Гастония

Гастония (Gastonia ) — один из самых известных представителей панцирных динозавров, обитавших в раннем меловом периоде. Этот нодозаврид был обнаружен в отложениях формации Кедровая Гора (Сидар Маунтин) на территории штата Юта, США. Его название дано в честь американского палеонтолога и палеоскульптора Роберта Гастона, который внёс значительный вклад в исследования этого региона.

Время и место существования

Гастонии жили в начале мелового периода, около 128,5–123,5 миллионов лет назад (барремский ярус). Их ареал охватывал территорию современного штата Юта, США.

Желтовато-чёрная расцветка на манер ядозуба в версии художника Сергея Красовского.

Виды и история обнаружения

На данный момент известен единственный вид — Gastonia burgei , который является типовым.

Первые находки:

  • Останки гастонии были обнаружены в карьерах Гастон и Далтон Велл в Гранд Каунти (восток штата Юта, США). Эти локации принадлежат подсвиту Йеллоу Кэт формации Кедровая Гора.
  • Впервые динозавр был описан в 1998 году американским палеонтологом Джеймсом Киркландом, который активно изучал динозавров этой местности.

Голотип и дополнительные образцы:

Голотип (CEUM 1307 ) включает череп, а также множество разрозненных образцов костей и остеодерм, таких как CEUM 1371 , CEUM 3646 , CEUM 1159 и другие. Эти находки позволили учёным реконструировать внешний вид и строение гастонии.

Название:

  • Родовое имя дано в честь Роберта Гастона, первооткрывателя локации.
  • Видовое имя burgei присвоено в честь Дональда Бурга, американского палеонтолога и директора Музея доисторической эпохи Колледжа Восточной Юты, за его выдающийся вклад в палеонтологию динозавров региона.

Такой представил гастонию российский палеохудожник Андрей Атучин.

Строение тела

Общие характеристики:

  • Длина тела: около 6 метров.
  • Высота: до 2 метров.
  • Вес: до 1,9 тонн.

Гастония передвигалась на четырёх коротких полусогнутых ногах. Её массивное тело и тяжёлая броня делали её медлительной, с предполагаемой скоростью около 8 км/ч.

Череп:

  • Толстый и прочный череп имел трёхгранную форму.
  • Длина черепа (голотип CEUM 1307 ): 295 мм, ширина: 283 мм.
  • Голова была относительно небольшой по сравнению с размерами тела. Глаза располагались по бокам, что обеспечивало широкий обзор.

Туловище:

  • Тело было плоским и широким, покрытое костными пластинами различной формы и размера.
  • На спине располагались крупные шипы, а по бокам — ряды лезвиеподобных пластин, напоминающих широкие изогнутые лезвия. Эти пластины могли служить дополнительной защитой от хищников.
  • В области таза пластины полностью срослись, образуя монолитный крестцовый щит.

Хвост:

Длинный и жёсткий хвост был покрыт овальными остеодермами. По бокам хвоста также располагались лезвиеподобные пластины, которые могли использоваться как эффективное оружие для защиты от хищников.

Эволюционное значение:

Гастония филогенетически близка к западноевропейскому полаканту (Polacanthus ) и является одним из самых изученных представителей подсемейства полакантинов.

Питание и образ жизни

Рацион:

Гастония питалась травянистой растительностью, такой как папоротники, саговники и стелящиеся кустарники. Её низкая посадка позволяла легко доставать пищу у поверхности земли. Иногда она могла доставать нижние ветви деревьев или даже съедать молодые деревца целиком.

Социальное поведение:

Неизвестно, жила ли гастония в одиночку или небольшими группами. Однако её защитная броня и способность использовать хвост как оружие делают вероятным как индивидуальный, так и коллективный образ жизни.

Естественные враги

Несмотря на свою мощную броню, гастония не была полностью защищена от хищников:

  • Мелкие хищники: Только что вылупившиеся детёныши гастонии были уязвимы для мелких тероподов, таких как дромеозавриды (Yurgovuchia ), троодонтиды (Geminiraptor ) и целюриды (Nedcolbertia ).
  • Крупные хищники: Для взрослых особей главной угрозой были семиметровые ютарапторы (Utahraptor ), находившиеся на вершине экологической пирамиды того времени.

Способности к защите:

  • Гастония могла использовать свой хвост с лезвиеподобными пластинами как оружие против хищников.
  • Предполагается, что её зрение было слабым, но обоняние и слух были хорошо развиты, что помогало ей замечать опасность.
  • Интересная гипотеза предполагает, что гастония могла иметь симбиотические отношения с птерозаврами, которые сидели на её спине: она защищала их от хищников, а они предупреждали её об опасности.

Интересные факты

  1. Защитная броня: Гастония была покрыта множеством костных пластин и шипов, которые делали её практически неуязвимой для многих хищников.
  2. Хвост как оружие: Несмотря на отсутствие костной «булавы», её хвост с лезвиеподобными пластинами был эффективным средством защиты.
  3. Симбиоз с птерозаврами: Гипотеза о взаимовыгодных отношениях с птерозаврами добавляет интересный аспект к её образу жизни.