаки задними лапами, как это делал дейноних.

Интересные факты

  • Сила его укуса, согласно расчётам Франсуа Терьена и Дональда Хендерсона, в три раза превосходила у велоцираптора, несмотря на схожие размеры,
  • Он мог охотиться на стегоцерасов, мелких рогатых динозавров, если те попадали в засаду,
  • У него был развитый мозжечок, что указывает на хорошее чувство равновесия и координации,
  • Череп динозавра, особенно AMNH 5356, стал основой для многих реконструкций и музеевых экспонатов, включая Канадский музей природы в Оттаве,
  • Долгое время его считали самым ранним и базовым дромеозавридом, и именно с него началось изучение этой группы,

Известно, что некоторые исследователи пытались найти доказательства групповой охоты, особенно когда рядом находили несколько особей, но эта гипотеза всё ещё требует подтверждения.