Ложноскорпион (лжескорпион)

Ложноскорпион, или лжескорпион (лат. Pseudoscorpionida) — крошечное членистоногое из класса паукообразных, внешне напоминающее скорпиона, но без жала и с коротким телом. Это одно из самых древних и малоизученных животных, известное человеку с XVI века, а возможно, даже раньше.

Распространение и среда обитания

Ложноскорпионы встречаются по всему миру, от тропиков до умеренных широт. На сегодняшний день описано более 3 300 видов, разбитых на 430 родов, и это число постоянно растёт. Они живут:

  • В тропических лесах, под слоем коры и во мху.
  • В пещерах, где полностью адаптировались к темноте и утратили глаза.
  • На морских побережьях, прячась в водорослях и щелях скал.
  • В домах и библиотеках, особенно вид Chelifer cancroides , который заселяет книги и пыльные полки.

Они предпочитают скрытые места: трещины, стволы деревьев, подвалы, старые гнёзда птиц, а также углы жилища человека. Особенно много их в тёплых и влажных регионах, хотя некоторые виды приспособились к жизни в горах и даже в холодных районах Канады.

Внешность и особенности строения

Ложноскорпионы — мелкие, длиной 2–7 мм, хотя есть виды до 12 мм:

  • Тело каплевидной формы, покрыто плотным хитиновым покровом.
  • Окраска большинства видов — бурая или коричневая, у пещерных форм — бледная или почти прозрачная.
  • Головогрудь и брюшко слиты воедино, как у клещей, и разделены на четыре пары ног, каждая из которых заканчивается двумя когтями и присосками.
  • Педипальпы (ногощупальца) крупные, с мощными клешнями, оснащёнными ядовитыми железами у некоторых видов.
  • Хелицеры (ротовые органы) содержат паутинные железы, что позволяет им плести простую паутину для укрытий и защиты потомства.

Уникальная черта — наличие трихоботрий, тонких волосков на педипальпах, которые улавливают колебания воздуха и почвы, помогая животному ориентироваться в темноте.

В отличие от настоящих скорпионов, у них нет хвоста с жалом, но они имеют парные дыхательные отверстия (стигмы) на брюшке, через которые проходит система трахей.

Образ жизни и поведение

Ложноскорпионы — хищники, которые охотятся на:

  • Пылевых клещей,
  • Ногохвосток,
  • Мелких насекомых и их личинок.

Их способ передвижения необычен: большинство из них медленно ползают, но при испуге могут двигаться боком, как краб, или пятиться. В случае опасности они прижимают ноги к телу и замерзают, создавая видимость мёртвого организма.

Особенности поведения:

  • Активны ночью или в затенении.
  • Селятся в укромных местах, чтобы быть незамеченными.
  • Некоторые виды, такие как книжный ложноскорпион, живут рядом с людьми и помогают контролировать популяции вредителей в доме.

Размножение и развитие

Размножаются один раз в год. У самцов этот процесс выглядит как ритуальный танец, когда он раскачивает брюшко и переступает ногами, чтобы привлечь самку.

После спаривания самка откладывает яйца и заботится о потомстве. Интересно, что:

  • Молодые особи остаются с матерью до первого линьки.
  • После рождения самка может погибнуть, чтобы её детёныши могли питаться её телом.
  • Полная зрелость наступает через год, а продолжительность жизни — до трёх лет.

Виды ложноскорпионов

Некоторые интересные представители:

  • Книжный ложноскорпион (Chelifer cancroides ) — частый гость в библиотеках и домашних шкафах, питается пылевыми клещами и личинками жуков.
  • Ayyalonia dimetmani — эндемик пещеры Аялон в Израиле, слепой и лишённый пигментации.
  • Tartarocreagris texana — обитает в подземельях Техаса, тоже слепой и редкий, находится на грани исчезновения.
  • Aldabrinus aldabrinus — встречается на Сейшелах и в Мозамбике, живёт в сухих тропических условиях.
  • Garypus beauvoisi — морской вид, выдерживающий регулярные приливы, обитает в Средиземном море.
  • Lasiochernes cretonatus — найден в пещере на Крите, считается эндемичным.
  • Apochthonius diabolus — обитатель Арканзаса, имеет насыщенную окраску и хорошо маскируется среди камней.

Роль в экосистеме

Эти членистоногие играют важную роль:

  • Контролируют численность мелких насекомых и клещей, особенно в домах, библиотеках и музеях.
  • Являются частью пищи для пауков, муравьёв и птиц.
  • Участвуют в очистке поверхностей от органического мусора и пыли.

Таким образом, ложноскорпионы — полезные «санитары», особенно там, где много мелких вредителей.

Взаимодействие с человеком

Хотя внешность этих существ вызывает беспокойство, ложноскорпионы не опасны для людей:

  • Не кусаются,
  • Не портят мебель и продукты,
  • Используют человеческое жилище как укрытие от хищников и влажности.

Если их слишком много, стоит просто провести уборку, удалить старые книги и провести профилактику от насекомых. Однако чаще всего эти создания только помогают человеку, уничтожая мелких вредителей и обеспечивая естественный баланс.

Интересные факты

  • Ложноскорпионы не являются скорпионами, хотя и получили своё название из-за схожего вида клешней.
  • Некоторые виды могут летать на потоках воздуха, цепляясь за паутину и перемещаясь на десятки километров.
  • В пещерах и подземельях многие виды утратили глаза и окраску, став почти белыми и слепыми.
  • Эти членистоногие могут жить в книгах, потому что их тело плоское и тонкое.
  • Ложноскорпион использует паутину не для ловли, а для защиты и передвижения.

Современный статус

Большинство ложноскорпионов не находятся под угрозой, однако отдельные виды, такие как Tartarocreagris texana или Ayyalonia dimentmani , включены в Красные списки, так как их местообитание ограничено и подвержено антропогенному воздействию.