Песец

Белоснежный мех песца, мягкого и теплого, служит надежной маскировкой на фоне бескрайних снежных просторов зимней тундры. Однако этот же мех стал причиной того, что животное долгое время оставалось мишенью для охотников за пушниной. Массовое истребление привело к значительному сокращению популяций, но благодаря высокой плодовитости песцы смогли сохранить свою численность.

Ареал обитания

Песец обитает в арктических регионах, включая российское Заполярье, Аляску, Гренландию и Канаду. Зимой, из-за нехватки пищи, эти звери мигрируют на юг, достигая низовьев Амура, Прибайкалья, а также южных границ Финляндии в европейской части. Типичные места обитания — тундра и лесотундра, включая побережья Северного Ледовитого океана и близлежащие острова.

Интересный факт: В Новой Зеландии песец объявлен «запрещенным новым организмом», и его ввоз на территорию страны запрещен законодательством.

Внешний вид и подвиды

Песец, или полярная (арктическая) лисица, внешне напоминает обычную рыжую лису, но имеет ряд отличительных черт:

  • Длина тела: 50–75 см.
  • Высота в холке: 20–30 см.
  • Хвост: 25–30 см.
  • Вес самцов: до 3,5 кг, самок: на 0,5 кг меньше (максимальный вес — 9 кг).

Особенности внешности:

  • Короткие ноги и приземистое тело.
  • Меньше вытянутая передняя часть мордочки по сравнению с рыжей лисой.
  • Маленькие круглые уши, скрытые зимой густым мехом для защиты от обморожения.
  • Лапы покрыты жесткими волосками, как у зайцев, что дало виду латинское название — «зайценогая лисица».

Существует два основных подвида:

  1. Белый песец — наиболее распространенный.
  2. Голубой песец — более редкий, чаще встречается на островах, чем на материке.

Образ жизни

Лето

Летом песцы живут в норах, которые роют вблизи водоемов на возвышенных берегах или холмах. Эти подземные лабиринты могут достигать глубины вечной мерзлоты и состоят из множества ходов (до 60–80) и нескольких гнездовых камер диаметром до полуметра. Одни и те же норы используются многими поколениями животных, иногда до 50–70 лет (с перерывами).

Норы песцов не отличаются чистоплотностью: в них скапливаются остатки пищи и помет. Летом звери не отказываются от растительной пищи, поедая ягоды (морошку, чернику), молодые травы и морскую капусту.

Зима

Зимой песцы становятся кочевыми, перемещаясь на тысячи километров в поисках корма. Часто они следуют за крупными хищниками, такими как белые медведи, чтобы добраться до остатков их добычи (рыбы, тюленей, моржей). Также они охотятся на леммингов и птиц.

Интересный факт: Нюх песцов настолько развит, что позволяет им учуять мышевидного грызуна через толщу снега. В прыжке зверь ныряет головой в снег, не оставляя жертве шансов на спасение.

Во время затяжных метелей песцы зарываются в снег, сооружая временные подснежные укрытия. В местах, где охота на песцов запрещена, они могут подходить близко к человеческим поселениям и даже приручаться, беря корм из рук.

Размножение и забота о потомстве

Пары песцов формируются в марте–апреле, после возвращения из зимних кочевок. Самка вынашивает потомство 49–57 дней, в среднем принося 7–12 щенков (иногда до 20).

Особенности размножения:

  • Щенки белого песца рождаются с серовато-бурой шерстью, голубого — с коричневатой.
  • Первые 2–2,5 месяца малыши питаются материнским молоком.
  • Глаза открываются на 10–18 день, а в месячном возрасте щенки начинают исследовать территорию вокруг норы.

Родители заботливо ухаживают за потомством. К осени молодняк готов к самостоятельной жизни, хотя часто проводит первую зиму рядом с семьей. В полугодовалом возрасте песцы достигают размеров взрослых особей, а на следующий год образуют пары и размножаются.

Содержание в неволе

Песцы легко приручаются, поэтому их давно разводят на специальных фермах, где занимаются селекцией для получения новых окрасов, таких как жемчужный , платиновый и арктический мрамор . Лидерами в этой области являются финны и норвежцы.

Условия содержания

Клетки для песцов изготавливают из оцинкованной стали:

  • Длина: 2–3 м.
  • Ширина: 1–1,2 м.
  • Высота: до 1 м.
  • Крыша: шиферная или рубероидная.

Взрослых песцов содержат по одному в клетке, молодых — по двое. Важно, чтобы животные могли видеть друг друга, так как изоляция делает их пугливыми, снижает аппетит и ухудшает качество меха.

Рацион

Рацион песцов зависит от времени года:

  • Лето и осень : больше жиров.
  • Зима : увеличивается потребление белков, витаминов и углеводов.

Суточная норма корма:

  • Летом: около 500 г.
  • Зимой: 350 г.

Основу рациона составляет животная пища (не менее 400 г мяса в день), а также зелень, овощи (до 150 г), молочные продукты и злаки (по 70 г). Из злаков используют пшеницу, овес, ячмень, просо и кукурузу. Овощи включают свеклу, капусту, морковь, салат, брюкву, шпинат и отварной картофель.

