Карликовый валек

Валек, или карликовый валек (Prosopium cylindraceum ) — вид мелких лучепёрых рыб из семейства лососёвых, обитающий в холодных озёрах и реках. Этот род включает несколько видов, но карликовый валек выделяется своими скромными размерами и особым образом жизни.

Ареал и распространение

Основная часть ареала вида сосредоточена в Северной Америке:

  • Половодье Аляски,
  • Регион Британской Колумбии,
  • Озеро Верхнее и другие водоёмы системы Великих озёр.

Эти места отличаются холодной чистой водой и глубокими озёрами, где рыба чувствует себя наиболее комфортно.

В России

Рыба была впервые обнаружена на территории России лишь в 1989 году, на Чукотском полуострове, в бассейне реки Амгуэма. Конкретные водоёмы:

  • Озёра Экитыки, Безымянное, Гольцовое и Равкэргыгытгын — тектонического или ледникового происхождения, глубиной до 40 метров.

Здесь она ведёт себя как мелководный придонный вид, держась у берегов на глубинах 0,5–1 м, преимущественно на песчано-галечных участках. Однако в некоторых озёрах, например, в Равкэргыгытгын, её находили и на глубине 18–25 м.

Особенности внешнего вида и строения

Валек — небольшая рыба:

  • Максимальная длина — до 13,6 см,
  • Масса — до 22,5 г.

Половое созревание наступает в возрасте 2–3 лет:

  • Самцы 3+ лет — около 9,1 см и 6,3 г,
  • В 4+ лет — 10 см и 8,2 г,
  • В 5+ лет — уже 12,2 см и 17,5 г.

Тело удлинённое, цилиндрической формы, покрыто мелкой чешуёй. Спинной плавник отдалён от головы, жировой плавник хорошо развит. Икра светло-жёлтая, размером 1,5–2,1 мм.

Образ жизни и питание

Валек активно питается бентосными организмами:

  • Личинками насекомых: хирономид, веснянок, подёнок,
  • Мелкими моллюсками и ракообразными.
  • Иногда поедает зоопланктон, особенно в молодом возрасте.

Период размножения приходится на конец августа — начало сентября. Плодовитость невелика — от 118 до 508 икринок, что типично для столь мелких лососевых.

Численность и угрозы

На данный момент точные данные о численности отсутствуют. Однако учёные предполагают, что популяция может быть ограничена естественным хищничеством. Например, в озере Безымянном валек часто встречается в рационе гольца, что делает его важной частью местной пищевой цепочки.

Охрана и сохранение

Вид пока не имеет официального статуса охраны, но его численность зависит от состояния местообитаний и антропогенного влияния.

Что необходимо для сохранения:

  • Ограничить использование мелкоячеистных сетей, которые могут вылавливать эту мелкую рыбу во время промысла других видов.
  • Сохранять чистоту воды и экосистемы глубоких озёр, где он предпочитает обитать.
  • Провести дополнительные исследования, чтобы понять, насколько устойчивы популяции в России и за её пределами.

Значение в экосистеме

Карликовый валек — важный элемент озёрных сообществ, так как:

  • Является пищей для более крупных рыб, таких как голец.
  • Участвует в контроле численности беспозвоночных на дне.
  • Может служить биоиндикатором здоровья водных систем, поскольку чувствителен к загрязнению и температурному режиму.

Интересные факты

  • Впервые был найден в России в 1989 году, спустя почти век после его открытия в Северной Америке.
  • Живёт недолго — до 7 лет, что характерно для мелких пресноводных рыб.
  • Несмотря на свои размеры, валек способен давать потомство дважды за жизнь, если условия позволяют.
  • Он — настоящий «придонник», но может держаться и в средних слоях воды, особенно в период нагула.