Каменушка

Каменушка (Bucephala clangula histrionica ), или утка-каменка, — подвид бородатой гаги, отличающийся ярким и контрастным оперением. Это птица семейства утиных, которая сочетает в себе красоту, выносливость и привязанность к горным рекам и морским побережьям.

Внешний вид

Размеры каменушки:

  • Длина тела: 36–51 см,
  • Масса: 450–680 г.

Самцы — настоящие красавцы:

  • Тёмное, почти чёрное оперение,
  • Каштановые бока,
  • Чёрный хвост с острыми перьями,
  • На голове — белые пятна вокруг глаз и чёрная полоса сверху с каштановыми отсвечиваниями по сторонам,
  • Шея чёрная с белым ошейником на нижней части.

Самки более скромны:

  • Серо-коричневое оперение,
  • Три белых пятна на голове: одно за глазами, два других чуть ниже,
  • Брюхо светлее, чем спина.

У обоих полов плотное, водонепроницаемое оперение, которое помогает им выживать в холодных водах, а также быстро всплывать после нырков благодаря воздушной прослойке между перьями.

Подвиды

Вид включает два подвида:

  • Bucephala clangula histrionica — обитал в Лабрадоре, Исландии, Гренландии.
  • Bucephala clangula pacificus — распространён в Северо-Восточной Сибири и на западе Северной Америки.

Мексиканский гризли, как и каменушка, стал жертвой человеческой активности и изменения климата. Однако если медведь исчез без следа, то у каменушки ещё есть шанс — хотя бы потому, что она до сих пор живёт в труднодоступных уголках Земли.

Распространение

Ареал каменушки охватывает Голарктику, но не везде одинаково плотен:

  • Обитает в северо-восточных регионах Сибири, в том числе около озера Байкал и реки Лены.
  • На юге её можно встретить в Приморье, на Камчатке и Командорских островах.
  • На американском континенте распространена по побережью Тихого океана, вдоль Кордильер и Скалистых гор.
  • Также встречается в Исландии и на берегах Гренландии.

Это одна из немногих уток, которая гнездится вблизи бурлящих горных ручьёв и при этом зимует на морях, в том числе на открытом побережье с сильными волнами.

Места обитания

Каменушка предпочитает горные реки с быстрым течением, где много скальных обрывов и кустарников. Эти участки часто остаются вне внимания других птиц, что делает их идеальными для жизни этой утки.

Зимой они перемещаются к морям и океанам, где кормятся в зоне прибрежных рифов и скалистых берегов. Возвращаются вглубь суши только ради гнездования, выбирая места рядом с водой, на расстоянии не более метра от берега.

Поведение

Птицы начинают миграцию рано. Самцы покидают гнездовые территории уже в конце июня, собираясь в стаи перед линькой. Этот период длится с июля по август, когда они становятся особенно уязвимыми, так как не могут летать.

Самки линяют позже, когда выводок станет самостоятельным. У молодых особей вторая линька происходит в местах зимовок, где они получают оперение, близкое к взрослому, к осени третьего года жизни.

Каменушки — отличные нырки. Благодаря плотному оперению и строению тела они моментально всплывают после погружения, словно пробки, выскакивающие из воды.

Рацион и питание

Каменушка питается преимущественно животной пищей, добываемой в воде:

  • Моллюски,
  • Ракообразные,
  • Насекомые и их личинки,
  • Иногда — мелкая рыба.

Особенно важны для них каменистые побережья, где можно найти обильную и разнообразную добычу. Эта утка способна долго находиться под водой, используя ноги как руль и клюв для подцепления донных организмов.

Особенности поведения и звуки

Каменушка — громкая и общительная птица, особенно во время гнездового периода и на зимовках. Её голос — резкий, двусложный крик, который сложно описать словами, но легко узнать на фоне других уток.

В стаях птицы общаются тихим кряканьем, похожим на голос кряквы. Утка может быть очень шумной, особенно при опасности, издавая сигналы тревоги, которые слышны на большом расстоянии.

Размножение

Каменушки прилетают к местам гнездования в мае–июне, образуя пары. Гнёзда устраивают на земле под кустарниками, чаще всего под ивой, можжевельником или карликовой берёзой.

