Серый сурок

Серый сурок, или алтайский, горноазиатский сурок (Marmota baibacina ) — крупный грызун из рода сурков, тесно связанный со степным байбаком и монгольским тарбаганом. Это животное обитает в горах Средней Азии, на Алтае, Тянь-Шане и в других высокогорных районах Евразии. Он отличается массивным телосложением, плотной шерстью и способностью выживать в суровых условиях.

Внешность и особенности строения

Серый сурок — крупное млекопитающее:

  • Длина тела: до 65 см,
  • Хвост: до 13 см,
  • Масса: весной — 2,4–4,5 кг, осенью — до 8 кг, когда набран запас жира.

Отличия от других сурков

  • Шерсть длиннее и мягче, чем у степного байбака.
  • Голова немного уплощённая, глаза большие, уши короткие.
  • На спине — песчано-жёлтая окраска с чёрной или тёмно-бурой рябью, брюхо темнее и имеет рыжеватый оттенок.
  • У основания головы и шеи — более тёмные участки, иногда переходящие в белые пятна вокруг подбородка.
  • Хвост не имеет чёрного кончика, как у некоторых родственных видов.

Эти зверьки похожи на бурундуков в миниатюре, только гораздо крупнее и живущие в семьях, насчитывающих до 20 особей.

Ареал и среда обитания

Серый сурок населяет горные районы от Западной Сибири до Центрального Тянь-Шаня и Алтая. Его можно встретить:

  • В сухих склонах, логах и речных долинах,
  • На альпийских лугах и в ксерофитной тундре,
  • В лесостепных зонах с редкими деревьями и кустарниками.

В последние десятилетия наибольшая численность сохраняется именно там, где мало человеческой активности. Однако он практически исчез в тех местах, где его добывали ради меха и жира, например, в Дагестане, куда его завезли в 1934 году.

Интересно, что в Новосибирской, Кемеровской и Томской областях учёные в начале 2000-х выделили отдельный вид — лесостепного сурка, который считают разновидностью серого сурка, но с рядом особенностей, связанных с жизнью в более северных регионах.

Образ жизни

Сурки — очень подвижные животные, которые могут бегать со скоростью до 15 км/ч, прыгать на полметра в высоту и легко протискиваться в узкие каменные щели благодаря строению позвоночника и черепа.

Социальная структура

  • Живут семьями, которые могут включать от двух до двадцати особей.
  • Старшие особи доминируют над молодыми, самцы — над самками.
  • Иногда в семью принимаются молодые сурки из других групп.

Поведение при опасности

Один из самых заметных признаков этих грызунов — их громкий тревожный крик, предупреждающий остальных о приближающейся угрозе:

  • У взрослых — это «квиквить», хрипловатый сигнал,
  • У молодых — «фить-фить», резкий и высокий.

При виде реальной опасности сурки стремглав бросаются к норе, вызывая цепную реакцию: все животные поблизости прячутся в свои укрытия.

Норы и укрытия

Сурки строят сложные системы подземных ходов:

  • Летние норы — самые развитые, длиной до 70 метров, с множеством выходов и камер.
  • Зимние норы — глубже, с гнездовой камерой в водонепроницаемом грунте.
  • Защитные норы — простые, с одним входом, без постоянного проживания.

У каждого входа есть хорошо протоптанная площадка, где сурки отдыхают, наблюдают за окрестностями и общаются между собой.

Питание

Серый сурок предпочитает сочные растения:

  • Листья, цветы, молодые побеги — основа его рациона.
  • Ранней весной — прошлогодняя трава и остатки жира, накопленного осенью.

Хотя он в основном растительноядный, не прочь полакомиться и насекомыми: саранчой, гусеницами, моллюсками и другими беспозвоночными, которых он находит на поверхности.

Размножение и развитие потомства

Брачный период начинается сразу после пробуждения от спячки, иногда ещё в норе:

  • Беременность длится около тридцати дней.
  • В помёте рождается от двух до шести детёнышей, голых и слепых.
  • Через сорок дней малыши уже выходят наружу, а через несколько месяцев становятся самостоятельными.

Молодняк очень игривый и любознательный, часто остаётся с семьёй до следующего сезона.

Зимняя спячка

Сурки проводят до 8 месяцев в зимней спячке, которая начинается в конце августа — сентябре:

  • Перед этим они накапливают жир и почти перестают есть за пару недель до погружения.
  • Входы в норы закрываются пробками из земли и камней, чтобы защитить убежище от холода и хищников.
  • Зимой зверьки почти не двигаются, питаясь за счёт запасов жира.

Сроки спячки зависят от высоты и климатических условий: в теплых и южных районах они просыпаются раньше, чем в холодных высокогорьях.

Роль в экосистеме

Серый сурок играет важную роль:

  • Он служит пищей для волков, лис, беркутов и других хищников.
  • Является индикатором здоровья горных степей и альпийских лугов.
  • Участвует в распространении семян растений и рыхлении почвы.

Однако этот зверёк известен и как природный резервуар возбудителя чумы, поэтому его популяции находятся под контролем эпидемиологов.

Численность и охрана

Численность сурков снижалась из-за:

  • Промысла на мясо, кожу и жир,
  • Разрушения местообитаний, особенно в прилегающих к населённым пунктам районах.

Сегодня охота на серого сурка запрещена в России, а в ряде стран его численность регулярно восстанавливается. Особенно много этих грызунов сохранилось в труднодоступных районах Тянь-Шаня, где они встречаются большими колониями.

Интересные факты

  • Сурки — мастера маскировки, их окраска помогает им сливаться с ландшафтом.
  • Известны случаи, когда они спали зимой в одной норе по 20 особей, экономя тепло.
  • Их поведение вдохновило поговорку «спит как сурок» — так говорят о человеке, крепко спящем долгое время.
  • Эти животные чувствуют сезонные изменения, и меняют поведение в зависимости от экспозиции склонов и погодных условий.

Современные исследования

Ученые изучают:

  • Генетические различия между серым сурком, тарбаганом и байбаком.
  • Адаптацию к горному климату и влияние человека на их популяции.
  • Роль в распространении болезней, особенно чумы.
  • Миграции и изменения ареала в связи с потеплением климата и антропогенным воздействием.