Кайра

Кайра — это одна из самых известных и распространённых морских птиц, обитающих в холодных водах Арктики, а также акваториях Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого океанов. В природе она чувствует себя комфортно на скалистых побережьях, где гнездится большими колониями, и в открытом море, которое становится её домом в зимнее время. Это выносливая и ловкая птица, приспособленная к жизни в суровых условиях.

Внешний вид и отличия подвидов

Кайра относится к крупным представителям семейства чистиковых:

  • Длина тела: 40–45 см,
  • Масса: до 1 кг,
  • Размах крыльев: около 70 см.

Её внешность часто сравнивают с пингвином:

  • Чёрная спина и белое брюхо,
  • Длинный заострённый клюв, у основания которого проходит тонкая белая полоска.

Подвиды

В природе выделяют два основных вида — тонкоклювая (Uria aalge) и толстоклювая кайра (Uria lomvia), которые различаются по ряду признаков:

  • Тонкоклювая кайра — чуть меньше размером, с более узким и длинным клювом. У неё нет светлых пятен на боках, а окраска в целом темнее.
  • Толстоклювая кайра — массивнее, с широкой спиной, которая резко сужается книзу. Её клюв мощный, слегка загнутый, хвост короче и закруглён.

Оба подвида живут в разных регионах, но даже там, где их ареалы пересекаются, они редко скрещиваются между собой, предпочитая выбирать партнёров внутри своего вида.

Ареал и среда обитания

Кайры населяют прибрежные зоны северного полушария, где находят устойчивые скалы для гнездования. Зимой они мигрируют к кромке льдов, причём чем суровее зима, тем южнее могут оказаться их стаи.

Распространение подвидов тонкоклювой кайры:

  • Uria aalge aalge: Гренландия, Исландия, Норвегия, Балтийское море и восточное побережье Северной Америки.
  • Uria aalge albionis: берега Великобритании, Ирландии, Бретани, Португалии и северо-запада Испании.
  • Uria aalge californica: западное побережье Северной Америки, от Вашингтона до Калифорнии.
  • Uria aalge hyperborea: север России, Шпицберген, Новая Земля.
  • Uria aalge inornata: Дальний Восток, Япония, Алеутские острова, Аляска и Корея.

Эти птицы чувствительны к изменениям климата и уровня ледов, что влияет на их сезонные миграции и доступ к пище.

Образ жизни и поведение

Кайра — птица, адаптированная к жизни в трёх средах: в воздухе, на воде и на суше, хотя последняя ей даётся с трудом.

Полёт

  • При взлёте кайра держит голову близко к телу, что делает её силуэт особенно заметным.
  • Из-за коротких и узких крыльев взлететь с воды или земли сложно, поэтому чаще всего птица использует высокие скалы как трамплин.
  • В полёте направление меняет с помощью широко расставленных лап, что делает её движения немного угловатыми, но быстрыми.

Плавание и ныряние

  • В воде кайра чувствует себя уверенно: может нырять на глубину до 180 метров и оставаться под водой несколько минут.
  • Передвигается под водой активно работая крыльями, словно «плывущими» ими.
  • Эта способность позволяет ей охотиться на мелкую рыбу, ракообразных и моллюсков.

Передвижение по суше

  • На земле кайра выглядит неуклюже: ноги расположены далеко сзади, поэтому она передвигается вертикально, переваливаясь.
  • Такой способ затрудняет бег, но обеспечивает устойчивость на каменистых уступах.

Социальная жизнь

  • Кайры живут огромными колониями, которые называют «птичьими базарами». Рядом с ними можно встретить тупиков, моевок, гагарок и других морских птиц.
  • Во время гнездового периода эти базары шумны: самцы и самки общаются между собой, издавая характерные звуки «ар-ра», «урр-рр».
  • За пределами брачного сезона птицы становятся молчаливыми и осторожными, избегая лишнего внимания.

Питание

Рацион кайры зависит от времени года:

  • Летом она питается преимущественно мелкой рыбой, такой как сельдь, мойва, навага.
  • Зимой добавляются морские беспозвоночные: ракообразные, моллюски и планктон.

Особенностью является то, что кайра не достаёт пищу случайно — она активно охотится, ныряя и преследуя добычу под водой. Реже добывает еду на суше, например, собирая водоросли и падаль.

Размножение и развитие потомства

Кайры начинают размножаться только к пяти годам. Брачный период приходится на май, когда птицы возвращаются на свои скалистые гнездовые участки.

Гнездование

  • Самка откладывает одно яйцо, которое имеет форму грушевидную, чтобы не скатываться с уступа.
  • Окраска яиц индивидуальна: встречаются серые, голубоватые, зеленоватые и белые экземпляры с отметинами лилового или чёрного цвета.
  • Инкубация длится 28–36 дней, в этот период родители по очереди покидают гнездо, чтобы добыть пищу.

Первые недели жизни птенца

  • После вылупливания птенец остаётся под опекой обоих родителей около трёх недель.
  • Затем, ещё не научившись летать, он совершает резкий прыжок с высокой скалы, следуя за отцом в море.
  • Этот переход — один из самых опасных моментов в жизни молодой кайры, так как ошибочный прыжок может стать фатальным.

После этого птенец обучается плавать и добывать пищу, а через некоторое время уже самостоятельно осваивает ныряние и полёт.

Естественные враги и угрозы

На суше кайра почти неуязвима, так как гнездуется высоко на скалах, куда не добираются хищники. Однако в воде она может стать добычей крупных рыб, таких как треска, палтус и морской окунь.

Человеческое воздействие

  • Случайный вылов в рыболовных сетях — одна из главных причин смерти птиц.
  • Изменения климата, связанные с изменением ледовой обстановки и уровнем кормовой базы.
  • Загрязнение океана, особенно нефтепродуктами, которые нарушают теплоизоляцию перьев и снижают выживаемость особей.

Интересные факты

  • Кайра — один из немногих видов птиц, которые ныряют глубже многих морских животных, достигая глубины до 180 метров.
  • Она способна пропоплыть под водой значительные расстояния, используя крылья как «весла».
  • Форма яйца — уникальная эволюционная черта, предотвращающая его потерю с уступов.
  • Колонии кайр в Исландии и Норвегии — одни из самых многочисленных в мире.
  • В Шотландии и ряде стран созданы специальные заказники, чтобы защитить этих птиц от антропогенного воздействия.

Современный статус и роль в экосистеме

Хотя численность кайры в целом велика и стабильна, в некоторых регионах наблюдается снижение популяций:

  • Особенно пострадали те, кто гнездится в районах активного рыбного промысла.
  • Также угрозой являются промышленные выбросы и изменение ледовых условий в Арктике.

Кайра играет важную роль:

  • Регулирует численность мелкой рыбы и беспозвоночных.
  • Служит пищей для морских хищников и птиц-хищниц.
  • Является биоиндикатором состояния морской среды, так как чувствительна к малейшим изменениям в экосистеме.

Особенности образа жизни и взаимодействия с человеком

Несмотря на свою многочисленность, кайра — птица, которую нелегко наблюдать в дикой природе. Она держится далеко от людных мест, предпочитая дикарство побережья и морские острова.

В истории человечества кайра была частым гостем у моряков, которые иногда описывали её как «летающую утку». В Скандинавии и Канаде мясо кайры использовалось в качестве источника пищи, особенно в условиях полярных экспедиций.

Сегодня птица пользуется интересом у орнитологов и фотографов, поскольку колонии кайр — зрелищное явление. Но в связи с антропогенным давлением и изменением климата учёные всё чаще обращают внимание на необходимость сохранения этих удивительных морских жителей.