Барибал

Барибал, или чёрный медведь (Ursus americanus ), — один из самых распространённых представителей семейства медвежьих в Северной Америке. Он обитает от Канады до Мексики, населяя леса, горы и даже пригороды, где находит пищу и укрытие. В отличие от более крупного родича — гризли — барибал не стремится к конфронтации, предпочитая убегать или залезать на дерево при виде человека. Его окраска варьируется от классического чёрного до коричневого, бурого и даже беловатого, особенно у некоторых подвидов.

Внешность и особенности строения

Это животное имеет компактное телосложение:

  • Длина его тела может достигать 1,7 метра,
  • Высота в холке — около 90 см,
  • Масса взрослых самцов колеблется от 60 до 150 кг, хотя встречаются особи и потяжелее, если есть доступ к пище,

У него заострённая мордочка и широко посаженные уши, которые делают его внешность более выразительной, чем у других медведей. Интересно, что он хорошо лазает по деревьям благодаря длинным когтям и гибким лапам, что помогает ему спасаться от опасности или добывать мёд с пчелиных ульев.

Образ жизни и поведение

Барибал — неагрессивное животное, которое старается избегать людей. Он активен в основном утром и вечером, но может быть виден и днём, особенно если ищет еду. Этот медведь:

  • Умеет плавать и нырять, чтобы добраться до рыбы,
  • Может подниматься на высокие деревья, чтобы скрыться от волков или койотов,
  • Практикует спячку зимой, когда температура падает и пищи становится мало,

Особенно интересно то, что он может жить рядом с человеком, если чувствует себя безопасно и получает достаточно еды. Иногда он пробирается в дома или свалки, но редко нападает на людей, если только не загнан в угол или защищает своих детёнышей.

Ареал обитания и среда

Чёрный медведь живёт почти по всей территории Северной Америки:

  • От Канады до центральной Мексики,
  • На большей части США, включая Аляску,
  • Особенно много их в горах и труднодоступных лесах, где они могут найти пищу и укрытие,

Интересно, что в районах, где исчезли гризли, численность барибалов заметно возрастает. Они занимают освободившиеся ниши и начинают активнее размножаться. Однако основная часть популяции всё ещё живёт в местах, где мало человеческой активности: в болотах, на опушках и в горах, иногда поднимаясь выше трёх тысяч метров над уровнем моря.

Питание и роль в экосистеме

Барибал — всеядный зверь, который питается:

  • Ягодами, орехами и фруктами,
  • Медом и личинками,
  • Рыбой и мелкими млекопитающими, такими как кролики и бобры,
  • Иногда он может попробовать мясо павших животных,

Его рацион меняется в зависимости от сезона:

  • Осенью он набирает жир перед спячкой, поедая всё, что даёт много энергии,
  • Зимой впадает в сонливое состояние, похожее на спячку, но без полного снижения температуры тела,
  • Летом и весной ищет молодую листву, муравейники и яйца птиц,

Он играет важную роль в природе:

  • Распространяет семена через помёт,
  • Контролирует популяцию насекомых, особенно пчёл и муравьёв,
  • Служит добычей для волков и койотов, особенно молодняка,
  • Участвует в круговороте веществ, перенося органику с одного места в другое,

Известно, что барибалы очень любят мёд, и не боятся пчёл, когда пытаются его достать.

Размножение и развитие потомства

Самки становятся половозрелыми к 3–5 годам, а самцы — к 4–6 годам. Брачный период длится с мая по июль, и в это время самцы часто дерутся за право спаривания. После этого беременность продолжается до 220 дней, и обычно рождаются 1–4 детёныша, каждый весом всего 200–450 граммов.

Щенки остаются с матерью:

  • Первые несколько месяцев жизни проводят в берлоге,
  • Через год уже умеют лазать по деревьям и охотиться,
  • К двум годам покидают её, чтобы начать самостоятельную жизнь,

Интересно, что матери могут прогонять своих медвежат, как только приходит новый период течки, чтобы защитить их от возможных поединков с новым потомством.

