Капибара

Капибара: крупнейший грызун планеты

Капибара, или водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris), — это уникальное животное, которое сочетает в себе черты наземного и водного образа жизни. Этот грызун является крупнейшим представителем своего отряда и обитает исключительно в Южной Америке. Его жизнь тесно связана с водоёмами, что делает его незаменимым обитателем влажных экосистем.

Ареал обитания

Капибары встречаются только в регионах с влажным климатом, преимущественно в Южной Америке. Их распространение ограничено:

  • Температурой воды и воздуха: капибары чувствительны к изменениям климата.
  • Близостью к водоёмам: они редко отходят от воды более чем на 1 км.

В сезон дождей капибары рассеиваются по обширным территориям, а в засуху собираются возле крупных рек, озёр и болот. Иногда их можно встретить даже в горах на высоте около 1 км над уровнем моря.

Описание и размеры

Внешний вид

Капибара — массивный грызун с короткими конечностями, частично перепончатыми пальцами и мощными когтями. Её тело покрыто жёсткими волосами длиной от 30 до 120 мм. Окрас варьируется от тёмно-коричневого до светло-жёлтого.

Особенности строения:

  • Голова: широкая, с короткими округлыми ушами и маленькими ноздрями.
  • Хвост: отсутствует.
  • Потовые железы: уникальные для грызунов, расположены в волосах.

Размеры и вес

  • Длина тела: до 1,35 м.
  • Вес: от 35 до 65,5 кг.
  • Различия между полами:
    • У самцов есть сальные железы на морде, указывающие на половую зрелость.
    • Резцы самцов крупнее и шире, чем у самок.

Распространенные виды капибары

На сегодняшний день род капибар включает 4 вида, из которых 2 вымерли:

  1. Капибара обыкновенная (Hydrochoerus hydrochaeris): основной вид, обитающий в Южной Америке.
  2. Капибара малая (Hydrochoerus isthmius): отличается меньшими размерами и обитает в Панаме, Колумбии и Венесуэле.
  3. Вымершие виды:
    • Hydrochoerus ballesterensis: найден в плиоценовых отложениях Аргентины.
    • Hydrochoerus gaylordi: эндемик острова Гренада.

Образ жизни

Социальная структура

Капибары живут группами (10–20 особей), напоминающими гарем:

  • Доминантный самец: лидер группы, защищающий территорию.
  • Самки и молодняк: составляют основу группы.
  • Подчинённые самцы: иногда живут отдельно, особенно если их изгоняет доминантный самец.

Группы метят территорию (1–10 га) с помощью секретов носовых и анальных желез. Конфликты внутри стада редко заканчиваются летальным исходом, но соперничество между разными группами может быть опасным.

Поведение

Капибары активны в основном после 16:00 и в сумерках. Они мало спят, часто просыпаясь ночью, чтобы подкрепиться.

Передвижение

  • Наземное : шаркающая походка или скачки галопом.
  • Водное : превосходные пловцы благодаря межпальцевым перепонкам и жировой прослойке.

Защита от хищников

Водоёмы служат укрытием от наземных хищников (пум, ягуаров). В воде капибары могут нырять глубоко и оставаться под водой длительное время.

Вокализация

Капибары обладают богатым репертуаром звуков:

  • Крик и лай : предупреждение об опасности.
  • Визг : сигнал боли или тревоги.
  • Щелчки зубами : проявление агрессии.
  • Хрюканье и мурлыканье : выражение покорности.
  • Свист : молодые особи зовут матерей.

Питание

Капибары — травоядные животные с разнообразным рационом:

  • Полуводные растения : Hymenachne amplexicaulis , Reimarochloa acuta .
  • Травы : Paratheria prostrata , засухоустойчивые виды.
  • Кора и плоды деревьев : особенно в засушливый сезон.
  • Культурные растения : сахарный тростник, зерновые, бахчевые культуры.

Капибары — копрофаги, что помогает им лучше переваривать целлюлозу.

Размножение капибары

Сезон размножения

Капибары размножаются круглый год, но пик активности приходится на начало сезона дождей:

  • В Венесуэле: апрель–май.
  • В Бразилии (Мату-Гросу): октябрь–ноябрь.

В период размножения самцы метят территорию специальным секретом, выделяемым сальными железами. Этот запах привлекает самок и устанавливает границы для других самцов.

Спаривание и беременность

Спаривание происходит в воде, что является уникальной особенностью этого вида. Беременность длится около 150 дней , а роды происходят на суше, обычно в открытом месте, без укрытий.

Потомство

  • Количество детёнышей: 2–8 малышей в помёте.
  • Новорождённые: появляются на свет полностью развитыми — с шерстью, открытыми глазами и прорезавшимися зубами.
  • Масса: около 1,5 кг.

Детёныши сразу следуют за матерью и начинают питаться травой, хотя молочное вскармливание продолжается до 3–4 месяцев.

Забота о потомстве

Уникальная черта капибар — коллективный уход за молодняком. Все самки группы принимают участие в воспитании детёнышей, защищая их и обучая необходимым навыкам.

Частота размножения

В благоприятных условиях самки могут приносить 2–3 помёта в год . Половая зрелость наступает в возрасте 15–18 месяцев , когда масса тела достигает 30–40 кг .

