Зубы млекопитающих

Зубы млекопитающих — это не просто костные образования, расположенные в ротовой полости. Это жизненно важный инструмент, который помогает захватывать пищу, пережёвывать её, а у некоторых видов даже служит оружием или средством защиты. Они произошли от плакоидных чешуек древних рыб и с течением времени эволюционировали, приобретая формы и функции, соответствующие образу жизни и типу питания.

Строение зуба и его развитие

Каждый зуб млекопитающего имеет три основные части:

  • Коронка — верхняя, самая заметная часть, покрытая прочной эмалью,
  • Шейка — средний участок, соединяющий коронку с корнем,
  • Корень — погружённая в десну и кость часть, которая обеспечивает надёжное закрепление,

Зубы формируются ещё в эмбриональном периоде из специальных эпителиальных складок, называемых «зубными пластинками». У большинства млекопитающих есть смена зубов: сначала появляются молочные, которые не имеют развитых корней, а затем — постоянные, более крупные и долговечные. Этот процесс происходит только один раз в жизни, если не считать исключений, таких как хоботные (например, слоны), у которых зубы могут перемещаться внутри челюсти, заменяясь новыми по мере изнашивания.

Как связаны зубы и питание?

Форма и строение зубов напрямую зависят от того, чем питается животное. Млекопитающие подразделяются на несколько групп по характеру питания, и соответственно, по устройству зубного аппарата:

Хищники

У этих зверей преобладают острые клыки и режущие щёчные зубы. Клыки нужны для захвата и убийства добычи, а коренные и премоляры — чтобы разрывать мясо. Так, у кошек и собак эти зубы образуют так называемую ножевидную систему, позволяющую легко разрезать плоть. Интересно, что у львов, тигров и волков клыки могут быть длиной до нескольких сантиметров и выдерживать большие нагрузки при охоте и поедании жертвы.

Всеядные

Эти животные имеют смешанный тип зубов: спереди резцы, за ними — клыки, а сзади — бугристые коренные зубы, подходящие как для мяса, так и для растительности. Примером может служить медведь, енот или человек. Их зубы менее специализированы, зато универсальны и позволяют адаптироваться к разным источникам пищи.

Травоядные

Их зубы — настоящие «молотилки»: резцы служат для откусывания стеблей и травы, а коренные зубы — широкие и лунчатые — работают как жернова, перетирая растительные волокна. У грызунов и зайцев резцы растут всю жизнь, благодаря чему они не стачиваются полностью. Это особенно важно, ведь они ежедневно используют их для грызения древесины, коры, веток. У некоторых видов, например, у бобра, резцы окрашены в ярко-оранжевые тона, что связано с высоким содержанием железа, усиливающего прочность.

Особые случаи: бивни и другие модификации

Бивни — это изменённые резцы, достигающие огромных размеров у слонов, моржей и нарвалов. Они выполняют не только жевательные функции, но и служат:

  • Инструментом для добывания пищи,
  • Оружием в поединках,
  • Защитой от хищников,
  • Средством рытья, особенно у моржей,

Интересно, что у слонов бивни могут расти всю жизнь, и каждый год удлиняться на несколько сантиметров. Однако у некоторых особей, особенно в условиях недостатка пищи, они могут вообще отсутствовать.

Разнообразие зубов и их роль

У млекопитающих зубы различаются по форме и функции. Это явление называется гетеродонтией, и именно оно делает их зубную систему такой эффективной:

  • Резцы — самые передние, острые и тонкие, используются для откусывания, особенно у грызунов и травоядных,
  • Клыки — длинные и заострённые, предназначены для разрывания и удержания добычи,
  • Премоляры и моляры — задние зубы, играют ключевую роль в пережёвывании и измельчении пищи,

Особенно интересен случай с большой пандой: хотя она относится к отряду хищных, питается почти исключительно бамбуком, и её коренные зубы имеют плоскую поверхность, идеально подходящую для перетирания растительных волокон.

Щёчные зубы и их значение

Щёчные зубы — это премоляры и моляры, расположенные по бокам челюсти. У разных животных они имеют разную степень развития:

  • У хищников они острые, режущие, часто снабжены высокими буграми,
  • У растительноядных они широкие, с фильтрующей или жёрновой поверхностью,
  • У всеядных — комбинированная структура, сочетающая черты первых двух,

Например, у гиен щёчные зубы и жевательные мышцы развиты настолько, что позволяют им разгрызать кости, в том числе слонов и носорогов. А у представителей семейства медвежьих, таких как белый и бурый медведь, щёчные зубы уже не такие острые, как у кошек, но всё же сохраняют способность к измельчению пищи.

Эволюция и уникальные черты

Сложность зубов млекопитающих — результат длительной эволюции. Если у рептилий зубы чаще всего простые и конические, то у зверей они стали разнообразными по форме и функциям. Например:

  • У тушканчиков 16–18 зубов, и у них хорошо развиты резцы, которыми они раскапывают почву,
  • У лендия и других насекомоядных зубы маленькие, острые и многочисленные, подходящие для поимки и пережёвывания насекомых,
  • У опоссума — одного из рекордсменов по количеству зубов — их целых 50, что делает его челюсть одной из самых насыщенных среди современных млекопитающих,

Интересно, что у некоторых животных, как у кавказской европейской норки или ласки, зубы могут стать причиной гибели, если они слишком быстро изнашиваются при охоте и разрушении раковин моллюсков.

Зубы и выживание

Для многих млекопитающих зубы — не просто инструмент для еды, а основа выживания. Например:

  • У бобра резцы служат не только для питания, но и для строительства плотин и укрытий,
  • У куньих, живущих на берегах, зубы помогают добывать раков и моллюсков,
  • У кораллового аспида, змеи, нападающей на птиц, зубы остаются острыми и крепкими, чтобы удерживать добычу,
  • У гиен зубы настолько мощные, что позволяют раздробить кости крупных животных, что делает их одними из немногих, кто может перерабатывать плоть до последнего остатка,

Известно, что у слонов зубы перемещаются вперёд по мере изнашивания. Когда они достигают конца челюсти, старые выпадают, а на их месте появляются новые. Это позволяет им долгое время питаться жёсткой растительностью без потери функциональности.

Зубы и болезни

Неправильное питание или отсутствие стачивания могут привести к серьёзным проблемам:

  • У грызунов в неволе резцы могут перерасти и деформироваться, блокируя возможность есть,
  • У каланов частое использование зубов для вскрытия раковин приводит к истончению эмали и обнажению дентина, что вызывает боль и иногда становится причиной гибели,
  • У некоторых животных, таких как лошади и крупный рогатый скот, зубы меняются с возрастом, и у старых особей можно определить возраст по степени износа,
  • У человека и приматов, кроме жевательных функций, зубы участвуют в формировании речи и выражении эмоций,

Поэтому в зоопарках и домашних условиях грызунам дают ветки, камни и другие предметы, чтобы они могли стачивать зубы и сохранять их форму.