Китайский речной дельфин

Китайский речной дельфин (Baiji) был одним из самых уникальных обитателей реки Янцзы. В 1996 году он был признан видом в критическом состоянии , а к 2006-му — уже вымершим . Его часто называли «пандой Янцзы» — как символ исчезающей природы.

Что такое речной дельфин?

Многие привыкли видеть дельфинов в морях и океанах , но есть и речные дельфины — малочисленная группа, которая живёт в пресноводных водоёмах . Сегодня известно четыре вида речных дельфинов , три из которых — строго пресноводные, а один может обитать и в реках, и в морях . Все они находятся под угрозой исчезновения.

Внешний вид

Это светло-серое млекопитающее с серебристо-белым брюхом , длина которого не превышает 2,5 метра , а вес колеблется от 42 до 170 кг . У самок обычно тело немного крупнее , чем у самцов.

Особенность китайского речного дельфина — узкий, длинный рострум , похожий на клюв журавля , который помогал ему ловить добычу в мутной воде . Он имел 34 зуба сверху и 36 снизу , что позволяло захватывать даже скользких рыб. Однако зрение у него было слабым , поэтому ориентация происходила через эхолокацию .

Образ жизни

Байцзи предпочитал мелководные участки , такие как устья притоков, острова и протоки . Дневной образ жизни: активен днём, отдыхает ночью , выбирая участки с медленным течением . Охотился он преимущественно на моллюсков, мелкую рыбу, иногда угрей и сомов .

Дельфины могли встречаться парами или небольшими группами до 16 особей , но никогда не формировали большие стаи. Нырял он недолго — до 20 секунд , что не характерно для других дельфинов. Летом совершал миграции в мелкие протоки , а зимой возвращался в основное русло реки .

Размножение и продолжительность жизни

Процесс размножения китайского речного дельфина остаётся малоизученным , поскольку этот вид практически не наблюдался в неволе . Известно, что:

  • Самки рождали по одному детёнышу раз в два года ,
  • Беременность, вероятно, длилась около 11 месяцев ,
  • Молодые особи были очень слабыми , и первое время мать вынуждена была держать их на поверхности водой плавниками .

Половая зрелость, судя по всем данным, наступала между 3 и 8 годами , но точных сведений нет. Продолжительность жизни также точно не установлена, хотя предполагается, что она соответствовала средней для дельфинов — около 20–25 лет .

Причины вымирания

Несмотря на культурную значимость и заботу со стороны местных жителей, байцзи не смог противостоять антропогенному давлению . Главными причинами его исчезновения стали:

  • загрязнение рек ,
  • строительство плотин и дамб ,
  • судоходство ,
  • шумовое загрязнение ,
  • браконьерство и массовые ловушки ,
  • сокращение численности добычи .

Ещё в 1950-х годах в Янцзы насчитывалось около 6 тысяч особей , но через 20 лет их оставалось всего несколько сотен . Особенно страшна была ситуация во времена голодовки , когда людей ничего не останавливало от поедания этих животных . Позднее, в период экономического роста Китая , воздействие на экосистему реки стало ещё более масштабным.

Попытки спасения

Учёные пытались сохранить этот уникальный вид, организовав экспедиции и программы по содержанию в неволе , но успехов добиться не удалось. Даже создание условий, максимально приближенных к естественной среде, не помогло . Последние наблюдения за живыми особями относятся к 2004 году .

В 2006 году международная экспедиция провела многочасовой поиск в Янцзы , но не нашла ни одного дельфина . Спустя год, в 2007 году , была отправлена новая экспедиция с целью заплечь 25 особей — достаточно для начала воспроизводства в неволе . Но современные технологии не зафиксировали ни одного представителя вида , и тогда официально объявили: китайский речной дельфин вымер .

Значение и урок

Исчезновение байцзи — это тяжёлое событие для мировой биоразнообразности . Это был первый в истории дельфин , который вымер из-за деятельности человека . Его нельзя было спасти, потому что:

  • он жил в сильно населённой области ,
  • его среда обитания быстро менялась ,
  • попытки акклиматизации в неволе оказались безуспешными .

Китайский речной дельфин — напоминание о том, насколько хрупка природа , особенно когда человек игнорирует её потребности. Его история должна стать призывом к ответственности и бережному отношению к окружающей среде .