Галапагосская слоновая черепаха
Слоновая черепаха (Chelonoidis nigra ), или галапагосская гигантская черепаха, — один из самых крупных видов наземных черепах на Земле. Её название связано с характерными длинной шеей и массивными ногами, напоминающими ноги слона. Это животное стало символом Галапагосского архипелага, где оно обитает уже миллионы лет.
Происхождение названия
Слово galapago в испанском языке означает «черепаха» или «седло». Острова получили своё имя от формы панциря некоторых подвидов, похожего на седло. Когда моряки впервые увидели этих гигантских рептилий, они были поражены их количеством и размерами.
Подвиды и классификация
Учёные выделяют несколько подвидов слоновой черепахи:
- Chelonoidis nigra abingdonii (Пинтский подвид) — вымерший, последний представитель которого, Одинокий Джордж, жил на станции имени Дарвина до своей смерти в 2012 году.
- Chelonoidis nigra becki — живёт на северных склонах острова Исла-Норте.
- Chelonoidis nigra darwini — встречается на южных склонах Санта-Круса и на Флоре.
- Chelonoidis nigra porteri — распространён на Сантьяго.
- Chelonoidis nigra ephippium — самый маленький подвид, обитающий на сухих островах.
Форма панциря различается в зависимости от условий среды:
- На влажных островах — куполообразный панцирь,
- На засушливых территориях — седловидный, позволяющий свободнее двигаться среди зарослей.
Внешность и строение тела
Длина карапакса может достигать до 122 см, масса — до 300 кг. Тело покрыто толстым костным панцирем, который защищает внутренние органы. Некоторые особи могут иметь пятнистый рисунок на щитках, который уникален для каждой черепахи.
Особенности
- Передние лапы широкие, с пятью когтями,
- Задние лапы мощные, с четырьмя когтями,
- Шея длинная, голова компактная, с массивной нижней челюстью.
В сухом климате на панцире часто появляются лишайники и водоросли, что делает черепаху ещё более сливающейся с окружением.
Образ жизни
Слоновые черепахи активны в основном утром и вечером, чтобы избежать полуденной жары. Они медлительны, за день могут пройти не больше 6 км. Часто держатся вблизи тропических лесов, кустарниковых равнин и саванн.
Черепахи предпочитают низменные районы, но молодые особи со временем перебираются в более высокогорные зоны, богатые растительностью. У них очень долгая жизнь: половозрелость наступает лишь к 40 годам, а в неволе — чуть раньше, к 25 годам.
Питание
Эти черепахи — строгие травоядные. Их рацион состоит из:
- Листьев,
- Цветов,
- Плодов кактусов,
- Молодых побегов,
- Лишайников и мха.
Молодые особи едят много и часто, около 17% своего веса в день. Взрослые черепахи могут обходиться без воды до полугода, получая влагу из пищи и росы.
Интересно, что черепахи поддерживают симбиоз с птицами, которые очищают их от паразитов. Иногда, однако, черепаха может проявить неожиданную хитрость — внезапно опрокинуться, придавив птиц, и съесть их, пополняя запас белка.
Размножение
Брачный сезон длится круглый год, с пиками в июне и феврале. Самцы активно защищают свои территории и борются за самок. Во время схватки они:
- Раскачивают головами,
- Издают громкие булькающие звуки,
- Пытаются перевернуть противника.
Если черепаха оказывается на спине, это может быть смертельно опасно — кровообращение нарушается, и она может погибнуть, если не перевернётся обратно.
Кладка
Самки выбирают песчаные участки для откладывания яиц. За одно разведение откладывают от 2 до 17 яиц, диаметром около 5 см. Яйца остаются в гнезде от 2 до 8 месяцев, в зависимости от погоды. При засухе детёныши могут не выбраться из скорлупы.
После вылупления молодые черепахи сразу становятся самостоятельными. В первые годы жизни они избегают открытых мест, прячась в тени и среди кустов.
Взаимодействие с человеком
Испанские моряки впервые столкнулись с этими животными в XVI веке, когда обнаружили, что черепах можно брать на корабли как живой провизионный запас. Позже их начали использовать для получения масла, а пираты и китобои почти полностью истребили популяцию.
Исчезновение подвида
На острове Пинта сохранилась только одна особь — Одинокий Джордж, который был найден в 1972 году. Его поместили в Галапагосский научно-исследовательский центр им. Дарвина, где надеялись получить потомство. Однако он умер в 2012 году, так и не оставив потомства.
Сохранение вида
В 1959 году правительство Эквадора учредило Галапагосский национальный парк, а в 1965 году началось искусственное разведение черепах в неволе. В 1974 году численность вида упала до 3 060 особей, но к 2009 году она восстановилась до 19 317 благодаря программам выращивания и выпуска молодняка в дикую природу.