Продолжительность жизни

В дикой природе барибал живёт до 10 лет, если не сталкивается с хищниками или браконьерами. В условиях неволи, при хорошем уходе и питании, некоторые особи достигали возраста в 30 лет, что говорит о долголетии этого вида при стабильных условиях.

Чем опасны враги?

Основные враги барибала:

  • Гризли, которые могут напасть и убить его, особенно если территория пересекается,
  • Пумы и койоты, которые чаще всего охотятся на щенков,
  • Стая волков, которая способна преследовать его в случае голода,
  • Аллигаторы, особенно на юге, где среда обитания этих рептилий пересекается с зоной медведя,

Но барибал умеет защищаться:

  • Он может быстро залезть на дерево, если чувствует опасность,
  • При необходимости использует силу лап и клыки, чтобы прогнать менее крупного противника,
  • Если угроза слишком велика, он просто убегает, не желая рисковать,

Известно, что взрослый медведь редко теряет в схватке, если только не столкнулся с гризли.

Особенности разных подвидов

На сегодняшний день учёные насчитывают до 16 подвидов чёрного медведя, каждый из которых имеет свои особенности:

  • Иглетчерный медведь — живёт на побережье Аляски и предпочитает рыбную диету,
  • Ледниковый медведь — обладает светлой шерстью, подходящей для снежных регионов,
  • Мексиканский чёрный медведь — меньше по размеру и адаптирован к более тёплому климату,
  • Аппалачский медведь — самый многочисленный подвид, обитающий в лесах Восточной Америки,

Они различаются по окраске, массе и поведению, но все они принадлежат к одному виду и сохраняют общие черты: гибкость, осторожность и интеллект.

Связь с человеком

Отношение к чёрному медведю было разным:

  • В Средние века его мех использовался как валюта и символ власти,
  • В XIX веке его охотили ради шкур и мяса,
  • Сегодня он стал объектом охраны и восстановления, особенно в тех регионах, где численность снизилась,

Интересно, что в США барибал — символ защиты лесов, и его образ можно встретить в рекламе и мультфильмах, например, в виде Медведя Смоки (Smokey Bear), известного героя американской культуры и охраны природы.

Барибал и здоровье

Животное не требует сложного ухода и хорошо переносит изменения среды:

  • У него сильный иммунитет, и он редко болеет, если находится в естественной среде,
  • Однако при контакте с людьми он может заболеть инфекциями, передающимися от домашних животных,
  • Его жир и желчь используются в народной медицине, особенно в азиатских странах,

Известно, что барибалы чувствуют боль и страх, поэтому к ним нельзя относиться как к простым животным. Их эмоциональный мир и сообразительность давно замечены исследователями.

Сохранение и значение

Хотя численность барибала стабильна, в некоторых регионах он сталкивается с угрозами:

  • Уничтожение лесов,
  • Охота и браконьерство,
  • Конфликты с людьми, особенно в местах расширения городов,

Поэтому в ряде штатов созданы программы по охране:

  • Запрещено беспокоить или убивать, особенно в национальных парках,
  • Ограничена сезонная охота, чтобы не нарушать баланс популяции,
  • Ведётся работа по восстановлению среды обитания, особенно в горных и прибрежных лесах,

Барибал внесён в Приложение II CITES, что ограничивает торговлю его частями и защищает от нелегального промысла.

Интересные факты о барибале

  • Он может бежать со скоростью до 50 км/ч, что позволяет ему уходить от опасности,
  • Во время спячки не теряет мышечную массу, хотя его сердце бьётся медленнее,
  • Некоторые особи имеют белое пятно на груди, как у гималайского медведя,
  • Он не является агрессивным, и большинство случаев нападения связаны с внезапными встречами или защитой детёнышей,
  • В дикой природе он может использовать камни и палки, чтобы добраться до мёда или муравейников,
  • Молодые медвежата забираются на деревья быстрее, чем взрослые, и часто остаются там, пока мать не решит, что опасность прошла,
  • В отличие от гризли, у барибала нет выраженного горба на спине, но зато он лучше карабкается по деревьям,

Известно, что барибалы могут запоминать маршруты и возвращаться к одним и тем же источникам пищи, особенно если там есть пчельники или плодовые деревья.