Гуанако

Гуанако — парнокопытное животное из семейства верблюдовых, которое населяет Анды и другие высокогорные районы Южной Америки. Это дикий предок современной ламы, сохранившийся до наших дней в естественной среде. Его можно встретить на высоте до 4000 метров над уровнем моря, где он приспособился к суровому климату и редкому воздуху. Своим внешним видом гуанако напоминает сочетание верблюда и оленя, хотя его тело лишено горба, а конечности снабжены мягкими подушечками, которые позволяют ему легко передвигаться по скалам.

Внешность и особенности строения

Это стройное животное с длинной шеей, покрытой мягкой шерстью, и небольшой головой, украшенной большими глазами и коротким оранжевым клювом-ртом. Туловище широкое, хвост маленький, но пушистый, напоминающий щётку. Лапы у гуанако необычные: они двупалые, с искривлёнными когтями, что делает его близким родственником мозоленогих животных, таких как верблюды.

Особенно интересно строение его желудка:

  • Он трёхкамерный,
  • Позволяет переваривать даже самую жесткую растительность,
  • Поддерживает процесс пережёвывания пищи обратно, если она плохо усваивается,

Шерсть у гуанако ценится за мягкость и теплоизоляцию. У взрослых животных она может быть разных оттенков: от серого до буро-красного, особенно у тех, кто живёт в солнечных регионах. Нижняя часть тела светлее, иногда почти белая.

Образ жизни и поведение

Гуанако — стадное животное, живущее в группах, состоящих из одного доминантного самца, нескольких самок и их потомства. Если корма достаточно, стада могут объединяться в большие группы, иногда численностью до 600 особей. Однако в засушливые периоды они рассредоточиваются, чтобы найти новые пастбища.

Интересно, что:

  • Самцы старше года изгоняют молодых самцов из стада, чтобы предотвратить инбридинг,
  • Молодые особи образуют собственные «мужские» группы, где вместе ищут пищу и защиту,
  • Животные чистоплотны и выделяют отдельную зону для фекалий, чтобы не загрязнять место отдыха и питания,
  • Они умеют плеваться, особенно при защите или спорах за территорию,

Гуанако может развивать скорость до 56 км/ч, чтобы уйти от хищника, такого как пума или гривистый волк. Если бег невозможен, он использует свою силу:

  • Бьёт передними ногами,
  • Кусается,
  • Издаёт угрожающие звуки, чтобы отпугнуть противника,

В отличие от одомашненных лам, гуанако более осторожны и пугливы. Однако их любопытство иногда играет с ними злую шутку: они подходят слишком близко к людям, особенно если те двигаются странно или необычно.

Ареал обитания и среда

Ареал гуанако охватывает огромные территории:

  • Перу,
  • Боливия,
  • Чили,
  • Аргентина,
  • Огненная Земля,
  • Остров Наварино,
  • Фолклендские острова, куда его завезли в 1930-х годах,

Эти животные чувствуют себя комфортно:

  • На высокогорных склонах,
  • В пустынных и полупустынных степях,
  • В горных лугах и пампасах,

Некоторые популяции встречаются даже в Парагвае, где климат менее суров, но всё равно позволяет существовать этому виду. Интересно, что гуанако лучше адаптирован к холоду, чем к жаре, и часто выбирает места с умеренным климатом и доступом к воде.

Питание и роль в экосистеме

Это травоядное животное питается разнообразной растительностью:

  • Травой,
  • Листьями и побегами кустарников,
  • Грибами и лишайниками,
  • Кактусами и болотным мхом,
  • Папоротниками и другими растениями,

Его желудок работает так же, как у верблюдов, и позволяет ему долго обходиться без воды. При необходимости он может возвращать пищу из желудка и заново её пережёвывать, чтобы полностью использовать питательные вещества.

