Жук-плавунец

Жук-плавунец — одно из самых известных водных насекомых, обитающих в пресных водоёмах. Он сочетает в себе способность к жизни на суше и под водой, отличается характерным внешним видом и хищным образом жизни.

Внешний вид и строение тела

Длина тела этого насекомого может достигать 4,5 см, что делает его одним из крупных представителей своих родственников . Основная окраска — жёлтая , но встречаются и особи с коричневым или оливковым оттенком .

Тело жука-плавунца вытянутое и обтекаемое , что помогает ему легко передвигаться по воде. Оно состоит из трёх частей: головы, груди и брюшка. Голова слегка вдавлена в грудь, а переход между ними плавный. Такое строение обеспечивает аэродинамичность и маневренность .

Глаза насекомого состоят из около 9000 глазков, что даёт ему широкий обзор под водой . Антенны выполняют функцию обоняния и осязания , а ротовой аппарат — мощные челюсти , позволяющие захватывать и разрывать добычу.

Ноги и крылья

У жука две пары ног:

  • Передние — хватательные , с крючками, которыми он цепляется за камни и растения.
  • Задние — плавательные , обеспечивающие быстрое движение под водой.

Крылья у жука развиты, но он летает очень редко , только в случае необходимости найти новое место обитания или если водоём высыхает. Крылья покрыты прочными надкрыльями , которые защищают их от повреждений.

На суше жук передвигается медленно и неуклюже : задние лапы отталкивают, а передние делают шаги, при этом тело переваливается из стороны в сторону.

Разнообразие видов

Семейство плавунцов включает множество видов. Например:

  • Бороздчатый плавунец — имеет темно-бурую окраску с желтоватыми пятнами на брюшке.
  • Нырялки — самые мелкие представители, размер которых не превышает 5 мм.
  • Чернополосная нырялка — распространена в Европе и Северной Америке.
  • Красивая нырялка — бледно-жёлтого цвета, обитает в Южной Европе и предпочитает солёные водоёмы.

Образ жизни и среда обитания

Жук-плавунец чувствует себя комфортно в водоёмах со стоячей водой , таких как пруды, болота, лужи и канавы . Его тело имеет низкую плотность , поэтому он легко всплывает на поверхность. Чтобы не сносить течением, он крепко цепляется за донные объекты с помощью передних ног.

Активен жук в ночное время , когда начинает охотиться и перемещаться в поисках новых мест . Если нужно перелететь в другой водоём, он опорожняет кишечник , чтобы снизить вес, и наполняет воздушные мешки на груди , что помогает ему взлететь. При этом ориентируется на блеск воды , иногда ошибаясь и падая на стекло или металлические крыши .

Зимовка и продолжительность жизни

В холодное время года жуки-плавунцы впадают в диапаузу . Взрослые особи прячутся под корой деревьев, в почве или остаются в воде , если там достаточно кислорода. Если водоём замерзает, они зарываются в ил и засыпают до весны .

Продолжительность жизни зависит от вида:

  • большинство живёт около одного года ,
  • некоторые, например Agabus fuscipennis , имеют короткий жизненный цикл ,
  • самцы и самки могут прожить до двух–четырёх лет .

Питание

Плавунец — хищник , который питается:

  • мелкой рыбой ,
  • головастиками ,
  • личинками комаров и других насекомых ,
  • водными червями ,
  • мертвой добычей , такой как лягушки и рыба .

Острые и широкие мандибулы позволяют ему нападать даже на более крупную добычу. Если жертва не погибает сразу, рана начинает кровоточить, что привлекает других плавунцов.

В домашних условиях можно содержать жука-плавунца, предлагая ему мясо или рыбу . Однако не стоит держать его вместе с декоративными рыбками — велика вероятность, что он станет их хищником .

Размножение

Самки немного крупнее самцов. У последних первые три членика ног имеют специальные пластинки , которые помогают удерживать самку во время спаривания.

Период спаривания приходится на весну , после чего самка откладывает яйца в донный ил или внутрь водных растений . Через две недели из них вылупляются личинки , которые уже готовы к активному образу жизни.

Личинка

Личинка жука-плавунца внешне напоминает гусеницу с мощными жвалами и загнутым вверх хвостиком . Она является очень прожорливым организмом , питаясь:

  • икрой и мальками рыб ,
  • личинками комаров, стрекоз и ручейников .

Её пищеварительная система работает по особому принципу: жук впрыскивает желудочный сок в тело добычи , который парализует её и размягчает ткани , после чего он всасывает содержимое .

Превращение во взрослое насекомое

Осенью личинка выбирается на берег и строит колыбельку из почвы и растительных остатков . Внутри происходит окукливание , которое длится около месяца. После выхода из куколки тело насекомого затвердевает в течение нескольких часов , становясь готовым к жизни.

Хищники и защитные механизмы

Хотя жук-плавунец сам является опасным хищником, у него есть свои враги:

  • рыбы ,
  • птицы ,
  • млекопитающие ,
  • водяные клещи, нематоды и наездники .

Одним из главных паразитов являются наездники Прествичии . Самка этого насекомого откладывает свои яйца прямо в яйца плавунца. Вылупившаяся личинка паразита питается содержимым чужого яйца и превращается в куколку внутри него.

Для защиты от хищников жук может выделять неприятно пахнущую жидкость , которая отпугивает потенциальных агрессоров.

Интересные особенности

В некоторых популяциях существует два типа самок : с гладкой и неровной поверхностью тела . Самки с неровной кожей лучше выживают после множественных спариваний, но чаще становятся жертвами хищников. Гладкие самки легче оплодотворяются, но менее защищены .

Интересно, что чем больше развиты присоски на лапках у самцов , тем меньше в популяции встречается гладких самок. Это связано с тем, что такие самцы успешнее заходят на гладкие самок , что снижает их численность. В северных регионах присоски у самцов более развиты , поэтому гладкие самки там почти не встречаются .