Тарбаган

Тарбаган (Marmota sibirica ), или монгольский сурок, — крупный грызун из семейства беличьих, обитающий в горных и степных районах Сибири, Монголии и северо-востока Китая. Это млекопитающее долгое время играло важную роль в жизни кочевых народов Центральной Азии, но сегодня оно находится под угрозой исчезновения. Впервые его описал российский зоолог Густав Радде в 1862 году, а современные учёные выделяют два подвида: равнинного и высокогорного.

Общие сведения

Тарбаган принадлежит к числу самых известных представителей сурков:

  • Длина тела: 50–60 см, длина хвоста: 25–30 см.
  • Вес взрослых особей колеблется от 5 до 7 килограммов, самцы немного крупнее самок.
  • Он отличается отличным зрением, слухом и обонянием, что позволяет ему своевременно замечать опасность и сигнализировать стае.
  • Окраска шерсти разнообразна: преобладают светло-песочные и темно-коричневые тона, кончики хвоста и лапы окрашены в рыжеватый цвет.
  • На голове — тёмные пятна вокруг глаз, напоминающие «маску».

Особенностью этого вида является высокая социальность, а также звуковая система коммуникации, которая играет ключевую роль в защите от хищников.

Ареал и среда обитания

Тарбаган населяет просторы Сибири, Забайкалья, Монголии и северо-восточных провинций Китая, включая Внутреннюю Монголию (Нэй-Мэнгу) и Хэйлунцзян. В России его можно встретить:

  • По левому берегу реки Селенга,
  • В степях южного Забайкалья,
  • В Чуйской степи Тывы и юго-восточных Саянах.

Живут они до высоты 3800 метров над уровнем моря, но избегают:

  • Чистых альпийских лугов,
  • Солончаков,
  • Узких распадков.

Предпочитают разнотравные, злаковые и ковыльные степи, где есть возможность выращивать потомство и накапливать жир перед зимней спячкой. Норы тарбагана глубокие и хорошо продуманные, чаще всего состоят из одной камеры, особенно в горных условиях.

Интересно, что археологические находки свидетельствуют о том, что тарбаганы обитали в этих местах ещё в эпоху позднего палеолита, что делает их одними из древнейших обитателей Сибири.

Образ жизни и поведение

Тарбаган — социальное животное, живущее в семьях и группах, иногда объединённых в колонии по 10–15 особей. При этом в трудные годы численность может снижаться до 2–6 особей.

Особенности поведения:

  • Практически все действия происходят на поверхности, хотя большую часть года они проводят в глубокой спячке.
  • При приближении хищника один из членов группы резко свистит, предупреждая остальных. Эта способность помогла ему выжить в суровых условиях открытых степей и гор.
  • Они не боятся людей, поэтому могут селиться рядом с населёнными пунктами, если там безопасно и много пищи.

Сезонная активность

  • Зимняя спячка длится от 6 до 7,5 месяцев, начиная с конца сентября.
  • В холодные бесснежные годы, особенно среди молодняка, наблюдается повышенная смертность.
  • Весной зверьки выходят из нор, активно питаются и готовятся к брачному сезону.
  • Летом большую часть времени проводят в норах, выбираясь наружу только в прохладные часы.
  • Осенью начинают заготавливать подстилку для зимовки, а те, кто не успел накопить достаточный жир, продолжают питаться в пониженных участках, где трава дольше сохраняет влагу.

Продолжительность жизни в дикой природе составляет около 10–13 лет, а в неволе встречаются особи, доживающие до 20 лет.

Питание и влияние на экосистему

Тарбаган — травоядное животное, основу его рациона составляют:

  • Молодые побеги, бутоны и луковицы растений весной,
  • Степные травы и кустарники летом,
  • Корни, ягоды и плоды осенью.

За день он может съесть до 1,5 кг растительной пищи, перерабатывая её с удивительной скоростью. Иногда в рацион попадают и насекомые — случайно, вместе с травой, что особенно заметно в летние месяцы.

Эти животные являются экосистемными инженерами:

  • Они рассевают семена, которые остаются в их норах, одновременно удобряя почву.
  • Их норы служат укрытием для других животных и насекомых.
  • Благодаря им степь обогащается органикой, так как в норах скапливается растительная масса и помёт.

Размножение и воспитание потомства

Брачный период у тарбаганов начинается в апреле, сразу после пробуждения от зимней спячки. Самка беременна до 42 дней, после чего рождает 4–6 детёнышей, которые:

  • Слепые, без шерсти и полностью беспомощные в первые недели жизни.
  • Открывают глаза через три недели, а через полтора месяца уже начинают питаться самостоятельно.

Родители, а иногда и вся семейная колония, участвуют в воспитании молодняка, обеспечивая ему тепло и защиту. Особенно это важно в холодные ночи, когда малыши нуждаются в дополнительном обогреве.

Интересные подробности:

  • В Монголии молодых особей называют:
    • «мундаль» — годовалые,
    • «котель» — двухлетки,
    • «шарахацзар» — трёхлетки.
  • Взрослых самцов именуют «бурх», а самок — «тарч».

Естественные враги и антропогенное воздействие

Хищники часто охотятся именно на молодых тарбаганов:

  • Беркут — главная угроза с воздуха.
  • Степной орёл — нападает на больных и слабых особей.
  • Волки и медведи — опасны как для детёнышей, так и для взрослых особей.
  • Лисы, корсаки и степные хорьки — частые гости возле нор.

Кроме того, на популяцию тарбагана оказывает влияние человек:

  • Его охотно ловили ради жира, который использовался в медицинских целях: при лечении туберкулёза, ожогов, обморожений, анемии.
  • Мясо считалось деликатесом, особенно в кулинарии монгольских и бурятских племён.
  • Шкурки раньше были малоценными, но сегодня современные технологии позволяют имитировать их под дорогую пушнину, что снова делает их объектом интереса.

Современный статус и охрана

Тарбаган — животное, находящееся под угрозой исчезновения:

  • В России занесён в Красную книгу, а также в список Международного союза охраны природы (IUCN) как вид, численность которого сокращается.
  • В Монголии популяция регулируется государством, охота разрешена только в определённые сроки, чтобы избежать полного вымирания.

Основные причины уменьшения численности:

  • Массовый отлов и промышленная добыча жира и мяса в XX веке.
  • Уничтожение местообитаний под выпасы и сельское хозяйство.
  • Изменение климата, влияющее на доступность пищи и условия зимовки.

Меры по охране:

Памятник тарбагану в Краснокаменске

  • Создание заказников и заповедников: Боргойский, Оротский, Сохондинский и Даурский.
  • Контроль охоты и промысла.
  • Программы по восстановлению популяции.
  • Повышение осведомлённости населения о значении вида в экосистеме.

Интересные факты

  • Тарбаган — ключевой вид региона: его жизнь влияет на состояние почвы, растительности и даже на численность других животных.
  • Он способен переносить чуму, что делает его важным объектом изучения эпидемиологов.
  • Его норы используются другими животными и насекомыми, создавая целые подземные сообщества.
  • В Краснокаменске установлен памятник тарбагану, символизирующий связь между человеком и дикой природой, а также напоминание о том, что этот зверёк был почти истреблён в ряде регионов.

Роль в культуре и истории

Тарбаган — не просто животное, но и важный элемент культуры:

  • В древности его мясо и жир использовались кочевыми племенами гуннов, монголов и бурят.
  • Сегодня он всё ещё ценится в традиционной медицине и кулинарии.
  • Его свист — часть природного ландшафта, который люди слышат весной, когда степи просыпаются после зимы.