Характеристика гнезда

  • Простая ямка без выстилки,
  • Несколько пуховых перьев,
  • Кладка: от 3 до 8 яиц цвета слоновой кости.

Инкубация занимает 28–30 дней, после чего самка ведёт птенцов к воде. Утята становятся на крыло через два месяца, а в сентябре уже покидают родные места, направляясь на зимовку.

Половозрелость наступает ко второму году жизни, а полный брачный наряд формируется у самцов к третьему году.

Продолжительность жизни

В дикой природе каменушка живёт до 14 лет, хотя большинство особей не доживает до этого возраста из-за:

  • Хищников,
  • Браконьерства,
  • Изменений среды обитания.

Она особенно чувствительна к загрязнению горных рек, где проходит гнездование, и к переходу на открытые водоёмы, где её становится легче добыть.

Численность и статус

Каменушка — редкий вид, численность которого снижается. Причины:

  • Уничтожение местообитаний в горных районах,
  • Загрязнение воды и изменение русел рек,
  • Охота, особенно в регионах, где нет строгого контроля за промыслом.

В некоторых местах, например, в верховьях реки Колымы, каменушка является наиболее многочисленным нырком. Здесь её добывают местные жители, особенно в момент линейного затишья, когда птицы не могут летать.

На Командорских островах и в районе Охотска эта утка играет важную роль в диетах коренных народов зимой, когда другие виды уже ушли на юг.

Отношение местных жителей

Каменушка пользуется особым отношением у коренных народов Севера. Некоторые племена считали, что эти птицы — души утонувших детей, поэтому их не трогали и не убивали без крайней необходимости.

Такое отношение сохранилось не везде, но в ряде регионов до сих пор существует уважение к каменушке, как к символу предков и природы.

Интересные наблюдения

  • Каменушка — единственная утка, которая гнездится в горных реках с быстрым течением.
  • Она не боится холода, может гнездиться даже в условиях вечной мерзлоты.
  • После нырка выскакивает из воды как пробка, благодаря воздуху в перьях.
  • У неё очень развит инстинкт защиты потомства, самка может вести птенцов через несколько километров пересечённой местности к безопасной воде.
  • Окраска самцов меняется в зависимости от угла падения света, иногда кажется фирменной радугой на воде.

Роль в экосистеме

Каменушка — важный участник водных экосистем:

  • Контролирует популяции моллюсков и ракообразных,
  • Служит пищей для хищных птиц и животных,
  • Участвует в переносе семян и насекомых между водоёмами.

Её гнездование в горах делает её индикатором состояния высокогорных рек, а исчезновение в какой-либо области говорит о ухудшении условий среды.

Современные исследования

Учёные обращают внимание на:

  • Миграционные маршруты этих птиц,
  • Связь между гнездовыми и зимовыми территориями,
  • Физиологические адаптации к холодной воде.

Особый интерес вызывает строение оперения, которое обеспечивает отличную термоизоляцию и поверхностную плавучесть, несмотря на малую массу.

Промысел и использование

Каменушка имеет местное промысловое значение:

  • В верховьях реки Колымы это основной вид среди нырковых уток.
  • В районе Охотского моря её добывают во время линейного периода, когда птицы временно теряют способность к полёту.
  • На Командорских островах каменушка служит важным источником белка в суровые зимние месяцы.

Однако в связи с сокращением численности многие регионы ввели ограничения на сезонный отлов, чтобы сохранить этот вид.

Социальная структура

Каменушки — парные птицы, которые формируют союзы перед началом гнездования. После вывода птенков они снова объединяются в группы для зимовки.

На гнездовых территориях они строго защищают пространство, но на зимовках могут собираться в крупные стаи, особенно в устьях рек и на морских побережьях.

Особенности гнездования

Каменушка — редкая утка, которая не строит гнездо в лесах или болотах, а выбирает берега горных рек и ручьёв. Гнездо устраивается:

  • Под кустарниками,
  • В естественных углублениях,
  • В небольших нишах между камней.

Яйца крупные, матово-белые, с характерным блеском. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупливания, но первые недели следуют за матерью, которая обучает их плавать и нырять.