Естественные враги капибары

Капибары сталкиваются с множеством хищников в дикой природе:

  • На суше: ягуары, одичавшие собаки, змеи.
  • В воде: кайманы, анаконды.
  • На детёнышей: хищные птицы, такие как гриф-урубу (Coragyps atratus).

Защитные механизмы

  • От наземных хищников капибары прячутся под водой, где могут оставаться длительное время.
  • В воде они используют свою скорость и маневренность, чтобы уклоняться от кайманов и других водных хищников.

Взаимодействие с человеком

История отношений

Изначально европейские колонисты считали капибар вредителями, полагая, что они уничтожают посевы. Однако вскоре выяснилось, что эти животные питаются исключительно водной растительностью, и охота на них прекратилась.

Интересный факт

В XVI веке Католическая церковь причислила капибар к «рыбам», что позволило употреблять их мясо в пост. Это решение сделало капибар популярными в некоторых регионах Южной Америки, особенно в Венесуэле, где их мясо стало важным продуктом питания.

Современный статус популяции

Маленькие капибары

Капибары не относятся к числу охраняемых видов. Наоборот, их численность часто выше в районах сельскохозяйственного освоения, так как пастбища обеспечивают их пищей и водой даже в засушливые периоды.

  • Плотность популяции: до 2–3,5 особей/га.

Фермерство

В настоящее время капибар разводят на фермах в полудиком состоянии для получения:

  • Мясо: напоминает свинину по вкусу и текстуре.
  • Кожа: используется в кожевенной промышленности.
  • Жир: применяется в фармацевтике.

Медицинский аспект

Капибары являются природными носителями возбудителя пятнистой лихорадки Скалистых гор (Rickettsia rickettsii), которая передаётся людям через укусы иксодовых клещей (Amblyomma cajennense). Это делает взаимодействие с капибарами потенциально опасным, особенно в населённых районах.

Содержание капибар дома

Цена и доступность

Купить капибару можно в специализированных зоомагазинах или заказать через фермы.

  • Стоимость:
    • Москва: 90–120 тысяч рублей (1200–1800 долларов).
    • По России: цена может доходить до 150 тысяч рублей (2200 долларов).

Условия содержания

Капибары — социальные животные, требующие особых условий для комфортной жизни:

  1. Пространство:
    • Необходим большой загон с травой, деревьями и кустами для укрытия.
    • Обязательно наличие бассейна, где животное сможет плавать и нырять.
  2. Климат:
    • В холодное время года капибар нужно содержать в тёплом помещении с подогреваемым бассейном.
  3. Питание:
    • Основной рацион: трава, зерно, фрукты, овощи, водные растения.
    • Важно давать витамин C и периодически предлагать ветки для стачивания зубов.
  4. Социализация:
    • Капибары любят внимание и ласку. Они могут ложиться головой на колени хозяина, чтобы их гладили, и даже засыпать от поглаживаний по животу.

Особенности поведения

  • Капибары умны и обучаемы. Их можно научить простым трюкам.
  • Если не планируется разведение, рекомендуется кастрировать самцов, так как в период половой зрелости они могут проявлять излишнюю агрессию или навязчивость.

Продолжительность жизни

В неволе капибары живут около 12 лет.

Интересные факты о капибарах

  1. Уникальная адаптация к воде: Капибары могут маскироваться в воде, оставляя на поверхности только глаза и ноздри, что помогает им избегать хищников.
  2. Сезонные миграции: В период засухи капибары способны преодолевать расстояния до 1000 км в поисках водоемов, демонстрируя удивительную выносливость.
  3. Этимология названия:
    • Название «капибара» происходит от языка тупи (родственного гуарани) и переводится как «поедатель тонкой травы».
    • В португальском языке используется форма «capivara», а в английском, русском и других языках — «capibara».
    • В испаноязычных странах Латинской Америки животное имеет различные названия: «carpincho» (Аргентина, Перу), «chigüiro» (Венесуэла, Колумбия), «jochi» (Боливия), «ñeque» (Колумбия).
  4. Научное название: Вид носит название Hydrochoerus hydrochaeris , что переводится как «водяная свинья». Именно отсюда произошло русское слово «водосвинка».
  5. Церковное признание: В прошлом католическая церковь причисляла капибар к рыбам, что позволяло употреблять их мясо в пищу во время поста.
  6. Человеческая деятельность и популяция:
    • Капибары не являются охраняемым видом.
    • Сельскохозяйственная обработка земель человеком способствует увеличению численности этих животных, так как создает для них новые источники пищи и воды.
    • На пастбищах плотность популяции может достигать 2–3,5 особей на гектар.
  7. Фермерство и использование:
    • В Венесуэле капибар разводят на фермах для получения мяса, кожи и жира, который применяется в фармацевтической промышленности.
    • Мясо капибар напоминает свинину по вкусу и внешнему виду.
  8. Роль в экосистеме и здоровье человека:
    • Капибары являются природным резервуаром возбудителя пятнистой лихорадки Скалистых гор (Rickettsia rickettsii ).
    • Заболевание передается людям через укусы иксодового клеща (Amblyomma cajennense ), который паразитирует на этих животных.