Болезни и продолжительность жизни

В дикой природе песцы живут 6–10 лет, в неволе при хорошем уходе — до 15–20 лет.

Естественные враги:

  • Росомахи, енотовидные собаки, волки.
  • Хищные птицы: белые совы, беркуты, ястребы-тетеревятники, филины, орланы-белохвосты.
  • На щенков нападают чайки, поморники и даже вороны.

Основные заболевания:

  • Вирусный энцефаломиелит тундровых животных (ВЭТЖ), или «дикование».
  • Глистные инвазии.
  • Лептоспироз.

Интересные факты о песцах

  1. Названия песца
    Помимо официального названия, песца часто называют белой, полярной или снежной лисой.
  2. Уникальная система теплообмена
    Благодаря жизни в экстремально холодных регионах, песец обладает уникальной системой теплообмена. Он начинает дрожать только при температуре ниже -70 градусов по Цельсию.
  3. Адаптация к холоду
    У песца крайне малая площадь поверхности тела относительно объема, а также округлая форма, что минимизирует теплопотери.
  4. Сезонный окрас меха
    Хотя песцы обычно ассоциируются с белым мехом, летом их окрас меняется на черный, что помогает им лучше сливаться с окружающей средой.
  5. Продвинутая маскировка
    Ученые обнаружили, что в регионах, где снег имеет сероватый оттенок, мех песца также приобретает аналогичный цвет, что делает их маскировку еще более эффективной.
  6. Подземные норы
    Песцы живут в сложных системах подземных нор, которые могут использоваться несколькими поколениями. Возраст таких нор может достигать нескольких веков, а их площадь — до 2,5 тысяч квадратных километров с 150 выходами.
  7. Высокая репродуктивность
    В зависимости от доступности пищи, самки песцов рожают от 5 до 10 щенков. В богатых пищей регионах их помет может достигать 25 детенышей, что является рекордом среди млекопитающих.
  8. Борьба за выживание молодняка
    Молодые песцы должны быстро нарастить жировые запасы за короткое арктическое лето. Многие не успевают этого сделать и погибают в первую зиму.
  9. Всеядность
    Песцы едят практически всё: от грызунов, птиц и рыб до ягод, водорослей и остатков добычи других хищников. В крайних случаях они могут употреблять даже свои фекалии.
  10. Особенности охоты
    Чтобы поймать добычу под снегом, песец высоко подпрыгивает и ныряет головой в снег.
  11. Снижение метаболизма
    В условиях нехватки пищи песцы способны снижать скорость метаболизма вдвое, оставаясь активными.
  12. Необычная дружба с полярными медведями
    Хотя песцы обычно становятся добычей полярных медведей, в Канаде был зафиксирован случай дружбы между этими животными. Медведь делился едой с песцом, и они играли вместе.
  13. Рекордные миграции
    Песец способен преодолевать огромные расстояния. Некоторые особи мигрируют на расстояние до 4500 километров за один зимний сезон, что является рекордом среди млекопитающих.
  14. Чувства песца
    Песцы обладают отличным слухом и нюхом, но их зрение слабо развито.
  15. Естественные враги
    Из-за небольших размеров (самцы весят до 3,5 кг, самки — до 2,5 кг) песцы часто становятся жертвами росомах, волков и беркутов.
  16. Угроза со стороны человека
    Основной угрозой для песцов является человек. Их часто убивают ради меха, причем для пошива одной шубы требуется около 20 песцов.
  17. Популяция и угрозы
    Несмотря на высокую репродуктивность, некоторые локальные популяции песцов находятся под угрозой исчезновения. Например, в Норвегии, Швеции и Финляндии их численность составляет всего около 200 особей.
  18. Конкуренция с рыжими лисами
    Глобальное потепление позволяет рыжим лисам расширять свой ареал на север, вторгаясь на территории песцов и создавая конкуренцию за ресурсы.
  19. Размеры песца
    Песец является самым маленьким представителем диких собачьих в Канаде: длина тела самцов — 55 см, самок — 52 см.
  20. Исландский эндемик
    Песец — единственное наземное млекопитающее, обитающее в Исландии.
  21. Запрет на ввоз в Новую Зеландию
    В Новой Зеландии песцы считаются «запрещенным новым организмом», и их ввоз в страну строго запрещен согласно закону 1996 года.
  22. Продолжительность жизни
    В дикой природе песцы живут 3-6 лет, но в неволе могут доживать до 15 лет.
  23. Одиночный образ жизни
    Несмотря на принадлежность к семейству собачьих, песцы обычно ведут одиночный образ жизни, образуя пары только в брачный сезон.
  24. Особенности лап
    Лапы песца покрыты густым мехом, что не характерно для других диких представителей семейства собачьих.
  25. Защита глаз
    Глаза песца сильно пигментированы, что защищает их от солнечных бликов на снегу и льду. У песцов также часто встречается гетерохромия (разный цвет глаз).

Заключение

Песец — удивительный обитатель арктических просторов, который, несмотря на давление со стороны человека и природных врагов, сохранил свою численность благодаря адаптивным способностям и высокой плодовитости. Сегодня эти животные находятся под защитой в некоторых регионах, а их разведение на фермах помогает снизить нагрузку на дикие популяции.