Жук-олень

Жук-олень — одно из самых необычных насекомых на планете. Его имя говорит само за себя: на голове самца вырастают мощные отростки , напоминающие рога. Это один из видов семейства рогачей (Lucanidae) , который входит в список Красной книги многих стран. Он привлекает внимание не только своей внешностью, но и необычным образом жизни , сложными условиями размножения и очень короткой продолжительностью взрослой жизни .

Внешний вид

Самцы жука-оленя достигают длины 7–9 см , а их гипертрофированные челюсти могут быть длиннее самого тела . На самом деле это не рога, а усиленные мандибулы , которые служат для сражений с другими самцами во время брачного периода.

Самки значительно меньше по размеру, и у них нет таких крупных отростков. Однако их челюсти всё ещё достаточно острые, чтобы прокусить кожу человека . Несмотря на внушительный вид, эти жуки не питаются твёрдой пищей. Они предпочитают высасывать соки деревьев , используя нижнюю губу .

Интересно, что при полёте жук вынужден держать тело в вертикальном положении , чтобы длинные мандибулы не перевешивали его , как весы. Такое устройство делает его медленным летуном , способным развивать скорость до 4 км/ч .

Ареал обитания

Эти жуки живут в широколиственных лесах Евразии , где можно найти дубовые дубравы или смешанные леса с примесью дуба . В России они распространены в европейской части , особенно в Белгородской, Воронежской и Пензенской областях . Их можно встретить по Черноморскому побережью Кавказа, в Урале, на Западном Кавказе и даже в Казахстане .

На Украине вид встречается почти по всей территории , чаще всего в северных и центральных регионах . В Крыму он обитает в горно-лесной зоне , хотя иногда попадается в степных районах возле старых деревьев .

Но численность жуков-оленей сильно сокращается . Причины:

  • вырубка лесов,
  • уничтожение гнилых пней и коряг , где развиваются личинки,
  • массовый сбор насекомых коллекционерами,
  • хищники, такие как птицы и оса-сколия , которая откладывает яйца внутри личинок.

Образ жизни

Сезон активности жуков-оленей длится несколько недель :

  • в южных регионах — с мая по июль ,
  • в северных широтах — с июня по сентябрь .

Они предпочитают сидеть на деревьях , так как сложно взлетать с земли из-за массивного тела. Максимальное расстояние, которое может преодолеть жук-олень за один полёт, — около 3,5 километров .

Погода играет важную роль: в ветреные и дождливые дни они остаются на месте. Также им неприятны температуры ниже +16°C , поэтому в холодную погоду они вообще не летают .

Самцы проводят много времени в борьбе друг с другом , пытаясь завоевать место под самкой или источник пищи . Эти схватки происходят на горизонтальных стволах деревьев , где жуки протыкают надкрылья противника и броском сваливают его вниз .

Питание

Жуки-олени питаются растительными соками , преимущественно деревьев , в особенности дуба . В неволе им можно давать сахарный сироп . Самки и самцы питаются одинаково, но самки менее склонны к перелётам , чем самцы.

Размножение

Спаривание происходит на дереве и занимает 2–3 часа , за это время самец удерживает самку своими мандибулами . После этого самка откладывает до 20 яиц в камеры, выгрызенные в коре гнилых деревьев . Яйца имеют овальную форму, светло-жёлтый цвет и длину около 3 мм .

Личинки начинают развитие через 6 недель , находясь в кремовых теле длиной до 14 см . Они питаются исключительно мёртвой древесиной , и часто проживают в корнях старых пней и стволах . Развитие может длиться от 4 до 8 лет , в зависимости от климата. Если личинка окукливается в октябре , то взрослая особь появляется в мае–июле следующего года .

Почему жук-олень исчезает?

Жук-олень считается редким видом , потому что его среда обитания — гнилые пни и коряги часто уничтожается людьми . Кроме того, оса-сколия и хищные птицы (сорока, сова, филин) также снижают популяцию. Коллекционеры насекомых собирают их в больших количествах , что дополнительно влияет на их вымирание.

Интересные факты

  • Это самый крупный жук в Европе , некоторые особи даже больше 10 см .
  • Взрослый жук живёт не более 4 недель , зато его личинка может существовать до 8 лет .
  • Личинки выдерживают сильные морозы и хорошо адаптированы к влажной среде .
  • Древние римляне использовали жуков-оленей как обереги , вплетая их рога в ожерелья .
  • Впервые героями мультфильмов стали именно эти жуки.
  • Существует около 1500 видов жуков-рогачей , включая:
    • Lucanus cervus (жуки-олени),
    • Lucanus elaphus (гигантский жук-олень),
    • Dorcus titanus (жуки-титаны),
    • Phalacrognathus muelleri (радужный жук-олень).