Малая вечерница

Малая вечерница (Pipistrellus pipistrellus ) — одна из представительниц семейства гладконосых летучих мышей, известная своим мелким размером, ночной активностью и важной экологической ролью. Ранее этот вид считался многочисленным и малоуязвимым, однако в последние десятилетия отмечено заметное снижение численности в некоторых регионах, что побудило к более пристальному вниманию со стороны зоологов.

Внешний вид и особенности строения

Малая вечерница — мелкая летучая мышь:

  • Длина тела: 48–68 мм,
  • Размах крыльев: 260–330 мм,
  • Вес: от 8 до 20 граммов.

Самки немного крупнее самцов и имеют большую массу, особенно в период беременности.

Окраска и мех

  • Волосы на спине двухцветные: основание темно-коричневое или чёрно-коричневое, а кончики светлее.
  • Длина волос — 5–6 мм, диаметр — около 12–13 микрон.
  • Брюшко окрашено в светло-коричневые тона.
  • Летом мех приобретает красноватый оттенок, зимой — сероватый.
  • У молодых животных преобладает темно-серый цвет, редкие особи могут быть чёрными или белыми, но такие варианты встречаются крайне нечасто.

Особенности тела

  • Крылья длинные и узкие, идеально подходящие для ловли насекомых в полёте.
  • Перепонки возле спины и передних лап покрыты плотным мехом.
  • Уши широкие у основания, треугольные, с закруглённым верхом, длиной 112–164 мм.
  • На мордочке имеется шесть вибрисс, помогающих ориентироваться в темноте.
  • Во рту — 34 острых зуба, адаптированных к поеданию насекомых.

Ареал обитания

Ареал малой вечерницы охватывает большую часть Европы, за исключением Скандинавии, северных районов России, юга Испании и Италии. Она распространена:

  • От Ирландии и Англии на западе,
  • До Урала и предгорий Гималаев на востоке.

Также встречается:

  • На средиземноморских островах, таких как Корсика, Сардиния и Родос (отсутствует на Сицилии),
  • В прибрежных районах Северной Африки (Алжир, Марокко),
  • В Турции, на Кавказе, в Закавказье и на западном побережье Каспийского моря,
  • В Пакистане и Афганистане.

Живут эти рукокрылые преимущественно на высоте 300–800 метров над уровнем моря, хотя в горах, например, в Альпах, их можно встретить даже на высоте до 2200 метров.

Подвиды

  • Pipistrellus pipistrellus verrucosus только на острове Мадейра.
  • Номинативный подвид — повсеместно распространённый во всех остальных регионах.

Образ жизни и поведение

Малая вечерница предпочитает:

  • Лиственные, хвойные и смешанные леса,
  • Дуплистые деревья как место отдыха и ночлега,
  • Иногда использует скворечники и специальные домики для летучих мышей, установленные людьми.

В городах её можно заметить в парках и скверах, а также в старых фруктовых садах в сельской местности. Реже она селится под крышами жилых домов и в чердаках высотных зданий.

Это строго ночное животное, которое вылетает на охоту через 20–40 минут после заката. За час до рассвета она возвращается в своё укрытие, где отдыхает, а затем снова отправляется на поиски пищи. За ночь может совершать 2–3 вылета, пролетая в сумме до 11 километров.

Она часто живёт не одна, а вместе с другими видами летучих мышей, такими как:

  • Ночные бородачи (Myotis emarginatus ),
  • Длинноухие ночницы (Myotis bechsteinii ),
  • Лесные нетопыри (Pipistrellus nathusii ).

Миграции и зимовка

Часть популяции малой вечерницы в осенние месяцы совершает сезонные перелёты с севера на юг. Расстояния могут достигать более 1000 км, а возвращаются они весной — с апреля по май.

Зимой, начиная с октября, мыши впадают в состояние спячки, которая длится до начала или середины весны. Они зимуют как группами, так и поодиночке, чаще всего в дуплах деревьев, реже — в пещерах или заброшенных зданиях.

Питание и охотничьи навыки

Малая вечерница питается насекомыми, которых ловит прямо на лету. Основа рациона:

  • Ночные бабочки (Lepidoptera ),
  • Двукрылые (Diptera , в том числе комары),
  • Комары-долгоножки (Tipulidae ),
  • Комары-звонцы (Chironomidae ),
  • Кровососущие комары (Culicidae ).

В меньших количествах поедаются:

  • Жуки (Coleoptera ),
  • Поденки (Ephemeroptera ),
  • Ручейники (Trichoptera ),
  • Сетчатокрылые (Neuroptera ),
  • Гемеробии и золотоглазки (Hemerobiidae, Chrysopidae ).

