Серый хомячок

Серый хомячок (Mesocricetus newtoni ), или хомяк Ньютона, — представитель семейства Хомяковых, насчитывающего около 300 видов диких и домашних грызунов. Эта маленькая зверушка внешне очень похожа на мышь, но относится к числу настоящих хомяков, и зачастую является обитателем открытых степных и полупустынных ландшафтов, а также сельскохозяйственных угодий и даже городских окраин.

Внешность и особенности строения

Серый хомячок — компактный грызун:

  • Длина тела: 9,5–13 см, из них 2–3,5 см приходится на короткий хвост.
  • Масса: до 300 граммов, хотя в неволе некоторые особи могут набирать больше веса.
  • У него длинные защёчные мешки, характерная черта всех хомяков, которые позволяют переносить пищу на большое расстояние.

Отличия от других грызунов:

  • Короткие ноги и тело, напоминающее полевку, но с более крупной головой.
  • Большие чёрные глаза и маленькие круглые уши, слегка выступающие из меха.
  • Хвост без поперечных колец, в отличие от некоторых других грызунов.
  • Не имеет горлового пятна, как хомячок Эверсманна.
  • Уши одноцветные, не такие длинные, как у длиннохвостого собрата.

Окраска серого хомячка служит прекрасной маскировкой:

  • Верх тела: дымчато-серый, буровато-серый или рыжевато-песчаный, в зависимости от местности.
  • Брюхо: светло-серое или белое.
  • Лапы — чаще всего белые, а хвост — либо светлый, либо слабо двухцветный.

Молодые особи имеют однотонное опушение, а взрослые становятся темнее на спинке и контрастнее по бокам.

Ареал и среда обитания

Ареал серого хомячка охватывает обширные территории:

  • Он встречается от Восточной Европы до Монголии и западного Китая.
  • На юге его можно найти в Израиле, Иордании, Иране, Пакистане и Северной Индии.
  • В России он живёт в степях и лесостепях европейской части, на Кавказе и в Западной Сибири, достигая предгорьев Алтая.

Этот зверёк предпочитает:

  • Засушливые участки с редкой растительностью,
  • Поля, сады, огороды и заброшенные здания,
  • Горные склоны, песчаные участки, степные балки.

В городах он может обосноваться даже в пригородах Москвы, где адаптировался к жизни среди людей. Например, известны случаи его обитания у Белорусского вокзала и в других точках города.

Образ жизни и поведение

Серый хомячок — ночное животное, которое большую часть активного времени проводит под покровом темноты. Из-за плохого зрения он полагается на обоняние и слух, чтобы ориентироваться в пространстве.

Он ведёт оседлый образ жизни, но часто меняет место жительства, занимая уже проложенные норы:

  • Мышиные или сусликовые ходы — основные убежища.
  • Редко строит свои собственные норы, обычно ограничивается простейшими укрытиями с двумя входами и одной гнездовой камерой.

Он одиночка по природе, хотя иногда допускается совместное проживание самца и самки в период размножения. Однако, особи одного пола склонны к конфликтам, поэтому их лучше держать поодиночке.

Особенности активности:

  • Больше активен в сумеречное и ночное время.
  • В северных регионах и в горах впадает в зимнюю спячку, тогда как в южных районах остаётся частично активным в течение года.
  • Любит делать запасы еды, которые могут превышать его массу в несколько раз. Основу таких запасов составляют семена, зерна и луковицы растений.

Интересно, что хомячки способны к хищничеству: есть сведения о том, как они нападали на спящих сусликов, загрызали их и перетаскивали мясо в своё хранилище.

Питание и роль в экосистеме

Серый хомячок — всеядный грызун, но основу его питания составляют:

  • Семена и зерна дикорастущих и культурных растений (например, злаки, тыква, подсолнечник).
  • Наземные беспозвоночные: муравьи, жуки, саранча, личинки и гусеницы.
  • Иногда ест мясо мелких грызунов или птенцов.

Его питание влияет на распространение растений, так как он рассеивает семена по своей территории. Также он служит пищей для хищников, особенно в степных и полупустынных регионах.

Размножение и развитие потомства

Серый хомячок — очень плодовитый вид, который может давать потомство с апреля по сентябрь, при этом за год может быть до трёх выводков.

Процесс размножения:

  • Беременность длится 20–25 дней.
  • В помёте рождается от 2 до 10 детёнышей.
  • Они появляются слепыми, глухими и без шерсти, но уже через пару недель начинают открывать глаза и пробовать твёрдую пищу.
  • К трём неделям молодняк становится самостоятельным и расселяется по новым участкам.

Самки способны к половому созреванию уже к 8–10 неделям, что делает этот вид очень быстро воспроизводящимся.

Современный статус и охрана

Серый хомячок занесён в Красную книгу некоторых регионов России, поскольку его популяция сокращается по ряду причин:

  • Уничтожение естественной среды обитания из-за распашки степей и освоения человеком новых территорий.
  • Использование пестицидов и гербицидов в сельском хозяйстве.
  • Давление со стороны хищников — многие птенцы птиц и мелкие млекопитающие охотятся на молодых особей.
  • Численность сильно зависит от климата — в засушливые годы количество особей заметно снижается.

Специальные меры по охране пока не развиты, но учёные следят за изменением численности этого вида, особенно в тех регионах, где он считается ключевым элементом степной фауны.

Содержание в домашних условиях

Серый хомячок — не самый популярный домашний питомец, но в неволе он легко приживается:

  • Для содержания подходит клетка или аквариум размером 40×30×30 см.
  • Температура помещения должна быть в пределах 20–22 °C, иначе зверёк может впасть в спячку.
  • В клетке нужно предусмотреть:
    • Колесо для бега и деревянные лесенки,
    • Подстилку из бумаги, сена или древесных опилок,
    • Гнездовую коробку с мягкой тканью, ватой и бумагой.

Животное инстинктивно собирает запасы еды, поэтому важно следить за свежестью продуктов в клетке: фрукты и овощи быстро портятся, а вот зерно и семечки — идеальный вариант для хранения.

Особенности поведения в неволе:

  • Не агрессивен по отношению к человеку, но может укусить при испуге.
  • При содержании вместе самца и самки возможна пара, но враждебность между особями одного пола может привести к травмам.
  • Любопытен, игрив и активен, особенно ночью.

Интересные факты

  • Серый хомячок — один из первых видов, использованных в качестве домашнего питомца, ещё в XIX веке.
  • Он способен делать запасы, превышающие его массу в несколько раз.
  • В отличие от других грызунов, он не метит территорию мочой, а использует звуковые сигналы и движения тела.
  • Этот вид — носитель нескольких заболеваний, таких как чума, туляремия и лептоспироз, поэтому обращение с ним требует осторожности.
  • Его часто путают с другими хомяками, но короткий хвост и отсутствие горлового пятна помогают точно идентифицировать животное.

Роль в культуре и науке

Серый хомячок долгое время был объектом научных исследований, особенно в области физиологии сна и питания. Также он стал первым «домашним» хомяком, завезённым в Европу и США, что положило начало разведению этих животных в качестве питомцев.

Он играет важную роль в экосистемах степей и полупустынь, помогая контролировать численность вредителей и участвуя в цикле веществ благодаря своим запасам и перемещению семян.