Четырёхпалый муравьед

Четырёхпалый муравьед, или тамандуа (Tamandua tetradactyla ), — это хищное млекопитающее из семейства муравьедовых, обитающее в тропических и субтропических регионах Южной Америки. Он тесно связан с мексиканским тамандуа (Tamandua mexicana ), и вместе они образуют род, отличающийся высокой адаптивностью к жизни на деревьях и земле, а также уникальным способом питания.

Внешний вид и особенности строения

Тамандуа — грациозный зверёк, чьи черты выглядят почти фантастически:

  • Длина тела:
    • T. tetradactyla 54–88 см,
    • T. mexicana 77 см,
  • Хвост: от 40 до 67 см,
  • Масса: от 4 до 5 кг.

Отличительные черты

  • Вытянутая изогнутая мордочка с маленьким ртом, через который проходит чрезвычайно длинный, липкий язык (до 40 см).
  • Голые участки хвоста, особенно у мексиканского вида, где он покрыт характерными отметинами.
  • Передние лапы с четырьмя мощными когтями, длина третьего пальца достигает 10 см, что делает его эффективным инструментом для разрушения муравейников и термитников.
  • Задние лапы с пятью пальцами, но при ходьбе животное опирается на внешнюю сторону ступни, чтобы не повредить когти.

Мех короткий, жёсткий, плотный, часто топорщит тело животного. У некоторых особей по спине проходит тёмная полоса в форме «жилета», особенно у мексиканского тамандуа, тогда как брюшко светлее, иногда почти белое.

Органы чувств

  • Зрение слабое, глаза маленькие,
  • Слух развит хорошо, большие уши помогают ловить шумы джунглей,
  • Обоняние — ведущее чувство, именно ими тамандуа находит добычу в густых зарослях.

Ареал и среда обитания

Распространение

  • Четырёхпалый муравьед встречается от Венесуэлы и Тринидада до юга Бразилии, Уругвая и северной Аргентины.
  • Мексиканский тамандуа населяет Центральную Америку и север Южной Америки, распространяясь от Мексики до Перу, преимущественно к западу от Анд.

Обитают эти животные в:

  • Тропических и влажных лесах,
  • Саваннах и лесных опушках,
  • На высотах до 2000 метров над уровнем моря, поблизости от водоёмов и лиан.

Интересно, что тамандуа часто выбирают места с обилием эпифитов и древесных муравьев, что делает леса идеальной средой для их существования.

Образ жизни

Тамандуа — полудревесное животное, которое проводит значительное время:

  • На деревьях, где ловко передвигается, используя цепкий хвост и когти,
  • На земле, хотя здесь его движения медленные и неуклюжие.

Особенности поведения

  • Большинство четырёхпалых муравьедов ведут ночной образ жизни, прячась днём в дуплах или норах.
  • Мексиканские тамандуа могут быть активны как ночью, так и днём, их период бодрствования составляет около 8 часов в сутки.
  • Во время кормления подолгу висят на стволах и ветках, разрывая гнёзда насекомых и вылизывая их языком.

При угрозе тамандуа может:

  • Прислониться к стволу дерева или камню, освобождая передние конечности для защиты,
  • Использовать когти как оружие, царапая и отбиваясь,
  • Перекатиться на спину и отбиваться всеми лапами.

Питание и охотничий навык

Тамандуа — настоящий мастер охоты на муравьёв и термитов:

  • Они находят своих жертв по запаху, используя очень развитое обоняние.
  • Разрушают гнёзда мощными когтями и вылизывают добычу длинным, липким языком, покрытым клеящей слюной, которая удерживает насекомых.

Рацион

  • Муравьи и термиты — основа питания,
  • Иногда пчёлы и мёд, если есть возможность,
  • В неволе едят мясо, фрукты и специальные смеси, напоминающие натуральный рацион.

Они избегают муравьёв с едкими секретами, таких как муравьи-армии и муравьи-пули, поскольку те могут повредить слизистую оболочку.

Защита и оборона

Тамандуа — не самое беззащитное животное, несмотря на своё миролюбивое питание. Его основные способы защиты:

  • Когти на передних лапах, которые могут серьёзно поранить любого хищника.
  • Стойка у опоры: животное прижимается к дереву или камню, чтобы использовать передние лапы для удара.
  • Анальная железа, выделяющая сильный, неприятный запах, за что мексиканского тамандуа прозвали «лесной вонючкой.

Его естественные враги:

  • Ягуары и орлы,
  • Крупные змеи, такие как анаcondы и гадюки.

Размножение и развитие потомства

Брачный сезон обычно приходится на осенние месяцы. После беременности, длящейся около 150 дней, самка приносит одного, реже двух детёнышей.

Этапы развития

  • Новорождённый малыш слабый и беззащитный, но уже через несколько недель начинает следовать за матерью.
  • Самка перевозит его на своей спине, пока тот не научится перемещаться самостоятельно.
  • При необходимости подниматься выше, она оставляет детёныша на безопасной ветке, а после возвращения кормит его молоком и снова забирает с собой.

Половая зрелость наступает:

  • У самцов — на втором году жизни,
  • У самок — только к пятому году, и только тогда они готовы к спариванию.

Продолжительность жизни

В дикой природе тамандуа живут до 7–9 лет, а в условиях неволи известны случаи до 9,5 лет, что делает их довольно долгоживущими среди неполнозубых.

Роль в экосистеме

Тамандуа играет важную роль:

  • Контролирует численность муравьёв и термитов, предотвращая вторжение этих насекомых в жилища людей и животных.
  • Является распространителем семян, поскольку иногда поедает плоды.
  • Служит пищей для крупных хищников, регулируя пищевые цепочки.

Его присутствие указывает на здоровье лесов и наличие насекомых, поэтому его исчезновение может стать сигналом нарушения экосистемы.

Современный статус и угрозы

Несмотря на широкий ареал, численность тамандуа снижается. Основные причины:

  • Уничтожение лесов и антропогенная активность,
  • Загрязнение среды и применение пестицидов, влияющих на популяции насекомых,
  • Охота и массовый отлов в ряде стран ради меха или из-за страха перед ними.

Вид включён в приложение III Конвенции CITES, что означает частичную защиту от международной торговли.

Интересные факты

  • Тамандуа могут провести на деревьях до 64% своего времени, особенно в влажных лесах Венесуэлы и Колумбии.
  • Чтобы не повредить когти, они ходят на внешней стороне ступней, словно «косолапые», но это — естественная адаптация.
  • Их запах настолько сильный, что используется для отпугивания врагов, а также для маркировки территории.
  • Аборигены Амазонки иногда приручают тамандуа, чтобы те избавляли дома от муравьёв и термитов.
  • Из хвоста делают прочные верёвки, благодаря его мышечной структуре и кожному покрову.
  • В неволе их кормят смешанными кашами, фаршем, яйцами и фруктами, хотя выглядит эта смесь далеко не аппетитно.