Особенно много этих мышей встречается там, где есть крупный рогатый скот — в меню входит желтая навозная муха (Scathophaga stercoraria ). В Украине и других регионах в мае и июне они активно охотятся на жука-майского и хруща (Melolontha melolontha , Amphimallon solstitiale ).

Техника охоты

  • Охота проходит в воздухе, на высоте вблизи крон деревьев.
  • Редко опускается ниже 1 метра над землёй.
  • Для атаки используется эллиптическая траектория, позволяющая быстро и точно захватывать добычу.
  • Часто охотятся возле искусственного освещения, где скапливаются насекомые.

Социальное поведение и коммуникация

Малые вечерницы ведут ночной образ жизни, но активно взаимодействуют между собой, особенно в брачный период. Самцы издают характерные ультразвуковые сигналы, которые играют важную роль в привлечении самок.

Брачные звуовые сигналы:

  • Представляют собой резкое понижение частоты с 18 кГц до 10,5 кГц за 9–14 миллисекунд.
  • Эти «концерты» происходят после охоты, ближе к рассвету, и продолжаются до 10 минут.

Самцы собирают гаремы из 4–6 самок, иногда до 14 особей.

Размножение

Спаривание происходит с июля по сентябрь, после чего эмбриональное развитие временно приостанавливается — явление, называемое диапаузой. Беременность возобновляется весной и длится 45–50 дней.

Гнездование

  • Беременные самки объединяются в материнские колонии до 20 особей.
  • Гнезда устраивают в дуплах деревьев, значительно реже — в заброшенных постройках и естественных укрытиях.

Потомство

  • Птенцы рождаются в середине июня.
  • В помёте 1–2 детёныша, которые развиваются очень быстро.
  • Через месяц уже выглядят как взрослые особи и способны к самостоятельному полёту.
  • Половая зрелость наступает в годовалом возрасте.

Роль в экосистеме

Малая вечерница — эффективный регулятор численности насекомых, особенно ночных и вредящих лесу и сельскохозяйственным культурам. Она уничтожает комаров, мух, жуков и других вредителей, что делает её ценным союзником человека.

Её присутствие в лесах и садах указывает на здоровье экосистемы, поскольку она чувствительна к загрязнению среды и разрушению мест обитания.

Враги и угрозы

Основные хищники:

  • Серые неясыти (Strix aluco ),
  • Домовые сычи (Athene noctua ),
  • Ушастые совы (Asio otus ),
  • Чёрные вороны (Corvus corone ),
  • Домашние кошки, особенно в пригородных и сельских условиях.

Наиболее уязвимы они во время сна, когда находятся в дуплах или укрытиях.

Современные исследования

Учёные изучают:

  • Снижение численности в ряде европейских стран,
  • Причины изменения популяций, связанные с потерей дуплистых деревьев и использованием инсектицидов,
  • Способность к миграции и выбор маршрутных путей,
  • Формирование гаремов и звуковое общение в брачный период.

Эти данные помогают создавать программы по сохранению и восстановлению этого вида.

Интересные наблюдения

  • Является одним из самых распространённых видов летучих мышей в Европе, хотя ранее его трудно было отличить от других похожих видов.
  • Может использовать искусственные домики, если те правильно расположены и защищены от хищников.
  • Известны случаи, когда самки меняли места гнездования, чтобы избежать паразитов.
  • Использует ультразвуковую эхолокацию с частотой от 45 до 50 кГц, что позволяет ловить мелких насекомых в движении.
  • В момент опасности может резко менять направление полёта, чтобы сбить хищника с толку.

Продолжительность жизни

В дикой природе малая вечерница живёт до 5 лет, хотя большинство особей не доживает до трёх. Факторы, влияющие на выживаемость:

  • Хищники,
  • Изменение климата,
  • Потеря дуплистых деревьев,
  • Инсектициды и антропогенное воздействие.

Численность и статус

Малая вечерница входит в международный список «Вызывающих наименьшие опасения», но в отдельных странах, таких как Германия, Австрия и Украина, её численность снижается, и учёные рекомендуют:

  • Сохранять старые деревья с дуплами,
  • Строить искусственные укрытия,
  • Ограничивать использование ядохимикатов вблизи мест обитания.

В культуре и обществе

Малая вечерница — объект интереса среди натуралистов и любителей природы. Её ультразвуковой свист можно услышать с помощью специального оборудования, что делает её популярной среди охотников за звуками природы.

Несмотря на свою скрытую жизнь, эта летучая мышь — символ здоровой ночной фауны, показывающий, что экосистемы ещё сохраняют свои функции.