В экосистеме гуанако играет важную роль:

  • Он служит пищей для крупных хищников,
  • Распространяет семена через фекалии,
  • Используется местными жителями как источник шерсти, мяса и кожи,
  • Человек научился добывать из его помёта удобрения и топливо,

Размножение и развитие потомства

Брачный период у гуанако зависит от региона, но чаще всего выпадает на лето:

  • В северных районах — июль–август,
  • В южных — до февраля,

Самцы активно защищают своё право на самок, вступая в поединки, во время которых:

  • Принимают угрожающие позы,
  • Лягают друг друга передними ногами,
  • Кусаются и плевались содержимым желудка,

Победитель получает возможность оплодотворить одну или несколько самок. После одиннадцатимесячной беременности рождается один детёныш, очень редко два. Масса новорождённого составляет около 10% от веса матери, и уже через несколько минут он встаёт на ноги, пытаясь следовать за стадом.

Молодняк начинает пробовать пищу в возрасте двух месяцев, но продолжает сосать молоко ещё некоторое время. Полностью самостоятельным становится к восьми месяцам, а половозрелость наступает к двум годам.

Чем интересно это животное?

Гуанако — не просто дикий ящер, а настоящее чудо эволюции:

  • Он умеет плеваться, чтобы отвлечь или напугать хищника,
  • Может развивать высокую скорость, чтобы убежать от опасности,
  • Его шерсть — одна из самых мягких и тёплых, после викуньи,
  • Он не метит территорию как хищники, но защищает её при помощи звуков и движений,
  • Его кровь содержит эритроциты овальной формы, что помогает быстрее насыщать организм кислородом на большой высоте,
  • Он не боится людей, если те не проявляют агрессии,
  • Имеет сильную связь внутри стада, и может защищать других, особенно детёнышей,

Особенно известен случай, когда группа гуанако окружала раненного товарища, создавая барьер из своих тел, чтобы не дать пуме добраться до него.

Сохранение и взаимодействие с человеком

Хотя гуанако не находится под угрозой исчезновения, его численность снижается:

  • Из-за чрезмерной охоты, особенно ради шерсти и мяса,
  • Из-за потери среды обитания, связанной с расширением сельского хозяйства,
  • Из-за ограждений, которые мешают миграции,

Поэтому в ряде стран созданы программы по охране:

  • Перу и Чили ввели законы, ограничивающие охоту,
  • Аргентина и Боливия контролируют популяции, чтобы сохранить баланс,
  • На Фолклендских островах гуанако стали частью местной фауны,

Известно, что в некоторых регионах используется метод «ручной стрижки», когда дикие особи временно задерживаются, с них снимают шерсть, и отпускают обратно в стадо.

Чем опасны враги?

Основные угрозы для гуанако:

  • Пума, которая охотится на молодняк и слабых особей,
  • Гривистый волк, который нападает на одиночек,
  • Дикие собаки, особенно возле человеческих поселений,
  • Человек, который охотился на него тысячелетиями,

Однако гуанако не остаётся беззащитным:

  • Он старается подниматься в горы, чтобы избежать встречи с хищниками,
  • Может бегать быстро, если нужно уйти от опасности,
  • Использует групповую защиту, особенно для охраны детёнышей,

Интересно, что самки могут бороться с хищниками, если те нападают на малышей. Они лягают, кусаются и плеваются, чтобы отбить аппетит у врага.

Особенности разных подвидов

Lama guanicoe cacsilensis

Живёт в северной части ареала, в Перу и Чили. Отличается более светлой окраской и меньшим размером, чем его южные родичи.

Lama guanicoe guanicoe

Распространён в центральных и южных областях, имеет более плотную шерсть и лучшую выносливость, особенно в горах.

Продолжительность жизни

В дикой природе гуанако живёт до 20 лет, если ему удаётся избежать хищников и болезней. В условиях неволи, при хорошем уходе и полноценном питании, он может прожить до 30 лет, что делает его долгожителем среди диких животных.