Волжская сельдь

Волжская сельдь — это вид лучепёрых рыб из семейства сельдевых. Некогда многочисленная и промысловая, она была важной частью экосистемы Каспийского моря и его притоков. Эта рыба обладает вытянутым телом, покрытым серебристой чешуёй, и достигала в длину более 40 см, при массе до 750 г. Однако сегодня средние особи значительно меньше: около 35 см и 300 г.

Образ жизни и поведение

Волжская сельдь — типичная проходная рыба, которая большую часть жизни проводит в море, а для размножения поднимается в реки. Зимой она нагуливается в южных и центральных частях Каспия, где температура воды и питательные условия наиболее подходящие. Весной начинается нерестовый ход, который длится с мая до середины июня. Температура воды во время нереста составляет от 12 до 24 °C, и происходит он в основном на участках от Астрахани до Волгоградской плотины, а также в нижнем течении Урала — примерно на протяжении трёхсот километров от устья.

Рыба отличается высокой плодовитостью: самка может отложить до 180 тысяч икринок, распределяя их на три порции с интервалом 7–10 дней. После нереста взрослые особи возвращаются в море уже в июне, а личинки скатываются вслед за ними в июле.

Половое созревание наступает на третьем-пятом году жизни, и хотя продолжительность её жизни редко превышает 6–7 лет, этот показатель был характерен для более благополучных времён.

Ареал и распространение

Исторически волжская сельдь населяла Каспийское море и крупные реки, впадающие в него. Она активно заходила в Волгу и Урал, иногда даже поднимаясь по Волге до Оки и Самары, а по Уралу — до устья Илека. Однако с середины XX века, после масштабного регулирования стока и строительства каскада водохранилищ, её численность заметно снизилась. Последние значимые заходы в верхнее течение Урала были зафиксированы в 50–70-х годах.

Сегодня основные популяции сосредоточены в зоне нерестилищ, ограниченной низовьями Волги и Урала, так как антропогенные изменения сильно затруднили её миграцию и размножение.

Питание и роль в экосистеме

В море волжская сельдь питается:

  • Мелкими ракообразными,
  • Фито- и зоопланктоном,
  • Иногда мелкой рыбой,

Это делает её важным элементом пищевой цепи, как для хищников, так и для человека. Её исчезновение или снижение численности влияет не только на рыбные запасы, но и на состояние всей экосистемы Каспия.

Особенности нереста

Нерест у этой рыбы происходит в мае и начале июня, когда вода в реках становится достаточно тёплой. Для откладывания икры она выбирает каменистые или песчаные участки с хорошим течением. Икра прикрепляется к субстрату и остаётся там до вылупления. Интересно, что молодь быстро развивается и уже через несколько месяцев начинает питаться планктоном, прежде чем отправиться обратно в море.

Чем опасны изменения среды?

Численность волжской сельди резко сократилась из-за:

  • Строительства плотин, которые перекрыли путь рыбе,
  • Ухудшения качества воды в реках и нерестилищах,
  • Загрязнения Каспия, особенно нефтепродуктами и тяжёлыми металлами,
  • Изменений климата, влияющих на температуру и уровень солености,

В результате этих факторов волжская сельдь стала встречаться всё реже, и сегодня её численность в естественных условиях невелика. Особенно остро стоит вопрос восстановления миграционных путей, так как без этого популяция не сможет восстанавливаться естественным образом.

Меры по сохранению

Для сохранения вида необходимы:

  • Очистка рек от загрязнений,
  • Создание рыбопропускных сооружений, чтобы рыба могла свободно подниматься вверх по течению,
  • Искусственное разведение, которое компенсирует потери в дикой природе,
  • Контроль промысла, так как даже малочисленные особи могут стать объектом браконьерства,

Без таких мер волжская сельдь может исчезнуть как промысловый и биологический вид, что ударит по экосистемам Каспия и внутренних водотоков.