Среда обитания
Слоновые черепахи — эндемики Галапагосских островов, расположенных в 1000 км от берегов Эквадора. Предполагается, что предки этих черепах попали сюда из Южной Америки, используя течение.
Разные подвиды адаптировались к условиям своих островов:
- На сухих островах — седловидный панцирь и длинная шея,
- На влажных островах — высокий куполообразный панцирь и компактное тело.
Браконьерство и инвазивные виды
На протяжении нескольких столетий слоновые черепахи страдали от деятельности человека:
- Испанские моряки и китобои забирали их в качестве пищи.
- Одичавшие козы, крысы, свиньи и собаки уничтожали растительность и гнёзда.
- Ослы и козы, завезённые на острова, вытеснили черепах из многих районов, уничтожая кормовую базу.
Интересные наблюдения
- Черепахи могут обходиться без пищи до года, питаясь жировыми запасами.
- У разных подвидов разная продолжительность инкубации яиц, в зависимости от влажности почвы.
- Они долгожители, живут до 100–150 лет.
- Известны случаи, когда черепахи давили птиц, которые чистили их от паразитов.
- Своё «седло» на спине используют для защиты и передвижения между зарослями.
Роль в экосистеме
Слоновые черепахи играют важную роль в экосистеме:
- Они распространяют семена, поедая плоды и кактусы.
- Своими движениями утрамбовывают почву и создают тропы, которыми пользуются другие животные.
- Их гнёзда после выхода молодняка служат убежищем для мелких рептилий и насекомых.
Современные усилия по охране
Научные станции на Галапагосах занимаются:
- Сбором яиц, чтобы защитить их от хищников,
- Выращиванием молодняка в безопасных условиях,
- Выпуском подросших черепах в естественную среду.
Программа искусственного разведения помогает восстанавливать численность популяций, особенно тех подвидов, которые находились на грани исчезновения.
Художественные реконструкции
Художники часто изображают слоновую черепаху в её естественной среде:
- Среди кактусов и каменистых равнин,
- С лишайниками на панцире,
- Или в компании с птицами, чистящими её от паразитов.
Эти образы подчёркивают древность и медлительность животного, а также его важную роль в экосистеме Галапагосов.
Программы сохранения
На Галапагосах созданы специальные зоны охраны, где запрещено:
- Выпас скота,
- Сельскохозяйственные работы,
- Охота и сбор яиц.
Фермерам, чьи поля находятся рядом с гнездовыми участками, компенсируется ущерб, чтобы защитить местообитания черепах.
Слоновая черепаха (Chelonoidis nigra ), или галапагосская гигантская черепаха, — один из самых крупных видов наземных черепах на Земле. Её название связано с характерными длинной шеей и массивными ногами, напоминающими ноги слона. Это животное стало символом Галапагосского архипелага, где оно обитает уже миллионы лет.
Происхождение названия
Слово galapago в испанском языке означает «черепаха» или «седло». Острова получили своё имя от формы панциря некоторых подвидов, похожего на седло. Когда моряки впервые увидели этих гигантских рептилий, они были поражены их количеством и размерами.
Подвиды и классификация
Учёные выделяют несколько подвидов слоновой черепахи:
- Chelonoidis nigra abingdonii (Пинтский подвид) — вымерший, последний представитель которого, Одинокий Джордж, жил на станции имени Дарвина до своей смерти в 2012 году.
- Chelonoidis nigra becki — живёт на северных склонах острова Исла-Норте.
- Chelonoidis nigra darwini — встречается на южных склонах Санта-Круса и на Флоре.
- Chelonoidis nigra porteri — распространён на Сантьяго.
- Chelonoidis nigra ephippium — самый маленький подвид, обитающий на сухих островах.
Форма панциря различается в зависимости от условий среды:
- На влажных островах — куполообразный панцирь,
- На засушливых территориях — седловидный, позволяющий свободнее двигаться среди зарослей.
Внешность и строение тела
Длина карапакса может достигать до 122 см, масса — до 300 кг. Тело покрыто толстым костным панцирем, который защищает внутренние органы. Некоторые особи могут иметь пятнистый рисунок на щитках, который уникален для каждой черепахи.
Особенности
- Передние лапы широкие, с пятью когтями,
- Задние лапы мощные, с четырьмя когтями,
- Шея длинная, голова компактная, с массивной нижней челюстью.
В сухом климате на панцире часто появляются лишайники и водоросли, что делает черепаху ещё более сливающейся с окружением.
Образ жизни
Слоновые черепахи активны в основном утром и вечером, чтобы избежать полуденной жары. Они медлительны, за день могут пройти не больше 6 км. Часто держатся вблизи тропических лесов, кустарниковых равнин и саванн.
Черепахи предпочитают низменные районы, но молодые особи со временем перебираются в более высокогорные зоны, богатые растительностью. У них очень долгая жизнь: половозрелость наступает лишь к 40 годам, а в неволе — чуть раньше, к 25 годам.
