Гаргойлеозавр

Гаргойлеозавр (Gargoyleosaurus ) — это один из самых ранних представителей анкилозавров, обнаруженных в позднеюрской формации Моррисон. Его название происходит от латинского слова «ящер» и французского термина «гаргулья». Учёные присвоили ему такое имя из-за его гротескной внешности, напоминающей готические архитектурные украшения в виде крылатых чудовищ с устрашающими оскалами.

Время и место существования

Гаргойлеозавры жили в конце юрского периода, около 154–150 миллионов лет назад (конец киммериджского и начало титонского яруса). Их останки были найдены на северо-западе Соединённых Штатов Америки, в штате Вайоминг.

Виды и история обнаружения

На данный момент известен единственный вид — Gargoyleosaurus parkpinorum , который является типовым.

Первые находки:

  • Останки гаргойлеозавра были обнаружены в 1996 году командой Дж. Паркера и Т. Пинегара из Западной Палеонтологической Лаборатории в карьере Бон Кабин (округ Олбани, штат Вайоминг, США). Этот район относится к богатейшей формации Моррисон (стратиграфическая зона №2).
  • Динозавр был описан американскими палеонтологами Кеннетом Карпентером, Клиффордом Майлсом и Карен Кловард в 1998 году.

Голотип:

Голотип (DMNH 27726 ) включает почти полный череп, частичный посткраниальный скелет и большую часть остеодерм (костных пластин). Экземпляр находится в отличном состоянии, что делает его одной из самых удачных находок среди анкилозавров. В настоящее время он хранится в Денверском Музее Науки и Природы.

Интересные факты о названии:

  • Родовое имя было выбрано из-за сходства внешности динозавра с гаргульями — готическими элементами архитектуры, которые часто изображались в виде крылатых монстров.
  • Первоначально видовое имя было Gargoyleosaurus parkpini (в честь первооткрывателей Дж. Паркера и Т. Пинегара), но в 2001 году оно было изменено на Gargoyleosaurus parkpinorum , чтобы соответствовать правилам биологической номенклатуры.

Кроме голотипа, были найдены ещё два частичных скелета гаргойлеозавров, но они пока не описаны и находятся на стадии изучения.

Строение тела

Общие характеристики:

  • Длина тела: около 4 метров.
  • Высота: до 1,3 метра.
  • Вес: до 1 тонны.

Гаргойлеозавр передвигался на четырёх коротких, но крепких ногах. Передние конечности были длинными и сильными, что делало его более подвижным, чем более поздние анкилозавры.

Череп:

Череп гаргойлеозавра вытянутый и не слишком массивный. Его длина составляет около 29 сантиметров. Слой костной брони был умеренным, что характерно для ранних анкилозавров.

Туловище:

Тело гаргойлеозавра было широким и уплощённым. Его покрывали ряды защитных остеодерм — костных пластин. В передней части тела пластины были крупными, а в задней части они сливались воедино, образуя подобие костного пояса. В отличие от некоторых родственных видов, таких как гастония или полакант, гаргойлеозавр не имел длинных шипов по бокам и в передней части спины.

Хвост:

Прочный малоподвижный хвост мог использоваться как оружие. Однако, в отличие от более поздних анкилозаврид, у гаргойлеозавра не было костной «булавы» на конце хвоста.

Эволюционное значение:

Гаргойлеозавр сочетал в себе признаки как нодозаврид, так и анкилозаврид. Некоторые учёные считают его переходным звеном между этими группами. Хотя некоторые исследователи причисляют его к анкилозавридам, большинство согласны, что он ближе к нодозавридам.

Питание и образ жизни

Гаргойлеозавр был растительноядным динозавром. Из-за низкого роста он питался травянистой растительностью и кустарниками. Предположительно, эти динозавры не объединялись в большие стада, а кочевали небольшими группами или в одиночку, собираясь вместе только в брачный период.

Естественные враги:

Формация Моррисон была домом для множества хищников, представлявших угрозу для гаргойлеозавра:

  • Мелкие и средние хищники, такие как целуры и орнитолесты, не могли пробить его панцирь.
  • Крупные хищники, такие как аллозавр, торвозавр и цератозавр, могли представлять серьёзную угрозу, особенно если атаковали группой.

Однако небольшой размер и возможность прятаться в густых зарослях давали гаргойлеозавру преимущество. Вероятно, он также использовал маскировочную окраску для защиты от хищников.

Интересные факты

  1. Гротескная внешность: Гаргойлеозавр получил своё название благодаря сходству с гаргульями — готическими архитектурными украшениями.
  2. Ранний анкилозавр: Он является одним из первых представителей анкилозавров и демонстрирует переходные черты между нодозавридами и анкилозавридами.
  3. Защита без булавы: В отличие от более поздних анкилозавров, гаргойлеозавр не имел костной «булавы» на хвосте, но его панцирь и остеодермы обеспечивали надёжную защиту.