Руконожка

Мадагаскарская руконожка, или айе-айе (Daubentonia madagascariensis ), — это один из самых необычных и загадочных обитателей острова Мадагаскар. Её можно считать живым «инструментом», ведь она использует свой средний палец как инструмент для поиска пищи. Это животное имеет странный внешний вид, ночной образ жизни и богатую историю взаимодействия с человеком.

История открытия

Первый контакт европейцев с айе-айе произошёл в 1780 году. Французский путешественник Пьер Соннер встретил эту таинственную особь на западном побережье Мадагаскара. Однако его открытие было скорее трагическим, чем научным: местные жители приняли зверька за дьявольское создание и начали охоту на него.

Существует несколько версий происхождения названия «айе-айе»:

  • По одной из них, название связано с криками, которые произносили люди, испугавшись этой странной и страшноватой на вид особи: «Ай-ай!»
  • По другой, название происходит от слова, которое используется, когда что-то вызывает тревогу или страх.
  • Есть ещё одна версия: по поверьям мадагаскарских жителей, встреча с этим животным сулит несчастье, а увидеть маленького щенка — грозит смертью детей в семье.

Из-за этих суеверий айе-айе долгое время подвергался преследованиям. Люди убивали его, подбрасывали трупы друг другу, чтобы принести несчастье. Несмотря на это, зверёк совершенно безобидный и даже может приручаться к людям.

Внешний вид

Айе-айе выглядит как настоящая «живая загадка». Его тело покрыто плотной шерстью: темно-коричневым подшерстком и более светлыми, почти белыми кончиками волосков. Брюшко и мордочка имеют бежевый цвет. У него большие глаза с зелёной или желтоватой радужкой, напоминающие кошачьи, широкие листовидные уши без шерсти и очень длинный пушистый хвост.

Особенность, которая делает его уникальным среди лемуров — это средний палец на передних лапах , который в полтора раза длиннее других. Он лишен шерсти и используется как инструмент для поиска насекомых под корой деревьев. Зубы айе-айе постоянно растут, как у грызунов, и помогают ему раскалывать твёрдые скорлупы орехов и древесную кору.

Размеры:

  • Длина тела: 36–44 см
  • Длина хвоста: 45–55 см
  • Вес: около 3–4 кг

Детеныши рождаются размером чуть больше человеческой ладони и быстро растут, становясь самостоятельными через несколько лет.

Среда обитания

Это животное обитает только в тропических и дождевых лесах северного Мадагаскара. Айе-айе — исключительно древолаз, проводящий практически всё время на деревьях. Ночью он активен, днём же прячется в дуплах или в самодельных гнёздах, свернувшись калачиком и укрывшись пушистым хвостом.

Из-за своего ночного образа жизни и осторожности, айе-айе очень сложно наблюдать в дикой природе. Его большие глаза, яркие и округлые, помогают видеть в темноте, как у кошек. Именно поэтому фотографии и видео этого животного редки — вспышка камеры пугает его, и он моментально скрывается.

Питание

Айе-айе питается сладкими фруктами, цветочным нектаром, кокосовым молоком, птичьими яйцами и личинками насекомых. Особенно часто он выбирает спелые бананы, манго, ананасы и другие тропические плоды. Он может легко разгрызать кожуру и скорлупу благодаря своим острым зубам.

Его главный способ добывания пищи — «дребезжание» . Он стучит по дереву длинным пальцем, прислушивается к эхо, и если чувствует движение внутри, начинает высверливать отверстие, чтобы достать личинку. Это позволяет ему находить добычу даже на глубине до 3,5 метров!

Кроме того, айе-айе умеет оригинально пить воду: опускает длинный палец в жидкость и быстро облизывает его. Такой метод помогает ему добираться до воды в труднодоступных местах.

При еде он издаёт хрюкающие звуки, а в минуты опасности — громко фыркает. Если же он убегает, то издаёт характерный звук: «хай-хай», от которого и получил своё имя.

Размножение

Айе-айе размножается очень медленно: самки рождают детёнышей раз в 2–3 года. Беременность длится около 170 дней. Перед родами самка строит мягкое гнездо, где воспитывает малыша.

Детеныши пьют молоко матери до 7 месяцев, после чего продолжают жить рядом с ней. Если это девочка, она остаётся с матерью до двух лет, а если мальчик — до одного года. Таким образом, молодые айе-айе получают опыт и учатся самостоятельно добывать пищу.

Такой замедленный рост популяции делает этот вид особенно уязвимым перед угрозами со стороны человека.

Образ жизни

Айе-айе — одиночное животное. Оно проводит большую часть времени на деревьях, где лазает по веткам, используя когти и ногти. Его движения точные и аккуратные, что позволяет ему передвигаться даже по тонким веткам. На землю он спускается крайне редко — только в случае крайней необходимости.

Это один из немногих лемуров, которые ведут территориальный образ жизни . Самцы защищают свои участки, а самки могут пересекать их территории в поисках пищи.

Содержание в неволе

Айе-айе — животное, которое сложно содержать в домашних условиях. Из-за своего ночного образа жизни, он редко встречается в зоопарках. Даже там его сложно увидеть, потому что днём он спит, а ночью — слишком активен и требователен к условиям содержания.

В зоопарках некоторые особи доживают до 26 лет , что намного больше, чем в дикой природе. Ученые до сих пор не знают точно, сколько живут айе-айе в естественной среде, но предполагают, что не меньше 15–20 лет.

Экологическая роль

Айе-айе играет важную роль в экосистеме. Он помогает расселяться семенам растений, поскольку поедает много фруктов и распространяет их семена. Также он контролирует численность насекомых, которых добывает в древесной коре.

Однако его существование находится под угрозой. Леса Мадагаскара уничтожаются из-за вырубки, что лишает айе-айе места обитания. Кроме того, местные жители продолжают верить в старые суеверия, связанные с этим зверьком, и убивают его, считая источником несчастий.

Почему айе-айе так редок?

На численность айе-айе влияют следующие факторы:

  • Уничтожение лесов — основная причина уменьшения площади обитания.
  • Хищники — крупные хищные птицы и змеи могут охотиться на айе-айе.
  • Гонения со стороны людей — из-за суеверий его часто убивают.
  • Медленное размножение — самки рождают детёнышей раз в 2–3 года.

Поэтому айе-айе занесён в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы) и нуждается в защите.

Интересные факты

  • Айе-айе — единственный представитель своего семейства Daubentonidae , что делает его уникальным.
  • Его средний палец — самый длинный среди всех приматов. Он используется как инструмент для сбора пищи.
  • Айе-айе может выгрызать кокос диаметром 3–4 см всего за 1–2 минуты.
  • В отличие от большинства лемуров, он не живёт группами , а предпочитает одиночество.
  • Айе-айе — один из немногих приматов , которые умеют имитировать звуки окружающей среды.
  • В некоторых частях Мадагаскара его всё ещё называют «дьяволом», «чертом» или «предвестником смерти» , хотя на самом деле он полностью безопасен для людей.

Как выглядит его голос?

Айе-айе производит разнообразные звуки :

  • Хрюканье во время еды
  • Фырканье при угрозе
  • Высокий крик «хай-хай», от которого он получил своё имя
  • Громкие звуки, чтобы предупредить других зверьков о возможной опасности

Современные усилия по сохранению

Сейчас учёные и охранники природы работают над защитой айе-айе. Они пытаются изменить отношение местных жителей к этому животному, проводят просветительские мероприятия и защищают леса, где живёт айе-айе. В некоторых регионах Мадагаскара создаются специальные заповедники, где животное может жить в безопасности.