Питание
Эти черепахи — строгие травоядные. Их рацион состоит из:
- Листьев,
- Цветов,
- Плодов кактусов,
- Молодых побегов,
- Лишайников и мха.
Молодые особи едят много и часто, около 17% своего веса в день. Взрослые черепахи могут обходиться без воды до полугода, получая влагу из пищи и росы.
Интересно, что черепахи поддерживают симбиоз с птицами, которые очищают их от паразитов. Иногда, однако, черепаха может проявить неожиданную хитрость — внезапно опрокинуться, придавив птиц, и съесть их, пополняя запас белка.
Размножение
Брачный сезон длится круглый год, с пиками в июне и феврале. Самцы активно защищают свои территории и борются за самок. Во время схватки они:
- Раскачивают головами,
- Издают громкие булькающие звуки,
- Пытаются перевернуть противника.
Если черепаха оказывается на спине, это может быть смертельно опасно — кровообращение нарушается, и она может погибнуть, если не перевернётся обратно.
Кладка
Самки выбирают песчаные участки для откладывания яиц. За одно разведение откладывают от 2 до 17 яиц, диаметром около 5 см. Яйца остаются в гнезде от 2 до 8 месяцев, в зависимости от погоды. При засухе детёныши могут не выбраться из скорлупы.
После вылупления молодые черепахи сразу становятся самостоятельными. В первые годы жизни они избегают открытых мест, прячась в тени и среди кустов.
Взаимодействие с человеком
Испанские моряки впервые столкнулись с этими животными в XVI веке, когда обнаружили, что черепах можно брать на корабли как живой провизионный запас. Позже их начали использовать для получения масла, а пираты и китобои почти полностью истребили популяцию.
Исчезновение подвида
На острове Пинта сохранилась только одна особь — Одинокий Джордж, который был найден в 1972 году. Его поместили в Галапагосский научно-исследовательский центр им. Дарвина, где надеялись получить потомство. Однако он умер в 2012 году, так и не оставив потомства.
Сохранение вида
В 1959 году правительство Эквадора учредило Галапагосский национальный парк, а в 1965 году началось искусственное разведение черепах в неволе. В 1974 году численность вида упала до 3 060 особей, но к 2009 году она восстановилась до 19 317 благодаря программам выращивания и выпуска молодняка в дикую природу.
Среда обитания
Слоновые черепахи — эндемики Галапагосских островов, расположенных в 1000 км от берегов Эквадора. Предполагается, что предки этих черепах попали сюда из Южной Америки, используя течение.
Разные подвиды адаптировались к условиям своих островов:
- На сухих островах — седловидный панцирь и длинная шея,
- На влажных островах — высокий куполообразный панцирь и компактное тело.
Браконьерство и инвазивные виды
На протяжении нескольких столетий слоновые черепахи страдали от деятельности человека:
- Испанские моряки и китобои забирали их в качестве пищи.
- Одичавшие козы, крысы, свиньи и собаки уничтожали растительность и гнёзда.
- Ослы и козы, завезённые на острова, вытеснили черепах из многих районов, уничтожая кормовую базу.
Интересные наблюдения
- Черепахи могут обходиться без пищи до года, питаясь жировыми запасами.
- У разных подвидов разная продолжительность инкубации яиц, в зависимости от влажности почвы.
- Они долгожители, живут до 100–150 лет.
- Известны случаи, когда черепахи давили птиц, которые чистили их от паразитов.
- Своё «седло» на спине используют для защиты и передвижения между зарослями.
Роль в экосистеме
Слоновые черепахи играют важную роль в экосистеме:
- Они распространяют семена, поедая плоды и кактусы.
- Своими движениями утрамбовывают почву и создают тропы, которыми пользуются другие животные.
- Их гнёзда после выхода молодняка служат убежищем для мелких рептилий и насекомых.
Современные усилия по охране
Научные станции на Галапагосах занимаются:
- Сбором яиц, чтобы защитить их от хищников,
- Выращиванием молодняка в безопасных условиях,
- Выпуском подросших черепах в естественную среду.
Программа искусственного разведения помогает восстанавливать численность популяций, особенно тех подвидов, которые находились на грани исчезновения.
Художественные реконструкции
Художники часто изображают слоновую черепаху в её естественной среде:
- Среди кактусов и каменистых равнин,
- С лишайниками на панцире,
- Или в компании с птицами, чистящими её от паразитов.
Эти образы подчёркивают древность и медлительность животного, а также его важную роль в экосистеме Галапагосов.
Программы сохранения
На Галапагосах созданы специальные зоны охраны, где запрещено:
- Выпас скота,
- Сельскохозяйственные работы,
- Охота и сбор яиц.
Фермерам, чьи поля находятся рядом с гнездовыми участками, компенсируется ущерб, чтобы защитить местообитания черепах.
