Урхозавр

Урхозавр (Wuerhosaurus ) — представитель семейства стегозавриды, один из самых поздних динозавров этой группы. Его название происходит от города Урхо в Китае, где были найдены первые остатки. Иногда его ошибочно называют Вуэрозавром , но правильное написание — Wuerhosaurus , что можно перевести как «ящер из Урхо».

Время и место обитания

Этот динозавр жил в раннем меловом периоде, примерно:

  • 140,2–99,6 миллионов лет назад, то есть он мог быть одним из последних стегозавров на Земле.
  • На территории современного Китая, преимущественно в провинциях Синьцзян и Внутренняя Монголия.

Формация Тугулу и Эджиноро, где были найдены останки, свидетельствуют о том, что урхозавры населяли сухие, но богатые растительностью районы, с просторами низкорослой флоры, которую они активно поедали.

История открытия

Wuerhosaurus homheni (типовой вид)

  • Описан в 1973 году китайским палеонтологом Дун Чжимином,
  • Найден в формации Тугулу (Синьцзян),
  • Голотип — IVPP V4006 и V4007, частичные скелеты.

Wuerhosaurus ordosensis

  • Открыт позже — в 1988 году, также Дуном Чжимином,
  • Расположение находки — формация Эджиноро, регион Ордос (Внутренняя Монголия),
  • Описан официально в 1994 году.

Оба вида показывают важные черты, которые отличают урхозавра от более ранних стегозавров, такие как:

  • Более широкий таз,
  • Короткие передние конечности,
  • Массивное тело и приземистый силуэт.

Особенности строения

Урхозавр был крупным, но не гигантским динозавром:

  • Длина тела:
    • homheni — до 7 метров,
    • ordosensis — около 5 метров.
  • Высота — до 3 метров,
  • Вес:
    • homheni — до 4 тонн,
    • ordosensis — около 1,2 тонн.

Череп и зубы

  • Имел маленькую голову с зауженной мордой,
  • Зубы — мелкие, листовидные, приспособленные к пережёвыванию жесткой растительности.

Спинные пластины

  • Пластины у урхозавра шире и ниже, чем у классического стегозавра,
  • Располагались в два ряда по спине,
  • Форма — прямоугольная, слегка закруглённая,
  • Возможно, выполняли терморегуляторную или декоративную функцию.

Хвост

  • Длинный и мощный, оканчивался четырьмя острыми шипами,
  • Считается, что хвост использовался для защиты от хищников и социальных демонстраций.

Конечности и тело

  • Передвигался на четырёх ногах, хотя некоторые учёные предполагают, что он мог временно подниматься на задние конечности для доставания пищи.
  • Передние лапы самые короткие среди стегозавров, что говорит о специализации на низкой растительности.
  • Широкий таз обеспечивал устойчивость и силу, а укороченные остистые отростки указывают на ограниченную подвижность спины.

Образ жизни

Урхозавр — растительноядный динозавр, питавшийся:

  • Низкорослыми растениями,
  • Папоротниками, цикадами и голосеменными деревьями.

Его жизнь проходила в медлительном темпе, возможно, он перемещался группами, чтобы легче добывать пищу и защищаться от хищников.

Хвост с четырьмя шипами был главным оружием против таких хищников, как алтравис, альбертарапторы и другие тероподы, жившие в тех же регионах.

Роль в эволюции стегозавров

Урхозавр №4 на рисунке

Урхозавр — один из самых молодых представителей стегозаврид, что делает его ключевым звеном в понимании, как эта группа динозавров выживала в условиях меняющегося климата.

Его особенности:

  • Укороченная шея и массивный корпус,
  • Расширенный таз и короткие ноги,
  • Меньше специализированные пластины,

— всё это может говорить о постепенном вымирании адаптаций, характерных для юрских стегозавров.

Современные реконструкции

Художники часто изображают урхозавра как более примитивного и массивного предка стегозавра, с менее заметными пластинами и более укороченным телом.

Наиболее известная реконструкция от японского палеохудожника Кэйдзи Тэракоси, которая воссоздаёт образ животного в естественной среде — среди низменных зарослей и открытых пространств Китая.

Скелет и анатомия

Экземпляр Wuerhosaurus ordosensis (номер IVPP V6877) даёт лучшее представление о строении этого динозавра:

  • Широкий таз,
  • Короткие передние лапы,
  • Длинные остистые отростки у основания хвоста,
  • 11 спинных позвонков.

Эти остатки позволяют судить о его движениях, питании и защите, а также о том, как он отличался от своих юрских собратьев.

Интересные факты

  • Урхозавр — один из самых поздних стегозавров, живших на планете.
  • Он имел наименее «экстравагантные» пластины, в отличие от стегозавра.
  • Его хвост — одно из самых хорошо сохранившихся орудий защиты среди всех стегозаврид.
  • Возможно, он был ближе к травоядным степям, чем к лесам, из-за формы зубов и челюстей.
  • Урхозавр стал символом китайской палеонтологии, поскольку именно китайские раскопки дали возможность изучить эту группу динозавров вне Северной Америки.

Современные исследования

Учёные продолжают изучать:

  • Степень родства между стегозаврами и урхозаврами,
  • Роль пластин в терморегуляции и социальной сигнализации,
  • Адаптацию к меловым условиям, когда стегозавры уже исчезали из большинства регионов.

Отдельный интерес вызывает сравнение с древними европейскими и американскими стегозаврами, что позволяет понять, как эти животные расселялись и изменялись со временем.