Земляная жаба

Земляная жаба — один из самых известных представителей семейства жабовых. Это бесхвостое земноводное встречается почти по всему миру, кроме Антарктиды. Живёт она в лесах, степях, на огородах, в горах и даже в пустынях при наличии водоёмов для размножения. У неё толстое тело, выпученные глаза, бородавчатая кожа и крупные паротидные железы, выделяющие защитный секрет.

Внешний вид и особенности строения

Земляная жаба имеет характерную форму:

  • Длина тела: от 7 до 25 см, у некоторых видов — до 53 см.
  • Цвет кожи: серый, коричневый, оливковый, часто с темными пятнами или полосами.
  • Кожа: шершавая, покрытая бородавками и железами.
  • Глаза: большие, с вертикальным зрачком, обеспечивают широкий обзор.
  • Паротидные железы: расположены за ушами, выделяют токсичный секрет, который служит защитой от хищников.
  • Ноги: короткие, задние чуть длиннее передних, позволяют делать короткие прыжки или медленно ползать.
  • Беззубая пасть, но сильные челюсти, способные захватывать добычу.

Особенно интересно то, что у самцов есть брачные мозоли на передних лапах, которые помогают удерживать самку во время спаривания.

Образ жизни и поведение

Жабы этого семейства ведут ночной образ жизни, активны в сумерках и ночью, а днём прячутся под камнями, в норах или в траве. Они предпочитают спокойные места, без резких движений, и могут часами сидеть в засаде, ожидая насекомого или другого корма.

Особенности поведения

  • Не прыгает так высоко, как лягушки, но уверенно двигается по суше.
  • При опасности выгибает спину и надувается, чтобы казаться больше.
  • Может издавать низкий звук, напоминающий кряканье или стон.
  • Во время зимовки закапывается в грунт на глубину около 10 см, где впадает в анабиоз.
  • Некоторые виды не нуждаются в постоянном доступе к воде, благодаря специальным железам, удерживающим влагу.
  • Известны случаи, когда жабы переползали из одного водоёма в другой, если первый пересыхал.

Это животное очень терпеливое, и может часами ждать подходящего момента для охоты или защиты.

Среда обитания и распространение

Ареал земляных жаб огромен:

  • Европа, особенно в России, Украине, Беларуси, Польше,
  • Азия, включая Монголию, Китай, Японию, Индию,
  • Северная Америка, где живёт американская жаба,
  • Южная Америка, где встречается живородящая жаба,
  • Африка, особенно камышовая и живородящая жабы,
  • Австралия и Гавайи, куда некоторые виды были завезены человеком,

Земляные жабы предпочитают:

  • Влажные участки, но могут жить и в сухих регионах, если есть возможность зарываться в землю.
  • Луга, поля, поймы рек, болота, леса, сады и огороды.
  • Избегают только сильного холода и полной сухости,

Интересно, что они чувствуют себя комфортно даже в городских парках и садах, если там есть пища и укрытие.

Питание и роль в экосистеме

Земляная жаба — хищник, чей рацион включает:

  • Мелких беспозвоночных: жуков, червей, слизней, пауков,
  • Насекомых и их личинок, особенно в ночное время,
  • Мелких грызунов, ящериц и лягушат,
  • Реже – мальков рыб, если они оказываются в пределах досягаемости,

Она играет важную роль в экосистеме:

  • Регулирует численность вредителей, особенно насекомых,
  • Служит пищей для хищников, таких как еноты, совы, змеи, кабаны,
  • Участвует в пищевой цепи, будучи как охотником, так и добычей,
  • Является индикатором здоровья почвы и экосистемы,

Некоторые виды, такие как ага (Bufo marinus), используются в тропиках для борьбы с вредителями, и даже завезены человеком на новые территории ради этой цели.

Размножение и развитие потомства

Земляные жабы становятся половозрелыми в возрасте 1–3 лет, в зависимости от вида. Брачный период начинается весной или в сезон дождей, когда становится достаточно тепло и влажно.

Процесс размножения

  • Самцы собираются у водоёмов и издают «песни», чтобы привлечь самок.
  • После спаривания самка откладывает икру в воду, часто в виде длинных студенистых шнуров,
  • В одной кладке может быть до 7 тысяч икринок,
  • Из икры через от 5 дней до 2 месяцев появляются головастики, питающиеся водорослями,
  • Через несколько недель головастик превращается в маленькую жабу и выходит на сушу,

У некоторых видов, например, у живородящей жабы из Африки, икра развивается внутри тела самки, и она рождает уже готовых детёнышей, а не головастиков.

Социальная структура и защита

Земляные жабы — в основном одиночки, хотя во время брачного периода формируют временные скопления у воды.

Защитные механизмы

  • Выделение ядовитого секрета из заушных желёз,
  • Маскировка под окружающую среду,
  • Притворяется мёртвой, переворачиваясь на спину и высунув язык,
  • Выгибает спину и надувает тело, чтобы казаться более крупной и угрожающей,
  • Избегает открытых пространств, стараясь укрыться под листьями, досками, камнями,

Эти методы эффективны против большинства хищников, хотя птицы и млекопитающие всё же охотятся на жаб, особенно молодых особей.

Чем отличается от лягушки?

