Болотный крокодил

Болотный крокодил (Gavialis gangeticus ), или магер, — пресмыкающееся из семейства настоящих крокодилов, обитающее в водоёмах Индии, Пакистана, Бангладеш, Непала, Шри-Ланки и Мьянмы. Он является одним из трёх видов крокодилов, живущих в Индии, наряду с гавиалом и гребнистым крокодилом. Его ближайший родственник — сиамский крокодил, вместе они образуют отдельную азиатскую группу.

Внешний вид

Болотный крокодил выделяется среди других представителей семейства:

  • Голова широкая, без гребней,
  • Челюсти тяжёлые, прочные, их длина превышает ширину у основания в 1,3–2,5 раза,
  • Тело покрыто четырьмя крупными шейными пластинами, расположенными квадратом, и несколькими рядами спинных остеодерм (обычно 4 ряда, реже — 6, как у шри-ланкийских особей).
  • Чешуйки на конечностях килевидные, пальцы слабо перепончатые.

Окраска

  • У взрослых особей — темно-оливковый цвет спины,
  • У молодых — светло-оливковый с чёрными пятнышками,
  • Брюхо светлое, а хвост окрашен в темные тона с белой полосой по нижнему краю.

Размеры и строение тела

Этот крокодил считается средним или крупным по размерам, при этом самцы всегда крупнее самок:

  • Самки достигают 2–2,5 м в длину и весят 40–60 кг,
  • Самцы — 3–3,5 м, но отдельные экземпляры могут вырастать до 4–5 метров, а иногда и больше.
  • Известен один случай: в Шри-Ланке был найден крокодил длиной 5,63 м, предположительно весивший около 1000 кг.

Особенно интересен факт, зафиксированный в Пакистане: крокодил длиной 3 м весил 195 кг, что намного выше среднего показателя в около 100 кг для такой длины.

Ареал и местообитание

Болотный крокодил предпочитает:

  • Мелкие водоёмы с медленным или стоячим течением,
  • Болота, реки, озёра, оросительные каналы,
  • Иногда встречается даже в лагунах с солоноватой водой.

Его можно найти:

  • На большей части территории Индии,
  • В южных районах Ирана,
  • В южном Ираке,
  • В Пакистане, где он является национальной рептилией,
  • В Шри-Ланке, Непале, Бангладеш и частично в Мьянме.

В местах своего обитания он сталкивается с более крупным гребнистым крокодилом, который доминирует в прибрежных зонах, ограничивая расселение магера.

Образ жизни и поведение

Болотный крокодил хорошо адаптирован не только к воде, но и к жизни на суше:

  • Он может мигрировать на большие расстояния по берегам,
  • Роет норы, в которых скрывается в засушливое время года,
  • Скорость на суше — до 12–14 км/ч, хотя надолго такая активность не сохраняется.
  • В воде — до 20–40 км/ч, особенно на коротких дистанциях.

Это довольно социальное животное, способное терпеть соседство себе подобных во время отдыха и кормления. Однако самцы строго охраняют свои участки, особенно в период ухаживания.

Питание и охотничий стиль

Молодые крокодилы питаются беспозвоночными, а взрослые охотятся на:

  • Рыбу,
  • Змей, включая питонов,
  • Черепах, ящериц, птиц,
  • Мелких млекопитающих: мышей, собак, коз, оленей, выдр, а иногда и крупного рогатого скота, буйволов и даже гауров.

Он также известен тем, что использует приманки — например, держит на морде палки и ветки, чтобы заманить птиц. Это одна из немногих задокументированных случаев использования инструментов у нептичьих животных.

Крокодил поджидает жертву у водопоя, а затем тащит её в воду, чтобы утопить или разорвать «смертельным вращением». Интересно, что он не просто потребляет пищу, но и регулярно делает запасы, которые потом могут быть использованы другими хищниками, такими как вараны и даже тигры.

Отношение с другими хищниками

Болотный крокодил находится на вершине пищевой цепи, но его всё же могут потеснить:

  • Гребнистый крокодил, более крупный и агрессивный,
  • Тигры, особенно в ситуациях, когда хищники защищают детенышей. Так, знаменитая тигрица Мачли однажды победила крокодила длиной 3,5 м в тринадцатичасовой схватке.

Однако в целом эти два вида стараются избегать друг друга. Другой опасный конкурент — леопард, чьи останки находили в желудках крокодилов. Также известны случаи, когда леопарды сами охотились на молодых крокодилов.

Размножение и развитие потомства

Самцы становятся половозрелыми в возрасте около 10 лет и длиной 2,6 м, самки — раньше: в 6 лет при длине 1,7–2 м.

Гнездование

  • Происходит в сухой сезон, когда уровень воды падает.
  • Самка откладывает до 30 яиц в гнездо, вырытое в песке.
  • После кладки она закрывает яйца травой, ветками и землёй.

Интересная особенность: в неволе самки могут откладывать яйца дважды в год, чего не наблюдается в естественной среде.

Температура определяет пол потомства:

  • При +32 °C — самцы,
  • При +28 °C и ниже — самки.

Период инкубации длится несколько месяцев, после которого из яиц вылупляются маленькие крокодильчики.

Продолжительность жизни

Болотный крокодил живёт в дикой природе около 40–50 лет, а в неволе есть свидетельства, что некоторые особи доживали до 70–80 лет. С возрастом увеличивается длина тела, что позволяет приблизительно определить возраст животного по его размеру.

Численность и охрана

На сегодняшний день численность болотного крокодила в дикой природе составляет всего 5400–7100 особей, с наибольшим количеством в Шри-Ланке (около 2000). Подвид Kimbula, распространённый там, отличается особым расположением спинных пластин.

Угрозы:

  • Утрата среды обитания из-за осушения болот и строительства,
  • Браконьерство ради кожи, мяса и использования органов в народной медицине,
  • Сбор яиц человеком,
  • Рыболовные сети, в которые попадают молодые особи.

Поэтому болотный крокодил занесён в Красную книгу и нуждается в защите.

Взаимодействие с человеком

Магеры известны своей склонностью к территориальной агрессии. Они занимают третье место по частоте нападений на людей среди всех крокодилов. Однако большинство таких случаев связано с защитой территории, а не с охотой на человека.

Интересные факты

  • Является одним из немногих пресмыкающихся, использующих приманки для охоты на птиц.
  • Может охотиться не только в воде, но и на суше, особенно ночью.
  • В отличие от гавиала, он не специализируется исключительно на рыбе, а охотится на самых разных животных.
  • В Шри-Ланке и Индии его часто называют «национальным символом» региональной фауны.
  • Смертельный захват и вращение тела — характерная черта этого вида, позволяющая быстро справиться с крупной добычей.

Современный статус и значение

Болотный крокодил — важный элемент экосистемы:

  • Он контролирует численность хищных рыб и млекопитающих,
  • Очищает водоёмы от падали, выполняя роль санитара,
  • Служит объектом научных исследований и экологического туризма.

Однако его существование под угрозой, поэтому необходимо:

  • Сохранять болота и мелководные озёра,
  • Запрещать незаконный отлов и сбор яиц,
  • Развивать программы искусственного разведения,
  • Образовывать заповедные зоны в местах, где крокодил ещё представлен.

Значение в культуре

В Пакистане эта рептилия — национальная гордость, в Индии — объект фольклора и страха. Ему приписывали духовное значение, а местные жители часто рассказывали истории о его силе и хитрости.