Колонок

Колонок (или сибирский колонок) — это маленький, но выносливый зверёк из семейства куньих, близкий родственник хорька. В России он обитает в тайге Сибири, густых лиственных и хвойных лесах Дальнего Востока и Урала, предпочитая участки с многочисленными реками и озёрами. Открытые пространства он избегает, предпочитая плотную растительность и природные укрытия.

Внешний вид

Длина колонка составляет 48–66 см вместе с хвостом, а его масса — около 800 граммов. Телосложение плотное, голова небольшая, лапы короткие, между ними слабо развиты перепонки. Мордочка заострённая, шея гибкая, уши острые. Хвост длинный, распущенный — до 18–21 см, что составляет примерно половину длины тела. У основания хвоста находятся прианальные железы, выделяющие специфический, неприятный запах.

Окрас меха — рыжевато-охристый. Зимой мех особенно густой и пушистый, особенно на хвосте. На морде имеется темное «поле» — маска, которая делает выражение животного ещё более проницательным. Губы очерчены белой полосой. Летом мех становится менее пышным и плотно прилегает к телу. Ступни лап серебристо-белого цвета. Линька происходит в марте–мае.

Виды колонков

Помимо распространённого сибирского колонка , существуют и другие виды:

Японский колонок (итаси)

Этот вид был завезён на Сахалин с Хоккайдо. Он отличается стройным телом, узкой головой и пышным зимним хвостом, сравнимым по объёму с хвостом норки. Окрас — от персикового до оранжево-бурых оттенков. Брюшко у японского колонка не светлее спины, как у сибирского, а, наоборот, темнее. Самцы крупнее самок в два раза: средняя длина тела у самца — 38 см, у самки — не больше 30 см.

Обитают итаси на южной части острова Сахалин, в верховьях ключей и долинах рек. Из-за климатических условий, охотничьего промысла и введения новых видов (соболь, норка), численность их сократилась. Сейчас популяция не превышает нескольких сотен особей.

Некоторые учёные считают итаси самостоятельным видом, другие — формой, связанной с островной изоляцией.

Дальневосточный колонок

Живёт на материковой территории. Разделительная граница его ареала проходит вдоль реки Зея. По сравнению с сибирским подвидом, дальневосточный колонок крупнее и ярче окрашен. Обитает в тех же условиях — смешанных лесах, буреломах, валежниках, часто поднимается в горы.

Места обитания

Колонки активно населяют низкорослые леса Азии, Южную часть Сибири и Дальний Восток. За последние годы они начали расселяться в Якутии вдоль побережья Охотского моря и появились в Предуралье. Живут они в долинах ручьёв, в каменистых россыпях, заросших кустарником, а также в смешанных лесах, буреломах и старых норах.

Зверьки могут подниматься в горы на высоту 1400–1700 метров. Но встречать их можно и на окраинах населённых пунктов, полей или сельских поселений.

Характер и образ жизни

Колонок — ночной охотник. Его активность начинается со времен сумерек и длится всю ночь. Не ограничиваясь определённой территорией, он может преодолевать расстояния до 10 км и более, если добычи нет рядом.

Его красноватые глаза хорошо заметны в ночи, когда он ищет добычу среди корней деревьев, в заброшенных дуплах или у воды. Речные жители, такие как водяные крысы, ондатры, иногда даже мелкая рыба — тоже становятся объектами его охоты.

Зимой колонок проявляет удивительную ловкость: он способен пробираться под снежным покровом на расстояние до 50 метров. Он легко настигает глухарей и рябчиков, которые прячутся на ночь. Колонок любознателен, проворен, умеет лазить по деревьям, карабкаться на скалы и двигаться по каменистым местам.

Зверьки не метят свои участки. Они живут в норах бурундуков, под корнями деревьев, в валежнике или под ветками упавших деревьев. В холодное время года колонок может оставаться в укрытии несколько дней, охотясь только днём.

Перемещается он стремительными прыжками. Его голос напоминает звуки хорька: чириканье, стрекотание. При угрозе он может шипеть или свистеть.

Питание

Колонок — всеядный хищник. Основной состав пищи — мелкие грызуны: полевые мыши, хомяки, пищухи. В горах он охотится на этих животных, а в степных районах — на зайцев. Если в районе много водоёмов, колонки могут охотиться на ондатр, ловя их детёнышей.

Иногда в меню попадают мелкие птицы, лягушки, рыба. В голодные периоды он ест насекомых и даже падаль. Такая универсальность помогает ему выживать в разных условиях.

Размножение

Брачный сезон наступает в феврале–марте. Самец обычно следует за одной самкой, пока она выбирает место для гнезда. Гнездо устраивается в норах бурундуков, под корнями деревьев, в валежнике или в щелях скал. Самка выстилает его шерстью, перьями, сухой травой и листьями.

Щенки рождаются голыми и слепыми, в апреле–июне. Мать тщательно за ними ухаживает, согревая их и кормя. Однако она часто оставляет потомство на короткое время, чтобы сама поискать пищу, закрыв вход в гнездо мхом или травой. Самец в воспитании молодых не участвует.

Самка рождает 4–10 щенков. Глаза у них открываются через месяц, а питание переходит на мелких животных. До 56 дней продолжается лактация, после чего щенки начинают самостоятельно охотиться. Мать обучает их, играя и демонстрируя поведение. К осени молодые колонки покидают семейное убежище и начинают самостоятельную жизнь.

Враги

Основные враги колонка — крупные совы: филин, неясыть каменная и бородатая. Особенно опасны эти птицы в Приморье и Приамурье. Также угрозой являются бродячие собаки, особенно в период воспитания потомства.

В зимнее время колонки часто сталкиваются с американской норкой. Их отношения напряжённые: они конкурируют за места обитания и добычу. Иногда норка может напасть на колонка, вытащить его из норы и утащить. Но крупный колонок способен победить норку, убить её и даже съесть.

Интересные особенности

  • Колонок — один из самых выносливых и адаптивных хищников.
  • Он отлично чувствует запахи и ориентируется в лесу даже в сильный снегопад.
  • Несмотря на небольшие размеры, колонок способен преследовать и убивать добычу, намного превосходящую его по весу.
  • Эти зверьки — мастера маскировки и скрытности, используя окружающую среду для укрытия.