Кошка Жоффруа

Кошка Жоффруа (Leopardus geoffroyi ) — это крошечная, но удивительная хищница, чей облик и повадки вызывают восхищение. По размерам она немного больше домашней кошки, хотя в зависимости от подвида и среды обитания может быть как меньше, так и чуть крупнее. Взрослые особи весят от 3 до 8 кг, длина их тела составляет 45–75 см, а хвост — ещё 25–35 см. Это самая маленькая из всех диких кошек Южной Америки.

Особенности внешнего вида

Тело покрыто короткой золотисто-жёлтой шерстью, усыпанной чёрными пятнами. К животу окраска становится светлее, приобретает серебристо-серый оттенок. На морде и хвосте эти пятна сливаются в сплошные полосы, что делает её ещё более выразительной.

Характерные черты:

  • Круглые закруглённые уши с белыми пятнышками на обратной стороне — для отпугивания врагов.
  • Крупные глаза, которые помогают охотиться в сумерках и темноте.
  • Хвост — толстый и сильный, он служит опорой при вертикальном положении, когда кошка стоит «столбом», подобно сурикату, наблюдая за окрестностями.

Интересно, что среди популяций встречаются меланисты с полностью чёрным окрасом, обусловленный генетической мутацией. Такие особи выглядят особенно эффектно и хорошо маскируются в ночное время.

Ареал и среда обитания

Эти кошки живут в разных уголках Южной Америки:

  • Аргентина, Боливия, Бразилия, Парагвай, Чили и Патагония — основные территории.
  • Сформировалось пять подвидов, различающихся по окраске и поведению.

Чем южнее они обитают, тем крупнее становятся и светлее мех, например, патагонские особи — самые большие. Однако численность не везде одинакова: если в Боливии их много, то в Чили этот вид почти исчез.

Живут в самых разнообразных условиях:

  • Пустынные степи и заросли кустарников,
  • Горные районы и побережья рек,
  • Болотистые низменности и каменистые склоны.

Они предпочитают места с растительностью для маскировки, но могут встречаться и на открытых участках.

Образ жизни и характер

Кошки Жоффруа — одиночки, которые объединяются только в брачный период. Они очень осторожны и проворны, часто используют приём «столба»: встают на задние лапы, опираясь на хвост, чтобы осмотреться вокруг. Эта уникальная поза отличает их от других диких кошек.

Что означает эта поза?

  • Это способ долго наблюдать за окружением без риска быть замеченным.
  • Также помогает отслеживать движения потенциальной добычи или опасности.

Самцы метят свои обширные территории (до 12 км²), избегая пересечения с другими самцами. Самки же занимают от 2 до 6 км², и также следят за границами.

Эти кошки:

  • Активны ночью и в сумерках,
  • Отлично плавают и прыгают, но нечасто лазают по деревьям,
  • Имеют превосходное зрение, слух и обоняние, что делает их искусными охотниками.

В случае угрозы стараются скрыться, но если пути нет, готовы бороться до конца.

Питание и охотничий навык

Рацион Жоффруа разнообразен:

  • Мелкие грызуны, птицы, насекомые, рыба — основные объекты охоты.
  • Иногда охотится даже на мелких рептилий и животных, превышающих её по весу.
  • Может добывать больше пищи, чем нужно сразу, и запасать её, помечая территорию.

Интересно, что кошка Жоффруа иногда выбирает больную или ослабленную добычу, тем самым выполняя роль естественного регулятора экосистемы.

Размножение и развитие потомства

Брачный период у этих кошек не привязан к сезону — он начинается с течки самки. После спаривания самец уходит, а самка одна готовится к появлению детёнышей. Она устраивает гнездо:

  • В дупле дерева, пещере, густом кустарнике.

Беременность длится около двух месяцев, после чего рождается 2–3 котёнка массой до 100 граммов. Первые три месяца они питаются материнским молоком, а затем уже с месячного возраста получают прикорм в виде полупереваренной пищи.

Котята становятся самостоятельными к семимесячному возрасту, половозрелость наступает:

  • У самок — к 1,5 годам,
  • У самцов — к двум годам.

Если помёт погибает, у самки через пару недель может снова начаться течка, что позволяет виду сохранять высокую рождаемость.

Содержание в неволе

Несмотря на свою привлекательность, Жоффруа — дикий зверь, который плохо адаптируется к домашним условиям. Тем не менее, в зоопарках и специализированных центрах содержание проходит успешно, и известны случаи, когда кошки жили до 20 лет.

Рацион в неволе:

  • Мясо: нежирная телятина, говядина, курица, кролик.
  • Субпродукты: печень, сердце, почки, желудки.
  • Яйца и свежая рыба, преимущественно речная.
  • Фрукты и овощи, если кошка не отказывается от них.
  • Для пищеварения — перья и шерсть.

В день требуется около 600–800 г мяса, которое кошка пережёвывает вместе с костями.

Интересный факт

Кошки Жоффруа склонны к гибридизации:

  • Встречаются гибриды с оцелотом и даже с домашней кошкой.
  • Эти эксперименты, однако, проводились в неволе, и такие животные остаются экзотикой фелинологических программ.

Естественные враги и взаимодействие с человеком

Главные угрозы в природе:

  • Лисицы, ягуарунди, собаки, пумы.
  • Змеи, которые могут стать как добычей, так и охотником.

Кошка Жоффруа — очень осторожное животное, которое старается избегать людей. Однако в некоторых регионах, особенно в Аргентине и Боливии, она всё чаще появляется рядом с населёнными пунктами, где может охотиться на мелких грызунов и птиц.

Современный статус и охрана

Кошка Жоффруа не находится под угрозой исчезновения, но её численность сокращается из-за:

  • Уничтожения местообитаний,
  • Браконьерства,
  • Конкуренции с другими хищниками.

Она внесена в международную торговую конвенцию CITES, поэтому любая продажа этого вида строго контролируется. Нелегальный рынок, увы, процветает, и молодняк часто попадает в частные коллекции контрабандой.