Коростель

Коростель , или дергач , — небольшая, но очень живая птица из семейства пастушковых . Её легко узнать по характерному поведению: она часто перепархивает между кустами и травинками , как будто дергается, отсюда и второе название.

Внешний вид

Размеры коростеля:

  • Длина тела : 25–30 см,
  • Масса самца : около 165 г,
  • Самки : чуть меньше — 145 г.
  • Размах крыльев : 45–55 см.

Тело этой птицы удобное для жизни в высокой траве — шея вытянутая, голова круглая, клюв небольшой. Окраска оперения — рыжевато-каштановая с чёрными пестринами , особенно на спине и плечах. Передняя часть шеи светло-серая, а задняя — темнее. Бока покрыты светло-рыжими полосами , брюшко и подхвостье — белые . Хвост и маховые перья имеют каштановый оттенок , ноги — темно-коричневые , клюв — темно-красный .

Половой диморфизм слабо выражен, но есть маленький отличительный признак : зоб у самцов серый, а у самок — рыжий. Вне брачного периода птицы выглядят более темными .

Птенцы рождаются с черным пухом , а линька начинается в конце августа — начале сентября , после окончания гнездования. Молодняк меняет перья на хвосте, голове и нижней части тела . Полностью замена оперения происходит через пять недель после рождения.

Ареал обитания

Коростель встречается по всему Евразийскому континенту , вплоть до Забайкалья и Дальнего Востока , на севере — до Крайнего Севера , а на юге — до предгорий Кавказа . Зимует эта птица в юго-восточной части Африки , на юге экватора.

Излюбленные места обитания — влажные, но не заболоченные пойменные луга с высокой травой и редкой кустарниковой порослью . Птица редко приближается к воде, предпочитая сухие участки с хорошей маскировкой . Может также жить на полях с картофелем, зерновыми культурами и на заброшенных дачных участках .

Виды

Род коростелей включает два вида :

  • Европейский коростель (обыкновенный) — самый известный,
  • Африканский коростель — обитает преимущественно на юге Сахары , имеет меньшие размеры и более темное оперение сверху .

Оба вида монотипичны , то есть не разделяются на подвиды.

Питание и образ жизни

Коростель — всеядная птица , которая может питаться и живыми, и растительными компонентами . Основной рацион состоит из беспозвоночных :

  • дождевых червей,
  • улиток,
  • жуков,
  • слизней,
  • кузнечиков,
  • пауков,
  • стрекоз,
  • иногда мелких лягушек.

Летом птица поедает семена трав и зерновых культур , зимой — корешки, побеги, термитов, тараканов и навозных жуков . Для помола пищи в желудке коростели проглатывают мелкие камешки .

Она активна на земле , где перепархивает с одного места на другое , ищет добычу. Голос у неё характерный и забавный , особенно во время брюшного крика , который она издаёт только ночью , когда находится в брачном периоде .

Миграции

Коростель мигрирует в одиночку , хотя молодые особи могут объединяться в небольшие группы . Ночью они летят на юг , а днём отдыхают, собираясь в больших количествах — иногда сотнями .

Странно, но даже в неволе выросшие птенцы знают, когда и как совершать перелёт . Они отправляются на зимовку самостоятельно , без помощи взрослых особей.

Размножение

В 90-х годах считали, что коростель создает исключительно моногамные пары , но сегодня известно, что самцы спариваются с несколькими самками . Самец занимает землю площадью до 50 гектаров , а самка — около 5 гектаров , за которую она отвечает. Территория самца защищена, и если кто-то вторгается, может последовать агрессивная реакция и даже драка.

Гнездование начинается в конце весны — начале лета , когда уже выросла высокая трава . Самцы первыми прилетают и занимают подходящую территорию , затем ищут самок. Гнездо строит только самка , обычно на земле среди высокой, но не густой травы . Внутри гнезда — подстилка из мха и травы , диаметром около 15 см и глубиной 3–4 см .

За сезон самка делает 1–2 кладки , в каждой — 8–12 яиц . Инкубация длится 3 недели , а птенцы начинают самостоятельно добывать пищу через те же три недели . Уже в возрасте одного месяца они начинают летать , но смертность среди молодняка высока . Только 30% особей доживают до первого года жизни .

После гнездового сезона у коростелей начинается линька , в процессе которой отрастают новые маховые перья , но пока они не готовы, птицы временно лишены способности летать . В это время они прячутся в густых зарослях , чтобы не стать добычей.

Перелёт начинается в конце лета — начале осени , иногда до октября . Продолжительность жизни в дикой природе — 5–7 лет.

Враги

Хотя у коростеля много потенциальных хищников — лисы, волки, куницы и хищные птицы , её скрытный образ жизни и ловкость в траве помогают избегать опасности . Особенно сложно их заметить в густой растительности.

Живущим рядом с человеком птицам может угрожать домашняя и бездомная фауна , например, кошки и собаки , которые могут нападать на гнёзда или молодняк .

Численность

Сегодня в мире насчитывается около 9 миллионов особей . Большая часть — в Европе , где проживает около 2 миллионов пар , из них 70% гнездятся в европейской России , остальные — в азиатских регионах нашей страны .

Численность коростелей увеличилась в XXI веке , тогда как в XX столетии она снижалась , вероятно, из-за потери среды обитания и других факторов.