Признак
Земляная жаба
Лягушка
Тип кожи
Бородавчатая, сухая
Гладкая, влажная
Челюсти
Без зубов
Есть зубы на верхней челюсти
Глаза
Выпуклые, с вертикальным зрачком
Крупные, круглые, с горизонтальным зрачком
Передвижение
Ползает, делает короткие прыжки
Прыгает далеко и быстро
Образ жизни
Больше времени на суше
Чаще возле воды, хорошо плавает
Защитные железы
Есть паротиды, выделяющие токсины
Нет ядовитых желёз
Размножение
Икра в шнурах
Икра в комочках или отдельных пузырьках

Эти различия делают жабу более адаптированной к жизни на суше, чем её родственницу-лягушку.

Враги и угрозы

Хотя земляная жаба кажется устойчивым существом, у неё много врагов:

  • Птицы: цапли, аисты, ибисы,
  • Млекопитающие: лисы, еноты, кабаны, норки,
  • Рептилии: змеи, ящерицы,
  • Человек, который иногда уничтожает жаб из-за страха или из-за ошибочных представлений,

Особенно уязвимы:

  • Головастики, которые становятся добычей рыб и других водных хищников,
  • Молодые особи, ещё не имеющие развитых желез,
  • Старые и слабые жабы,

Кроме того, жабы находятся под угрозой:

  • Уничтожения местообитаний, особенно в тропиках и пустынях,
  • Загрязнения воды и почвы,
  • Изменения климата, влияющего на уровень влажности и наличие водоёмов,

Поэтому важно сохранять их среду и не уничтожать без причины.

Интересные факты о земляной жабе

  • Самая маленькая жаба мира — жаба Киханси, размером всего 1,9 см у самца и 2,9 см у самки.
  • Самая большая жаба — жаба Блюмберга, длина тела — до 25 см,
  • У некоторых видов самец носит икру на спине, как в случае с жабой-повитухой,
  • Живородящая жаба из Африки вынашивает икру внутри до 9 месяцев, после чего рождает маленьких жаб,
  • Паротиды жабы вырабатывают увлажняющий секрет, а у некоторых видов — ядовитое вещество,
  • В некоторых культурах жаба считается символом мудрости и долголетия, особенно в Японии и Китае,
  • Жабы могут жить до 15–20 лет, особенно в неволе,
  • Они чувствительны к изменениям климата и могут предупреждать о приближении дождя или землетрясения,

Применение в медицине и культуре

Земляная жаба используется в разных аспектах:

  • В народной медицине: её секрет применяется для лечения кожных заболеваний, ран и воспалений,
  • В кулинарии: в ряде стран её мясо икра используются в пищу, но это редко и не безопасно,
  • В науке: изучают секрет паротидных желёз на предмет содержания биологически активных веществ,
  • В искусстве: жабы изображались в древних картинах, иероглифах, мифах и легендах,
  • В садоводстве: уничтожает вредителей, поэтому считается полезным соседом на участке,

Известно, что в Австралии человека завезли жабу агу, чтобы бороться с вредителями тростника, но этот эксперимент закончился экологическим дисбалансом, так как жаба стала распространяться слишком быстро и не имела естественных врагов.

Советы по наблюдению в дикой природе

Если вы хотите увидеть земляную жабу:

  • Ищите её по вечерам и ночам, когда она наиболее активна,
  • Она любит сырые места, заросли, участки под камнями и досками,
  • Не стоит трогать голыми руками — можно получить раздражение от секрета,
  • Не пытайтесь ловить её — она может испугаться и убежать,
  • Если вы нашли жабу на участке — не прогоняйте, она уничтожает вредителей,
  • Для наблюдения используйте бинокль и фонарик с красным светом, чтобы не потревожить животное,

Взаимодействие с человеком

Земляная жаба давно живёт рядом с людьми:

  • На огородах и садах — уничтожает насекомых-вредителей.
  • В городах — встречается в парках, палисадниках, подвалов и пещерах.
  • В фольклоре — символ загадочной силы, защиты и даже колдовства,
  • В народной медицине — использовалась в составах для заживления ран и лечения лихорадки,

Однако люди часто боятся жаб из-за их внешности и липкой кожи, что породило множество мифов и заблуждений.

Современные исследования

Ученые изучают земляную жабу по многим направлениям:

  • Токсичность паротидного секрета и его использование в медицине.
  • Генетические особенности, особенно у редких видов.
  • Сравнение с лягушками по части развития и адаптации.
  • Роль в биоценозе, особенно в тропиках и пустынях.
  • Влияние на экосистемы, особенно при внедрении в новые регионы.

Эти исследования показывают, что жаба — не просто случайный гость, а важный элемент природного равновесия.

Чем полезна жаба?

  • Уничтожает вредителей сельскохозяйственных культур, особенно насекомых и улиток.
  • Служит пищей для многих животных, поддерживая цепь питания.
  • Её секрет содержит вещества, которые изучаются в фармацевтике.
  • Жаба — индикатор здоровья почвы и водоёмов.
  • Помогает в экосистемном контроле, участвуя в биологических экспериментах по борьбе с вредителями.

Поэтому жаба — не вредитель, а помощник, особенно если к ней относиться правильно.

Угрозы и программы охраны

Некоторые виды земляных жаб находятся под угрозой исчезновения, особенно:

  • Жаба Киханси — почти полностью исчезла в дикой природе из-за строительства плотины в Танзании,
  • Камышовая жаба — занесена в Красную книгу из-за потери мест обитания,
  • Живородящая жаба — редкий вид, находящийся под охраной,

Программы охраны включают:

  • Сохранение пойменных и заболоченных зон,
  • Запрет на уничтожение жаб и их среды,
  • Создание искусственных водоёмов и укрытий,
  • Образовательные кампании среди населения,
  • Работа с экосистемами, чтобы обеспечить жабам условия для жизни,