Барракуда

Барракуда — хищная морская рыба из семейства барракудовых, обитающая в тропических и субтропических водах по всему миру. Её название, возможно, происходит от испанского слова barraco , что может означать как «неправильно растущие зубы», так и «железный брус» — намекая на внушительную пасть с острыми клыками.

Ареал и местообитание

Барракуды населяют:

  • Тропические и субтропические воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов.
  • Часто встречаются у коралловых рифов, подводных скал и шельфовых зон на глубинах до 100–110 метров.
  • Во время штормов они приближаются к берегам, где могут быть пойманы течением или охотиться на беспокоящихся рыб.

Молодые особи держатся вблизи побережья:

  • В неглубокой воде,
  • Среди зарослей водорослей и песчаного дна.

Средние особи охотятся группами, что делает их особенно опасными для мелкой рыбы. Крупные же взрослые барракуды предпочитают одиночество.

Внешность и строение

Это крупная и выносливая рыба:

  • Длина тела: от 30 см (у мелких видов) до 2 метров (у гигантской барракуды).
  • Масса: от 1,8 до 50 кг, в зависимости от вида и возраста.

Особенности внешнего вида

  • Вытянутая, мускулистая форма тела, напоминающая торпеду.
  • Два спинных плавника: первый — с жесткими лучами, второй — мягкий, с одним шипом и девятью мягкими лучами.
  • Хвостовой плавник мощный, дважды выемчатый, обеспечивающий высокую скорость.
  • Грудные плавники низко посажены, а глаза большие, с жировым придатком — словно очки, за что в некоторых странах её называют «асфиреной».

Окраска зависит от вида:

  • Верх тела — серый, темно-зелёный, синеватый, чёрный или белый.
  • Бока — серебристые, живот — белый.
  • У некоторых видов — характерные продольные полосы или пятна.

Зубы — главное оружие:

  • Два ряда — передние короткие и острые, задние — длиннее, кинжалообразные.
  • Они постоянно стачиваются друг о друга во время движения и охоты.

Поведение и образ жизни

Барракуды — активные хищники:

  • Молодняк собирается в плотные стаи, которые могут быть очень агрессивны.
  • Взрослые особи чаще всего одиночки, но иногда присоединяются к другим хищникам.

Они используют два основных способа охоты:

  • Засада: взрослая особь затаивается среди кораллов или камней.
  • Стайная атака: молодые барракуды окружают стайку мелкой рыбы и устраивают молниеносные атаки.

Скорость и ловкость

Барракуды способны развивать до 43 км/ч, что делает их одной из самых быстрых рыб в океане. Эта скорость достигается благодаря мощному хвосту и обтекаемому телу.

Продолжительность жизни

Барракуды живут не более 12 лет, хотя большинство особей не доживает и до этого срока из-за интенсивной охоты и внутривидовой конкуренции. Известны случаи, когда раненые особи становились объектом каннибализма со стороны своих же собратьев.

Питание

Рацион барракуды состоит в основном из мелких рыб, таких как:

  • Сардины,
  • Иглобрюхи,
  • Креветки и кальмары.

Они также могут охотиться на мелких представителей своего вида, особенно если те повреждены. Некоторые особи способны атаковать рыбу, превышающую их размеры.

Особенности охоты

  • Охотятся как в одиночку, так и стаями.
  • Могут использовать «разгонный метод», загоняя добычу в тупик.
  • Зубы позволяют им буквально разрывать жертву на части.
  • За день взрослая особь может съесть до двух килограмм мяса.

Интересно, что барракуды накапливают токсины, питаясь ядовитыми рыбами, поэтому их мясо может быть опасным для человека, особенно печень, икра и внутренности.

Размножение и развитие потомства

Барракуды размножаются в открытой воде, заплывая в пресные участки лиманов и эстуариев. Обычно это происходит во время полнолуния, хотя точные сроки зависят от региона:

  • Одни учёные указывают весну и лето как основной период нереста,
  • Другие считают, что он не ограничен временем года.

Процесс

  • Самка выметывает от 5 тысяч до 300 тысяч икринок.
  • Икра плавающая, быстро распространяется течением.
  • Родители не проявляют заботы о потомстве.

Мальки сразу начинают охотиться:

  • Первые недели проводят вблизи берега,
  • По мере роста перемещаются в более глубокие воды,
  • При достижении 8 см перебираются к зарослям тростника,
  • На длине 30 см отправляются в открытый океан.

Виды барракуд

Большая барракуда (Sphyraena barracuda )

  • Самый известный и крупный представитель.
  • Длина — до 2 м, масса — до 50 кг.
  • Расцветка: сине-серая спина, серебристые бока, белое брюхо.
  • Жаберные крышки без шипов.
  • Часто встречается в Карибском бассейне, но отсутствует на востоке Тихого океана.

Гуачанчо (Sphyraena guachancho )

  • Длина — до 70 см, максимум — 2 м.
  • Цвет — серо-зелёный сверху, слабозолотистая полоса по бокам.
  • Распространена в Атлантике, от США до Бразилии и Сенегала.

Тупорылая барракуда (Sphyraena obtusata )

  • Один из самых мелких: до 55 см.
  • Менее агрессивная, чем другие виды.
  • Встречается в Тихом и Индийском океанах, в Средиземном и Красном морях.

Отношение к человеку

Несмотря на своё страшное оружие, барракуды не являются агрессивными хищниками по отношению к людям, однако известны случаи нападений:

  • Чаще всего происходят в мутной воде или в темноте, когда пловец принимается за крупную рыбу.
  • Также могут атаковать, если увидят блестящие предметы — часы, нож, украшения.

Укус барракуды может быть серьёзным: острые зубы легко пронзают кожу, повреждают мышцы и сосуды. Однако такие атаки очень редки, и чаще всего заканчиваются поверхностными ранами.

Ядовитость и пищевая ценность

  • У некоторых особей мясо может содержать токсины, особенно если они едят иглобрюхов и других ядовитых рыб.
  • Поэтому печень, икру и молоки барракуды не рекомендуют есть.
  • Однако мясо молодых особей считается пригодным в пищу, и его часто готовят в южных регионах, хотя оно не отличается высоким качеством.

Современный статус и значение

Барракуды — важные участники морских экосистем:

  • Регулируют численность мелких рыб.
  • Служат пищей для крупных хищников, таких как акулы и дельфины.
  • Считаются индикаторами здоровья коралловых рифов.

Несмотря на то, что этот род широко распространён, некоторые виды находятся под угрозой из-за перелова и загрязнения океана. В промысле её добывают как сопутствующий улов, особенно в тропических водах.

Интересные факты

  • Может менять окраску в зависимости от настроения или среды.
  • Умеет плавать стоя вертикально, что помогает маскироваться среди кораллов.
  • В Австралии её называют «морским динго», из-за охотничьего поведения.
  • В США она получила имя «тигр моря» за полосатый окрас и стремительность.
  • Может жить в солоноватой и даже пресной воде при переходе в эстуарии и лагуны.