Африканский марабу

Африканский марабу — крупнейший представитель семейства аистовых. Его масса колеблется от 4 до 9 кг, а размах крыльев может достигать 2,5–3,2 метра. Это птица, обитающая на открытых пространствах Африки — в основном на саваннах , но также в степях, болотистых зонах и вблизи водоёмов.

Внешний вид

У африканского марабу почти нет отличительных черт внешности: он похож на других крупных падальщиков. Однако есть несколько важных особенностей:

  • Голова и шея покрыты редким волосовидным оперением.
  • На плечах находится пушистый «воротник» .
  • Клюв очень большой — до 35 см длиной, массивный и прочный.
  • Во время отдыха клюв часто помещается в мясистый горловой мешок , называемый «подушкой».
  • Несмотря на отсутствие полноценного оперения, кожные участки головы и шеи имеют розовый цвет с чёрными пятнами .
  • Верхняя часть тела окрашена в аспидно-серые тона , а нижняя — в белый цвет.
  • У него темная радужина , что отличает его от близкородственных видов.

Молодые особи имеют более тусклую окраску и больше перьев на шее , чем взрослые. Со временем их оперение становится плотнее, а клюв приобретает характерную форму.

Родственные виды

Среди родственников можно выделить белого аиста , но он значительно меньше по размеру и имеет другое строение клюва. Марабу же, благодаря своей мощной физической структуре и длинному клюву, лучше приспособлен к жизни в условиях сухой местности.

Образ жизни

Африканские марабу — социальные птицы , живущие большими колониями. Они не испытывают страха перед людьми и часто встречаются рядом с населёнными пунктами, свалками и скотобойнями. Особенно много их в районах, где легко достать пищу.

Интересной особенностью является то, что во время полёта марабу не вытягивает шею , как большинство птиц, а втягивает её внутрь , создавая неповторимую линию силуэта.

Эти птицы играют важную роль в экосистеме. Благодаря тому, что они поедают трупы животных , происходит очищение территории от источников заражения , что помогает предотвратить распространение болезней.

Ареал обитания

Африканский марабу широко распространён на территории Африки к югу от Сахары . Его можно встретить в таких странах, как Мали, Нигер, Судан, Эфиопия и других регионах. Популяция этого вида довольно многочисленна , хотя в некоторых областях численность снижается.

Хотя марабу не требует постоянного присутствия водоёмов, он всё же предпочитает места, где есть питательные условия : прибрежья озёр, рек, рыбных предприятий и свалок. Он часто встречается в открытых засушливых зонах , но избегает плотных лесов и пустынь.

Питание

Африканский марабу питается преимущественно падалью , особенно трупами крупных млекопитающих. Однако если добыча слишком велика, он может ожидать других падальщиков , чтобы вместе разделить тушу. При наличии возможностей он использует живую добычу , например:

  • птенцов других птиц,
  • рыб,
  • лягушек,
  • насекомых,
  • яйца.

Особенностью этих птиц является чистоплотность . Перед тем, как съесть загрязнённую пищу, они её могут тщательно промыть в воде.

Охота на рыбу

При ловле рыбы марабу стоит неподвижно в мелководье , держа клюв полуоткрытым. Как только он чувствует движение под водой, клюв мгновенно закрывается, и добыча оказывается в пасти. Этот способ аналогичен методу, используемому аистом-клювачом .

Размножение

Африканские марабу становятся половозрелыми к трём–четырём годам . Гнездование происходит в период после сезона дождей , когда в природе появляется больше добычи. Колонии птиц чаще всего находятся на пастбищах с антилопами , вблизи фермерских хозяйств и городских районов .

Брачные ритуалы включают в себя прощупывание клювом партнёра , а также другие сложные элементы ухаживания. После успешного спаривания пара сооружает гнездо на дереве или скале , используя для этого веточки.

Кладка состоит из двух или трёх яиц , которые инкубируются совместно самцом и самкой. Выкармливание птенцов происходит в период засухи , когда тела животных быстро разлагаются, и поиск пищи становится проще. Такое расписание позволяет родителям обеспечивать потомство достаточно регулярно.

Естественные враги

В природе у марабу практически нет естественных врагов . В прошлом главной угрозой были люди, которые вырубали деревья и уничтожали местообитания . Но сейчас ситуация немного изменилась — в некоторых регионах марабу даже охраняются местными жителями как полезные создания, истребляющие саранчу и очищающие ландшафт от мёртвой дичи.

Численность и статус вида

Несмотря на свою значительную массу и размеры, африканский марабу не находится под угрозой исчезновения. Его популяция остаётся многочисленной , и лишь в отдельных местах она снижается. Только индийский марабу внесён в Международную Красную книгу .

Продолжительность жизни

В дикой природе африканский марабу может прожить до 40 лет , а в неволе — до 30–33 лет . Несмотря на свой необычный рацион , эти птицы обладают сильным иммунитетом и хорошо противостоят заболеваниям.

Интересные факты

  • Горловый мешок марабу соединён с носовыми отверстиями и может быть раздут до 35 см в длину .
  • Используя восходящие воздушные потоки, марабу может подниматься на высоту до 4500 метров .
  • Эти птицы могут представлять риск для лёгких самолётов из-за своих больших размеров.
  • Марабу не боятся людей и часто наведываются в города , надеясь найти пищу в виде отходов.
  • У них нет голосовых связок , поэтому они издают лишь тихое ворчание и постукивают клювом .
  • Хотя марабу и не являются ядовитыми, они могут носить возбудителей опасных заболеваний , особенно если питаются некачественной пищей.