Викунья

Викунья (Vicugna vicugna ) — самое маленькое и, пожалуй, самое грациозное из южноамериканских верблюдовых. Эта животное тесно связано с гуанако, ламой и альпакой, являясь диким предком альпаки. Викуньи населяют высокогорные районы Анд, где они адаптировались к суровому климату и разреженному воздуху.

Внешний вид и особенности строения

Викунья отличается изящной формой тела и очень тонкой шерстью, которая ценится выше золота. Её длина составляет 150–160 см, высота в плечах — около 75–85 см (иногда до метра), вес колеблется от 35 до 65 кг.

Отличия от других верблюдовых

  • По сравнению с гуанако, викунья более миниатюрна и нежна.
  • Имеет лучше развитые резцы, которые постоянно растут и стачиваются при поедании жесткой горной травы.
  • У неё длиннее уши, чем у родственных видов, что помогает ей лучше слышать в условиях открытых пространств.
  • Конечности заканчиваются не копытами, а мозолистыми наростами, обеспечивающими надёжное сцепление с каменистым грунтом.

Окраска и шерсть

  • Верх тела окрашен в светло-коричневый или бежевый цвет, живот — в молочный оттенок.
  • На груди и горле — белая «манишка», напоминающая воротник.
  • Шерсть тонкая, мягкая и тёплая, что позволяет выживать при температуре ниже нуля.

Это животное так осторожно, что его почти невозможно подпустить близко — фотографируют их с большого расстояния, используя мощную оптику.

Места обитания

Викунья живёт в центральной части Анд:

  • В Перу, где её численность наибольшая — около 188 тысяч особей.
  • Также встречается в Боливии, Чили, Аргентине и Эквадоре.
  • Подвид V. v. mensalis предпочитает влажные участки северного ареала, тогда как V. v. vicugna обитает в более засушливых районах юга.

Они чувствуют себя комфортно на высотах от 3200 до 4800 метров над уровнем моря, где редкий воздух и перепады температур. Днём они пасутся на горных лугах, ночью перемещаются на склоны для защиты от хищников.

Образ жизни

Викуньи ведут социальный образ жизни, живя в семейных группах из одного взрослого самца, 5–15 самок и молодняка. Каждая группа контролирует территорию площадью 18–20 км². Если самец теряет лидерство, он покидает семью навсегда, становясь одиночкой.

Поведение и защита

  • При угрозе викунья издаёт чистый свист, предупреждая стадо.
  • Самец становится впереди группы и защищает её от хищников.
  • Животные очень чуткие: даже во время пастьбы постоянно оглядываются.

Они активны по утрам и вечерам, а в засушливые периоды отдыхают в полуденную жару, пережёвывая заготовленную ранним утром пищу.

Питание

Викунья питается низкорослыми травами, характерными для высокогорья:

  • Злаковые,
  • Пучковые многолетние растения.

Интересно, что животные облизывают известняковые породы и солончаки, чтобы восполнить недостаток минералов. Они также пьют солоноватую воду, чего избегают многие другие млекопитающие.

Размножение

Спаривание происходит в основном с января по апрель, хотя в неволе животные могут быть половозрелыми круглый год. Беременность длится около 345 дней, после чего рождается один детёныш.

Развитие потомства

  • Новорождённый может следовать за матерью уже через несколько часов.
  • Молоко получают до 6–10 месяцев, но начинают есть траву уже через пару недель.
  • Самки достигают зрелости к году, самцы — к трём годам.
  • Молодые особи покидают семью в возрасте около года, присоединяясь к холостяцким группам.

Самец, доминирующий в группе, защищает самок и детей, обеспечивая им безопасность.

Естественные враги

Основные хищники:

  • Пума — крупнейший представитель кошачьих региона, способная быстро настигнуть животное на склоне.
  • Гривистый волк, или Chrysocyon brachyurus, охотящийся на молодых и больных особей.

Однако главная угроза — человек. Раньше викуньи были практически истреблены ради своей редкой и дорогой шерсти. Сегодня этот вид находится под защитой правительств стран, где она обитает.

Стрижка и использование шерсти

Традиционный метод сбора шерсти — ритуальная церемония чаку, существующая ещё со времён инков:

  • Животных аккуратно загоняют в специальные загоны,
  • Стригут один раз в два года,
  • Каждое животное даёт всего 400–500 грамм шерсти за одну стрижку.

Шерсть считается одной из самых ценных в мире:

  • Не подвергается окраске — изделия имеют натуральный коричневый, бежевый и медовый оттенки.
  • Цена одного метра ткани — до $3000, а пальто — до $20 000.
  • Такие вещи считаются национальной гордостью Перу и Аргентины.

Президенты и государственные деятели часто получают такие изделия в качестве подарков — как это было на АТЭС в Лиме в 2016 году, когда памятные накидки получили Владимир Путин, Барак Обама и другие лидеры.

Современный статус и численность

По данным Красного списка МСОП, популяция викуньи сегодня стабильна:

  • Перу: около 188 330 особей,
  • Аргентина: 72 670 особей,
  • Боливия: 62 870 особей,
  • Чили: 16 940 особей,
  • Эквадор: около 2 680 особей.

Общая численность — от 343 500 до 348 000 особей, и продолжает расти благодаря мерам охраны.

Роль в экосистеме

Викунья играет важную роль:

  • Регулирует рост травы и поддерживает баланс растительности.
  • Является пищей для пум и гривистых волков.
  • Участвует в перемешивании почвы и распространении семян.

Кроме того, её поведение и образ жизни служат индикатором здоровья высокогорных экосистем.

Интересные факты

  • Викунья — национальное животное Перу, её изображение можно найти на гербе страны.
  • Она способна развивать скорость до 45 км/ч, чтобы уйти от опасности.
  • Шерсть викуньи — одна из самых ценных в мире, из-за тонкости волокон и мягкости.
  • В отличие от многих животных, викуньи не вылизывают своих детёнышей после рождения.
  • Эти животные не остаются на одном месте долгое время, поэтому часто меняют зоны кормления и отдыха.

Традиции и культура

Для местных народов, таких как кечуа и аймара, викунья — не просто источник дохода, но и духовный символ. Использование шерсти регулируется древними обычаями, а процесс стрижки — почти религиозным ритуалом.

Эти традиции позволяют сохранять популяцию викуньи и не причинять вред животным, ведь их стригут, а не убивают.