Горная зебра

Горная зебра (Equus zebra ) — вид непарнокопытных из семейства лошадиных, обитающий в Южной Африке. Это наименьший по размеру представитель рода зебр, и выделяют два подвида:

  • Капская горная зебра (E. z. zebra ),
  • Зебра Хартмана (E. z. hartmannae ).

Внешний вид

Горные зебры имеют компактное, плотное телосложение:

  • Длина тела — до 2 метров,
  • Масса — около 320 кг,
  • Высота в холке — до 1,5 м,
  • Хвост — длиной около 50 см.

У самцов более крупный рост и развитые клыки, используемые при защите стада. Конечности короткие, но мощные, с широкими копытами, что позволяет им уверенно передвигаться по скалистым склонам и уступам.

Грива и окрас

  • Грива жёсткая, короткая, стоит «ёжиком» от головы до середины спины.
  • Тело покрыто чёрно-белыми полосами:
    • На шее и голове — вертикальные полосы,
    • На туловище — диагональные,
    • На ногах — горизонтальные.

Полосатый узор уникален для каждой особи и служит как средство индивидуального распознавания, так и защита от слепней и мух цеце. Существует гипотеза, что такой рисунок также помогает запутывать хищников в табуне.

Особенности поведения

  • Зрение у зебр слабое, но обоняние и слух хорошо развиты.
  • При опасности они издают громкие звуки, напоминающие лай собаки, ржание лошади или ослиный крик.
  • Убегают зигзагом, что делает их труднодоступными для хищников.

Образ жизни

Горные зебры живут в небольших группах:

  • Размножающееся стадо состоит из одного взрослого самца и нескольких самок с потомством (до пяти).
  • Неразмножающиеся группы формируются из молодых животных, не имеющих ещё собственного стада.

Иерархия внутри группы не выражена, поэтому размножаются почти все самки.

Активность

  • Наиболее активны по утрам и вечерам, когда температура комфортна.
  • В полуденный зной отдыхают в тени.
  • Зимой активны только в тёплые часы дня.

Питание

Как и другие лошадиные, горные зебры — травоядные:

  • Основа рациона — короткая трава, доступная на горных склонах и степях.
  • В условиях засушливого климата могут питаться жесткими злаками, листьями, побегами деревьев и кустарников.
  • Иногда едят плоды, корни и кукурузные стебли.

Животным необходим постоянный источник воды, хотя некоторые популяции научились обходиться без неё длительное время, получая влагу из пищи.

Размножение и развитие потомства

Спаривание может происходить круглый год. Беременность самки длится около года, после чего рождается один жеребёнок.

Развитие детёныша

  • Вес новорождённого — около 30 кг, рост — до 80 см.
  • Он становится на ноги уже через полчаса–час после рождения.
  • Кормление молоком продолжается до десяти месяцев.
  • Самостоятельность наступает к 13–37 месяцам.
  • Половая зрелость: у самок — к пяти годам, у самцов — к трём–четырём.

Молодые самцы после достижения возраста одного года покидают родительское стадо и формируют группы холостых самцов.

Забота о потомстве

Самка остаётся с жеребёнком, который следует за ней и узнаёт её по уникальному рисунку полос и запаху. При опасности взрослые зебры окружают детёнышей, чтобы защитить от хищников.

Социальное поведение

Горные зебры проводят много времени за социальным взаимодействием:

  • Игры и преследования между молодыми особями,
  • Ритуальные драки самцов за лидерство,
  • Взаимное вычёсывание.

Они используют телодвижения и положение ушей для общения:

  • При угрозе — уши назад, зубы обнажены.
  • У молодых особей — жевательные движения как знак приветствия старшим.

История и численность

Капская зебра стала первой, которую увидели европейцы, добравшиеся до Южной Африки. Однако это стало началом массового истребления этих животных. К 1937 году в дикой природе осталось всего 45 капских зебр.

Благодаря созданию национального парка Mountain Zebra National Park, численность восстановилась:

  • Сейчас в парке живёт около 350 особей,
  • Ещё столько же — на других охраняемых территориях ЮАР.

Международный союз охраны природы (IUCN) относит капскую зебру к находящимся под угрозой, но уже не к находящимся на грани исчезновения.

Подвид Хартмана чувствует себя лучше, но его численность тоже снижается:

  • В Намибии и Анголе — около 9 тысяч особей.
  • Основная причина уменьшения — конфликты с фермерами, которые рассматривают зебр как конкурентов скоту.

Роль в экосистеме

Горные зебры играют важную роль:

  • Служат добычей для львов, леопардов и гепардов.
  • Участвуют в распространении семян растений.
  • Поддерживают биоразнообразие степных и горных местообитаний.

Интересные наблюдения

  • Жёлтогорлая мышь, оказавшись в одной клетке с лесной мышью, может её убить и съесть, хотя в природе такого поведения не зафиксировано.
  • Зебры отличаются высокой скоростью бега — до 75 км/ч.
  • Используют сложные системы коммуникации, основанные на жестах, позах и звуках.
  • Молоко самки имеет нежный кремово-розовый цвет и богато питательными веществами.

Современные вызовы

Основные угрозы для горной зебры:

  • Охота и браконьерство ради трофеев и кожи,
  • Уничтожение среды обитания под пастбища и сельскохозяйственные угодья,
  • Конкуренция со скотом за воду и растительность.

Сохранение вида возможно только при усилении охранных мер, восстановлении местообитаний и работе с местным населением для снижения конфликтов.