Степной лунь

Степной лунь (Circus macrourus ) — птица из семейства ястребиных, относится к группе луней. Он обитает в степях и полупустынях Евразии, от восточных районов Европы до Монголии. Зимует в Юго-Восточной Азии, Индии и Восточной Африке. Некоторые популяции, например на Кавказе и в степях Крыма, ведут осёдлый образ жизни.

Особенности внешнего вида

Степной лунь легко отличить от других луней по окраске и форме крыльев. У него:

  • Длинные заострённые крылья,
  • Клиновидное тёмное пятно на концах маховых перьев у самцов,
  • Чёткий контраст между светлой нижней частью тела и тёмными второстепенными маховыми перьями.

Самец

Самцы имеют светло-сизую или почти белую окраску снизу, а верх тела — серо-сизый. На голове выражено чёрное пятно вокруг глаз, переходящее в тёмный «капюшон».

Самка

Самки крупнее и окрашены буро-пёстро, с полосатым хвостом и крыльями. Имеют полулунное белое пятно над хвостом, которое уже и меньше, чем у лугового луня. Глаза жёлтые, ноги ярко-жёлтые.

Молодые особи

Молодые степные луни выглядят охристо-рыжее, чем молодые луговые. На лицевом диске заметен чёткий светлый ошейник, а нижняя сторона крыла украшена выраженными тёмными полосами.

Полёт и голос

Полёт степного луня энергичный и стремительный. Крылья держит под углом около 90–100 градусов во время скольжения, что делает его силуэт узнаваемым даже на расстоянии.

Токование

Самцы выполняют воздушные трюки: резкие взлёты, пикирования и крутые повороты. Во время брачных демонстраций издают мягкую трель «тюрррр», особенно в восходящих движениях. Реже — плавный полёт без звука, с глубокими, размеренными взмахами.

Реакция на опасность

Самки при тревоге издают серию быстрых двусложных криков: «тирррр-тики-тики…», особенно возле гнезда. При защите территории могут агрессивно атаковать крупных хищников, включая орлов и корсаков.

Образ жизни

Эта птица предпочитает степи, разнотравные поля, побережья рек и озёр. В лесистых районах встречается редко, выбирает поляны и прогалины. Избегает высоких зарослей, так как нуждается в открытых участках для охоты.

Птицы прилетают в свои места гнездования в апреле, чаще всего поодиночке или парами. Период активности связан с численностью грызунов, являющихся основным кормом.

Гнездование

Гнёзда устраивает прямо на земле, обычно на влажных участках, редко — на кочках или старых стогах сена. Основа гнезда — грубая трава и ветки, внутренняя часть выстилается более нежным растительным материалом.

Пары формируются рано, часто остаются вместе на несколько сезонов. После токования занимают территорию и начинают обособленное гнездование.

Питание

Степной лунь — активный дневной охотник. Перелетает низко над землёй, осматривая местность в поиске добычи. Как только замечает движение, резко снижается, распуская хвост для торможения.

Основная пища:

  • Грызуны (мыши, суслики, полёвки),
  • Насекомоядные (землеройки),
  • Мелкие птицы (жаворонки, коньки, трясогузки, иногда чибисы и вороны),
  • Ящерицы и насекомые.

Интересно, что степной лунь может ловить птиц в воздухе, напоминая в этом поведении соколов.

Размножение

Гнёзда строятся прямо на земле, преимущественно в степных и прибрежных местообитаниях. Кладка состоит из 3–7 яиц, чаще всего 4–5, белых или слегка голубоватых, с мелкими рыжеватыми пятнами.

Инкубация длится 28–30 дней, в основном самка насиживает, а самец обеспечивает её кормом. Добычу он приносит 3–10 раз в день, передавая её самке либо в воздухе, либо на земле.

Птенцы вылупляются в июле. Первые недели покрыты белым пухом, затем переходят на кремовое оперение. Они остаются в гнезде до 38–45 дней, после чего становятся способны к полёту, но продолжают зависеть от родителей ещё несколько недель.

Численность и влияние человека

По оценкам, численность степного луня составляет около 40 тысяч особей, или 20 тысяч пар. В европейской части России насчитывается не более 1 тысячи гнездящихся пар, в азиатских регионах — 3–4 тысячи пар, хотя точные данные отсутствуют.

Угрозы

Сокращение численности происходит из-за:

  • Уничтожения степных местообитаний,
  • Расширения сельскохозяйственных угодий,
  • Осушения болот и выкашивания лугов.

Особую опасность представляют:

  • Кошение озимых, особенно летом, когда птенцы ещё не покинули гнездо,
  • Автомобильные столкновения — молодые птицы часто гибнут на степных дорогах.

Современные меры охраны

Степной лунь занесён в Красную книгу России, а также в Красный список Международного союза охраны природы (IUCN). Он находится под защитой в таких заповедниках, как:

  • Алтайский,
  • Хоперский,
  • Центрально-чернозёмный,
  • Оренбургский степной.

Для сохранения вида необходимо:

  • Выявлять районы с высокой плотностью гнездования,
  • Создавать новые заказники,
  • Ограничивать кошение и выпас скота на ключевых территориях.

Перспективными регионами считаются степи Зауралья и Западной Сибири, где сохранились подходящие условия для гнездования этих птиц.