Желтобрюх

Желтобрюхий полоз — это одна из самых известных и впечатляющих змей Евразии. Его яркий окрас и внушительные размеры вызывают как страх, так и интерес у людей. Вокруг него ходят многочисленные легенды, но на самом деле учёные достаточно хорошо изучили этого представителя семейства ужеобразных. Многие работы по желтобрюху были выполнены русскими исследователями, что связано с его распространённостью на территории бывшего СССР.

Внешний вид

Длина тела желтобрюхого полоза обычно составляет 1,5–2 метра, а иногда может достигать и 3 метров. Хвост занимает около трети всей длины. Несмотря на это, змея не кажется массивной: диаметр её туловища не превышает 5 см.

Голова небольшая, с крупными щитками. Глаза большие, с круглым зрачком и оранжевой радужкой, украшенной тёмными пятнами. Чешуя спинки гладкая, без рёбер, а на краях брюшных щитков немного выражена килеватость.

Окрас чешуи:

  • верхняя часть — оливковая, серая, коричневая или почти чёрная,
  • спинка украшена несколькими рядами пятен или полосок,
  • брюшко — белое или светло-серое с яркими желтыми или красноватыми пятнами.

Молодые особи имеют горизонтальные полосы и мелкие боковые пятна, которые со временем исчезают.

Виды родственных полозов

Желтобрюхий полоз (лат. Dolichophis caspius ) принадлежит к роду Dolichophis , в который также входят:

  • Dolichophis jugularis — обитатель Эгейского региона, Сирии, Ливана, Кувейта, Албании, Македонии, Болгарии, Румынии.
  • Dolichophis schmidti — краснобрюхий полоз, выделенный в отдельный вид сравнительно недавно. Отличается красным брюхом, спиной и глазами. Проживает в Турции, Армении, Иране, на Кавказе, в Дагестане, Азербайджане и Грузии.
  • Dolichophis cypriensis — кипрский полоз, имеет оливково-коричневую спину с белыми точками. Хвост однотонный, без отметин. Обитает на Кипре, умеет лазить по отвесным стенам.

Образ жизни и среда обитания

Это очень подвижная и быстрая змея. У неё изящное тело, развитое зрение и высокая скорость передвижения. Она отличается острым чутьём и способна за доли секунд заметить и настигнуть добычу.

Желтобрюхий полоз предпочитает:

  • открытые степи и полупустыни,
  • заросли кустарников вдоль дорог,
  • каменистые склоны и заболоченные участки,
  • побережья рек, где можно найти богатую кормовую базу.

Он часто встречается вблизи человека, особенно в фермерских хозяйствах, где может использовать старые постройки, развалины, виноградники и даже стога сена. Однако в последнее время такие места встречаются всё реже. Временными укрытиями служат трещины в земле, каменные насыпи, норы грызунов и неглубокие дупла птиц.

Полозы очень привязаны к своим местам обитания, возвращаются туда после долгих прогулок в поисках пищи. На фото они легко узнаваемы благодаря яркому желтому брюху и характерному рисунку на спине.

Питание

Благодаря своей скорости, хорошему зрению и острым рефлексам, желтобрюхий полоз — один из лучших охотников среди змей. Он может настигнуть добычу в любой момент, будь то ящерица, грызун или птенец птицы.

Его рацион включает:

  • мышей,
  • сусликов,
  • хомяков,
  • мелких птиц,
  • ящериц,
  • лягушек,
  • саранчу.

Интересно, что он способен съесть даже других змей, если они подходят по размеру. Охотится он как на земле, так и на деревьях — спрыгивая с ветки за добычей. При этом яд, полученный при случайном поедании гадюки, ему практически не причиняет вреда.

Тактика охоты проста, но эффективна:

  1. Наступает на след добычи,
  2. Обвивает жертву кольцами своего тела,
  3. Захватывает её челюстями и медленно удушает.

Размножение

В период спаривания самцы и самки образуют пары. Самец держит самку за шею, чтобы удержать её во время акта. После спаривания, через 4–6 недель, самка откладывает 6–12 яиц , чаще всего в трещинах или дуплах деревьев.

Половая зрелость наступает в возрасте 3–4 лет. Продолжительность жизни в природе — около 7–8 лет.

Враги и численность

Несмотря на свою агрессию и защитную поведенческую реакцию (шипение, броски, угрожающая поза), желтобрюхий полоз сталкивается с множеством опасностей. Его естественные враги:

  • лисы,
  • куницы,
  • крупные хищные птицы.

Человеческая деятельность — основная угроза популяции. Полозы часто попадают под колёса автомобилей, а их уничтожают из-за агрессивного поведения и внешнего вида. Также на них влияют:

  • распашка степей,
  • выпас скота,
  • уничтожение естественной среды обитания.

Хотя численность вида снижается, массового вымирания пока не наблюдается.

Содержание в неволе

Желтобрюхий полоз часто содержится в террариумах. В первые дни в неволе он может быть беспокойным и агрессивным, но со временем адаптируется и становится менее возбудимым.

Интересный факт

У желтобрюха есть близкий родственник — краснобрюхий полоз , живущий в Дагестане. Он отличается красной спиной, брюхом и даже цветом глаз. Это ещё одно подтверждение того, что окраска играет важную роль в маскировке и предупреждении потенциальных врагов.